亥时初刻。
    廷尉丞郭围正在府中睡觉，忽然被一阵急促的敲门声吵醒。
    这个时辰，家僕敢来打扰他，必定是出了大事。
    他急忙披上衣服，来到屋外。
    询问后得知，果然是詔狱那边出了变故。
    上任廷尉宣义死后，吕雉迟迟没有任命新的廷尉，因此郭围虽然名为廷尉丞，却一直做著廷尉的事，只是俸禄没怎么提升。
    他匆忙整装，见到了深夜赶来的狱吏。
    “詔狱出了何事？”
    “属下也不清楚，只知武信侯押著东牟侯进了詔狱，此时正在刑房施以鞭刑，还说要拔掉东牟侯的舌头，属下觉得此事过於蹊蹺，特来稟报丞君。”
    “武信侯？东牟侯？”
    郭围才刚睡醒，一时还没想起这两人的身份，在狱吏提醒后，他骤然色变。
    “你是说，吕禄要拔刘兴居的舌头？”
    “正是！”
    “东牟侯所犯何事？又是谁下的令？”
    “这...属下也不清楚。”
    郭围越想越觉得不妙，吕、刘之爭非同小可，若是在自己手里出了什么差池，別说仕途，只怕性命难保！
    他不敢耽搁，连忙与狱吏赶回詔狱。
    刚靠近刑房，便听到里面传来的阵阵惨叫声。
    郭围快步走入刑房，在几盏烛火的映照下，只见刘兴居被脱去上衣，缚於刑架之上，上身已被打得皮开肉绽。
    吕禄手持长鞭，厉声喝问。“如何？还嘴硬吗？”
    谁知刘兴居竟然诡异地笑了起来，还朝他啐出一口血痰，摇头道。
    “没劲，你这鞭子，可比项羽差远了。”
    项羽？
    眾人都怔住了，这刘兴居莫非是被打傻了？怎么会突然提起项羽？
    吕禄怒极反笑。“哼！你以为装疯卖傻，太后就能饶你吗？做梦！”
    就在他再度挥鞭时，郭围抢步上前，阻拦道：“君侯息怒，君侯息怒！”
    吕禄看清之后，勉强压制住了心中的怒火，收起鞭子。“你怎么来了？”
    “下官身为廷尉丞，君侯来此，岂敢不至？”
    “那正好。”
    吕禄冷哼一声，便將染血的长鞭丟到他手里。“这傢伙嘴硬得很，还是交由你们廷尉府来审吧！看看谁教他说的那些悖逆之言！”
    郭围哪里敢打，刘兴居再怎么说也是刘氏宗亲，吕禄敢打，是有吕雉撑腰，他若是打了，风头稍有不对，那就是眾矢之的。
    他忙將鞭子转递给狱吏，然后將吕禄引至房外。
    “不知...不知东牟侯所犯何事？竟要受如此刑罚？”
    “哼！”吕禄越想越气。“此獠当眾辱骂太后，你说该不该罚？”
    当眾辱骂太后？
    郭围心头一紧，刘兴居竟然胆子这么大？
    “如此说来，拔舌也是太后的旨意？”
    “正是。”吕禄抹去额头的汗水。“此事便交由你去办，明日朝议时，將他带到百官面前，以儆效尤！”
    “这...君侯，此事还须三思啊。”
    “怎么？你想违令？”
    “当然不是。”郭围仔细分析道：“君侯莫被一时气昏了头，东...刘兴居辱骂太后，固然罪孽深重，但他毕竟是高祖之孙，是正统的刘氏宗亲，若施此极刑，於礼制不合，恐招朝臣非议啊。
    再者，一旦真拔了舌头，此事便无法挽回，齐王刘襄是他的兄长，外面的赵、吴、楚等国诸侯，可都姓刘...”
    吕禄静下心来，也明白了他的意思。“你是说，他们会藉机起兵？”
    郭围垂首不语。
    沉默片刻后，吕禄才鬆口道：“罢了，那就再留他一夜，但鞭刑不可免，还有五十鞭，明日我亲自来查验，若少一鞭，唯你是问！”
    “喏。”
    吕禄走出几步后，忽又回头叮嘱。“还有，刘氏必定会派人来搭救，届时一个都不许放进去，明白了吗？”
    “喏。”
    送走吕禄后，郭围长舒了一口气。
    而后他回到刑房，支走狱吏，缓步来到刘兴居面前。
    “君侯？东牟侯？”
    刘兴居从昏昏沉沉地醒了过来，他抬眼望了望左右。
    “吕禄走了？”
    “刚走。”
    “你把他劝走做什么？就让他打死我好了。”
    郭围低声道：“我若是再不劝走他，君侯可就没法开口了。”
    “你不打我？”
    “君侯千金之躯，我哪里敢碰。”
    刘兴居再次诡异地笑了起来，唇齿间渗出猩红的血丝。“那你想知道我怎么骂吕雉的吗？”
    “额...君侯还是先行歇息吧，剩下的五十鞭我会找人做痕跡，武信侯看不出来的。”
    刘兴居却是罔若未闻，自顾自地念道：“你得把这些话传出去，牝鸡司晨！惟家之索！吕雉实乃毒妇......”
    郭围顿时呆愣在原地。
    他本以为刘兴居只是不小心触怒了吕雉。
    但若是说出这等诛心之言，吕雉没下令直接处死，已经十分克制了。
    郭围只觉得后脊发凉，他不敢再听，匆匆退出刑房，並吩咐任何人不得靠近。
    而他回到值房，还未来得及喘口气，便有狱吏来报，说朱虚侯刘章求见。
    郭围只觉一阵头疼，这刚送走一个，又来一个。
    “就说我不在，请他明日再来。”
    “喏。”
    但这狱吏转过身，刘章就已经不顾阻拦，直接闯了进来。
    刘章其实早就蹲在外面了，他知道郭围在里面，也知道吕禄刚离开。
    “听闻郭公不在？”
    郭围急忙起身施礼。“君侯听错了，我是说...”
    情急之间，他也没想到如何解释，只好一边招呼刘章进来，一边挥手屏退左右。
    等所有人都出去了，刘章才直言道：“郭公，今夜无论如何，我都要见三弟一面！”
    “君侯此举，实在令我为难啊。”
    刘章语气决绝。“那郭公便当从未见过我。是我要硬闯詔狱，太后若是怪罪，那就將我一併拿了！”
    眼见刘章要抢钥匙硬闯，郭围急忙拦住他。“君侯且慢，君侯且慢！”
    “郭公改变主意了？”
    郭围很是无奈，只得从旁边拿起一套狱卒刚换下的衣物。
    “君侯请换上这身衣服，这样，我们彼此都有余地。”
    刘章没有迟疑，当即褪去外袍，换上了那套散发著血污与汗臭的衣服。
    而后，郭围將他领到刑房外，再次嘱咐道：“只有一刻钟，君侯切莫久留。”
    “知道了，开门吧。”
    吱呀。
    房门打开，刘章便瞧见了被缚在刑架上，鲜血淋漓的刘兴居。
    他目眥欲裂，上前急呼。
    “三弟？三弟！”
    刘兴居艰难地抬起头。“二哥？”
    他们虽然不是同母所生，但自幼相伴长大，如今又一同来了长安，感情十分深厚。
    眼见弟弟如此受苦，刘章顿时落下泪来。“三弟，你没事吧？”
    刘兴居苦笑道：“二哥放心，当初项羽鞭打我半天都没死，这点伤算不得什么。”
    项羽？
    刘章以为他是被打傻了，更为悲愤。“三弟放心，二哥拼死也要救你出去。”
    “不，不必...”
    “时间紧迫，三弟记住我说的话即可！”
    刘兴居没法插嘴，只得听刘章讲起他的营救计划。