权游之红狮子 作者:佚名
    第13章 老威克岛（元旦快乐）
    老威克岛在铁群岛的战略地位不及派克岛那般核心，也不如大威克岛、哈尔洛岛和橡岛拥有丰富的铅、锡、铁矿脉，但它却是铁民心中无可替代的神圣之地。
    先民最初踏上铁群岛时，便在这片土地上发现了海石之位，那是铁民王权的终极象徵，而岛上的灰海王大厅，更是歷代铁民召开选王会、確立最高统治者的圣地。
    巴隆·葛雷乔伊正是在此接受淹人的祝福，戴上了象徵铁群岛主宰的王冠。
    统治老威克岛的是卓鼓家族，他们的家堡卓鼓堡依山而建，牢牢盘踞在岛屿的东北角，与陡峭的海岸形成天然屏障。
    巴利斯坦的大军经过半日的航行，便在老威克岛的东北角登陆。
    先锋部队乘著二十余艘小船冲滩，迅速击溃了沿岸的少量守军，余下的铁民军队和平民便仓皇龟缩进卓鼓堡的石墙之內，紧闭城门固守。
    大军悉数抵岸后，巴利斯坦立刻下令挖掘壕沟，將卓鼓堡团团围困，同时组织士兵赶製衝车与木梯。
    並非他不愿打造更具威力的攻城塔与投石机，而是铁群岛的土地贫瘠多岩，树木稀缺到近乎绝跡。
    这片群岛本就不適宜耕种，唯有耐贫瘠的山羊能在此存活，若非海域中丰富的渔產支撑，每个冬天都必將爆发毁灭性的饥荒。
    有学士早已指出，驱使铁民踏上劫掠之路的核心原因之一，便是对木材的极度渴求。
    上古时代，大威克岛、哈尔洛岛与橡岛曾有茂密森林，但铁民世代依赖造船出海，巨大的需求將树木砍伐殆尽。
    当本土资源耗尽，他们別无选择，只能將目光投向被称为“青绿之地”的维斯特洛大陆。
    那里有铁群岛匱乏的一切，木材、穀物、丝绸……诱惑之下，贸易逐渐被暴力取代，铁民愈发信奉“刀剑比金幣更可靠”的信条。
    当掠夺者带著满载战利品的长船返回时，总会自夸为故乡“付了铁钱”，並要求留居岛上的人用金幣购买这些劫掠所得。
    久而久之，劫掠便不再是苟且的生计，反而成了铁民眼中高尚且荣耀的职业。
    亨利並没有加入对卓鼓堡的围攻，而是在巴利斯坦的命令下带领部队绕岛航行，到岛的西南端，从娜迦摇篮湾的神圣海岸登陆。
    这里从无铁民的防御工事，在他们眼中圣地自有淹神庇护，凡间的刀枪无需在此设防，
    亨利的部队几乎未遇任何抵抗便顺利登陆，循著荒草覆盖的蜿蜒小径，迅速攻占了娜迦山丘，接管了早已残破的灰海王大厅。
    他只下令斩杀了几名在圣地虔诚祈祷的淹人，对四散奔逃的铁民並未追击。
    这些倖存者会將圣地沦陷的消息火速传到巴隆·葛雷乔伊耳中，这正是亨利想要的结果。
    那些被斩杀的淹人模样癲狂，身著破烂的粗麻长袍，衣摆如同泡发的海藻般垂落，纠结的头髮与鬍鬚中缠绕著海草、海盐与沙砾，赤著的双脚布满裂口与老茧，仿佛一生都在与礁石和海浪为伴。
    这群侍奉淹神的祭司早已在铁群岛遍地滋生，每一处海滩、每一块礁石旁都可能见到他们的身影，高声宣扬著各自版本的神諭，即便这些神諭往往互相矛盾。
    他们狂热排斥其他一切神祇与信徒，將七神、旧神的追隨者都视为褻瀆淹神的异端。
    淹人大多衣衫襤褸、不修边幅，没有固定居所却永远不会远离大海。
    他们中的绝大多数目不识丁，关於淹神的神学知识全靠口口相传。
    在铁群岛之外的人看来，这些淹人与疯子別无二致。
    亨利站在残柱旁，心中瞭然：即便派克岛正陷入激战，巴隆·葛雷乔伊也绝不会坐视老威克岛沦陷。
    圣地被占，加冕之地蒙尘，这不仅是对铁民信仰的践踏，更会动摇他王权的根基。
    遵循“古道”的铁民只服从强者，不会效忠一个连自己圣地都无法守护的君王。
    娜迦山丘上荒草遍布，四十四根巨石肋骨突兀地从地底钻出，泛著岁月侵蚀的苍白，仿佛巨大的古树干，肋骨化石跟“夜行者號”的桅杆一般粗细，但比桅杆高两倍。
    铁民的歌谣中，这是娜迦的遗骸。
    那是世上第一条海龙，是大海中诞生的最具威能的生物，它以海怪为食，愤怒时能掀起滔天巨浪，吞下整座岛屿。
    而铁民的先祖灰海王，亲手斩杀了这条巨兽，淹神將其骨骼化为化石，让后世铁民永远铭记初代先王的伟业。
    娜迦遗骸的肋骨被架作灰海王大厅的房梁与立柱，巨口则凿成王座；灰海王还留存了娜迦的火种，让厅堂常年暖意融融。
    厅堂的墙壁曾掛满银色海草编织的织锦，战士们围聚在海星形状的硕大桌旁享用大海的馈赠，座椅则由珍珠母砌成。
    可当灰海王死后，淹神的敌人——风暴之神，熄灭了娜迦的火种，奸人偷去了座椅与织锦，房顶和墙壁逐渐腐朽坍塌。
    但这都是铁民传说中的事了，如今此地只剩下四十四根石柱与这座残破大厅依旧矗立。
    在亨利眼中，这些不过是铁民旧王的自吹自擂：所谓的娜迦遗骸，多半是远古时期死於此地的巨龙或海怪化石，被擅长开矿的铁民意外挖出，便附会出了这般神话。
    部队经过两天休整，恢復了体力，隨即向巴利斯坦的营地进发，准备合力参与攻城。
    队伍行至半途，向前侦查的柯连恩打马返回：“大人，前方海岸有敌情！”
    他勒住韁绳，高声回报，“十六艘铁民长船正在靠近，都是吃水浅的小型快船，预估四百人。红船帆上画著骨手標记。”
    “是卓鼓家族的旗帜，大人，”温斯顿学士上前答道，他披著缴获来的铁民板甲。
    “他们听闻家堡被围，仓促驰援，必然急於登陆。我们应当趁他们冲滩登岸、阵型未稳之际发动突袭，一举將其击溃。此时动手，事半功倍。”他如此諫言。
    经过这些天的修养，这个高大的光头学士已经基本恢復，穿著鎧甲骑在马上像个战士要多过像一名学士。
    “备战！”亨利拔剑下令。