南洋:吴宋崛起 作者:佚名
第36章 惊喜
“船队?”吴志杰瞬间从刚刚热烈的氛围中抽离,恢復了一贯的冷静,“有多少船?打的什么旗號?距离港口还有多远?”
他连珠炮般发问,声音带著迫人的寒意,不过却没有过多惊慌。港口一直有士兵驻守,防备著可能返回的北大年船队,再加上现成的岸防火炮,他倒不怎么担心海上来的危机。
“瞭望塔匯报,大小船只约四十余艘!打头的几艘大船看著有些眼熟,像是……像是我们吴家的红头船!旗號,旗號倒是看不太清!”
“什么?”吴志杰顿时失声,脸上满是难以置信。
红头船,这可是潮州商人的標誌,为什么会在这时候出现在北大年的港口?
“我们自家的船?六叔带来的船队?”吴志杰眼睛微瞪,“不是被北大年的水师堵著了吗?怎么会跑到这里来?难道……”
心中想到某种令人惊喜的可能,吴志杰不再犹豫,转身大步流星朝军营外衝去:“走!去码头!快!”身后的亲卫紧隨其后,气氛顿时紧张到了极点。
当他们快步抵达码头时,城墙上和港口临时搭建的瞭望塔上,已经挤满了紧张的吴家士兵。所有人的目光都死死盯著远处的海平面。
只见一支规模庞大的船队从海上破浪而来,气势汹汹。打头的几艘大船,船头尖锐上翘,以硃砂油饰成鲜艷的红色,桅杆上半截亦涂红,三桅布局,中桅最高,约有24米,主帆呈梯形,由竹篾与帆布混合编制而成。头尾桅稍矮,分別悬掛三角帆与燕尾帆。
正是潮州府商人特有的红头船!主桅顶端还掛有旗帜,此时虽距离尚远,但其上隱约可见的正是大大的“吴”字,这正是吴家的船队!
“是我们!是六爷的船队!”有眼尖的士兵激动的喊出来。
“真是吴家的船!后面跟著的……天啊,后面还有,好多船!”
码头上瞬间爆发出巨大的欢呼声!紧绷的神经骤然放鬆,取而代之的是难以言喻的狂喜!竟是自家的水师到了,而且看这样子,难不成还击败了北大年的船队?
吴志杰站在高处,看著那支越来越近、悬掛著吴家旗帜的庞大船队,心中也是巨石落地,隨即涌起巨大的振奋!没想到六叔竟然来了,还来的这么快,这真是一个极好的消息。
他眼神闪烁,新的谋划已在心中悄然浮现。
……
四天前,宋卡外海。
两支庞大的舰队在海上对峙著,一边是悬掛著“吴”字旗帜的宋卡水师,由六叔吴天佑统领,主力是十余艘標誌性的“红头船”,辅以一些较小的戎克船。另一边则是北大年苏丹国的船队,规模与吴家水师不相上下,甚至还略占优势。
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过去几天,双方都异常谨慎,仅以火炮进行远距离的试探性射击。不过受限於此时火炮的射程和精度,几轮交锋下来,双方船只各有损伤,人员也有伤亡,但都未伤筋动骨,没有一艘船被击沉,局面一时陷入僵持。
不过这几天吴家的船队一直在往后撤,似乎在寻找著新的战机。不明就里的北大年的船队却紧追不捨,紧紧咬在身后,严格执行著阻截吴家水师、伺机封锁港口的命令,全然不知这时候自家苏丹已经沦为了阶下囚,所率领的八千大军也被击溃。
“六爷,时机差不多了,他们已经进圈!”吴天佑身边,一名心腹难掩兴奋地低声道。
吴天佑脸上也有了些许喜意,不过还是沉稳地点点头,眼中精光一闪:“好!再等等,待潮水退去,便是动手之时!”
终於,下午时分,太阳西斜,海面泛著粼粼金光。吴天佑等待的时机降临——潮水开始明显退却!
他果断下令:“传令!各船排开阵形,向前压上!火炮齐射,给我狠狠地打!这次弹药不必节省!”
吴家船队闻令而动,一反常態地主动逼近,侧舷火炮,骤然密集的轰向北大年舰队。
北大年旗舰“巴德尔號”——一艘西式武装商船上,船队统领见状,非但不惊,反而哈哈大笑:“哈哈哈!我就说这些唐人不过是虚张声势。这点距离,他们的火炮能打中什么?又不敢真来跳帮接战,懦夫罢了!待苏丹陛下攻破宋卡,看我怎么收拾他们!”
他见吴家船队炮击一阵后又开始后撤,更是得意,大手一挥:“追上去!別让他们跑了!”
“巴德尔號”一马当先,率领舰队加速追击。然而,就在这他看似稳操胜券的追击中,灾难,突然来临!
“咔嚓——嘎吱——!”
一阵令人牙酸的巨响,伴隨著剧烈的震动从“巴德尔號”船底传来。巨大的惯性让甲板上的人猝不及防,纷纷摔倒!
“怎么回事?”统领大惊失色,踉蹌著扶住船舷,惊骇地看向海面,只见退去的潮水间,一块块暗礁露了出来,“该死!是暗礁!这里是浅滩!”
他惊恐地环顾四周,只见不止“巴德尔號”,周围数艘船舰也接连传来沉闷的撞击声,无法动弹。
这时,他终於明白了:
“该死,这是唐人的陷阱!”
然而,他醒悟的太迟了。不远处,稍作退却的吴家船队忽然掉头返回。这次,他们肆无忌惮的逼近北大年的船队,在距离足够近之时,再次开火,炮弹、火箭毫不吝嗇的朝北大年被困住的船只发射。
“轰!轰!轰!”
“咻——轰!”
“啊——!”
一时间,爆炸声、惨叫声、木材燃烧的噼啪声响彻海面!陷入礁石群的北大年船队队彻底乱了套,船只互相碰撞,浓烟滚滚,火势蔓延。
外围一些侥倖未触礁的北大年小船试图衝进来救援旗舰,却被吴家灵活穿插的戎克船死死拦住,只能眼睁睁看著自家大船在火海中挣扎。
紧接著,吴家船队中又衝出数十条灵活的快船和舢板,直扑后方忙於混乱而疏忽防备的北大年船只。他们用鉤爪攀住敌船,跳帮的水手挥舞著长刀,沿著绳索和跳板蜂拥而上!
残酷血腥的跳帮战瞬间爆发!喊杀声、兵刃撞击声、火枪爆鸣声淹没了这片海域。
半个时辰后,曾经声势浩大的北大年舰队已被彻底击溃,海面上漂浮著残骸与尸体,只有外围的几艘小船仓皇逃离了这片海域。
吴天佑屹立在红头船“镇海號”的船头,望著渐渐平息的海面,他长长舒了口气,沉声下令道:“清点船只,救治伤员,待回宋卡补给后,连夜启程,全速赶赴北大年港,与志杰会合。”