枯荣道 作者:佚名
    第四十八章：丹霞与温香
    青云宗的山门依旧巍峨如初，九十九根盘龙白玉柱在云雾繚绕中若隱若现，支撑起这座屹立南域数千年的庞然大物。
    从高空俯瞰，护宗大阵散发出的淡淡青光如同一只巨大的琉璃碗，將內里的仙家气象与外界的红尘浊世隔绝开来。
    对於绝大多数凡人而言，这里是求仙问道的圣地，是通往长生的天梯；但对於此刻正风尘僕僕、衣衫襤褸地站在山门脚下的顾清一行人来说，这座光鲜亮丽的宗门，不过是另一座更加巨大、更加精致，也更加残酷的斗兽场。
    只不过相比於黑石城那种赤裸裸的血肉磨盘，这里的廝杀被包裹在温情脉脉的师门情谊与森严的门规戒律之下，杀人不见血，吃人不吐骨。
    守山的弟子换了一批，是几个面生的外门新晋弟子，正一脸傲气地盘查著过往的行人。
    当他们看到顾清这五人——一个独眼大汉背著把看起来像门板一样的破铁剑，一个胖得流油却满脸菜色的胖子，一个裹在黑袍里散发著焦糊味的怪人，还有一个虽然蒙著面纱但身段妖嬈的女子，以及领头那个虽然面容清秀但眼神却像死水一样平静的青年时，眼中的嫌弃几乎要溢出来。
    在他们看来，这不过是一群去万妖山脉边缘捡漏失败、狼狈逃回来的散修或者是接了低级任务的底层弟子。
    “站住！腰牌呢？哪个峰的？这一个个弄得跟乞丐似的，別把晦气带进山门！”一名守山弟子捏著鼻子，挥舞著手中的长戟拦住了去路。
    顾清没有说话，只是静静地看著那名弟子，那目光平淡得没有任何情绪，却让那弟子莫名地感到后背发凉，仿佛被一条潜伏在草丛中的毒蛇盯上了一般。
    站在顾清身后的王虎非常有眼力见地挤上前去，脸上瞬间堆起了那副標誌性的、卑微又带著几分精明的笑容，他从怀里掏出那块沾了些泥土但依旧能看出等级的內门执事腰牌，双手递了过去：“这位师弟，误会，都是误会。我们是去黑石城支援的先锋队成员，我是后勤执事王虎，这位是咱们內门翠竹峰的顾清师兄，那几位是……”
    “黑石城？”那守山弟子听到这三个字，脸色瞬间变了。这段时间，“黑石城覆灭”的消息早已像长了翅膀一样传遍了整个南域，宗门內更是人心惶惶。
    听说去了那里的先锋队十不存一，连刘家的筑基长老都死了好几个。他接过腰牌，神识一扫，確认无误后，態度立马来了一百八十度大转弯，眼中的嫌弃变成了震惊与一丝说不清道不明的敬畏——或者是对死人復活的恐惧。
    “原来是……顾师兄和王执事！快，快请进！”守山弟子连忙让开道路，甚至还恭敬地行了一礼，“执法堂的长老们这几日一直在等前线的消息，几位既然平安归来，恐怕得先去一趟执法堂报备。”
    顾清微微頷首，收回腰牌，带著眾人跨过了那道象徵著仙凡之隔的白玉门槛。当脚掌踩在宗门那熟悉的青石板路上时，一股浓郁的灵气扑面而来，瞬间衝散了眾人身上那股在万妖山脉积攒了许久的霉味与煞气。蛮山深吸了一口气，原本紧绷的肌肉鬆弛了下来，嘟囔道：“还是家里的空气甜，那鬼地方的空气里全是妖兽屎味。”
    然而顾清的神经却没有丝毫放鬆。他知道，真正的考验才刚刚开始。黑石城的覆灭是一件大事，刘家虽然在那边全军覆没，但宗门高层绝不会轻易糊弄过去。作为少数几个活著回来的“倖存者”，他们必然要接受最严苛的盘查。如果应对不好，他在黑石城做的那些局、杀的那些人、吞的那些宝物，都会成为送他上断头台的罪证。
    果然，刚走没多远，几道凌厉的遁光便从主峰方向飞射而来，落在眾人面前。来人身穿执法堂特有的黑白道袍，面容冷峻，周身散发著炼气大圆满甚至半步筑基的威压。
    “顾清？王虎？”领头的执法弟子目光如刀，在五人身上来回扫视，“奉刑罚长老之命，带尔等前往『问心殿』述职。黑石城一役疑点重重，宗门需要知道每一个细节。”
    “有劳师兄带路。”顾清神色坦然，似乎早有预料。他甚至还伸手拍了拍有些紧张的月姬的手背，示意她稍安勿躁。
    问心殿位於青云宗主峰的后山，终年被一层厚重的阴云笼罩。大殿內光线昏暗，只有几盏长明灯发出惨白的光芒。大殿正中央，悬掛著一面古朴的铜镜，镜面波光粼粼，仿佛通向另一个世界——那是青云宗的镇宗法宝之一，“问心镜”的仿製品，虽不如正品那般能照见前世今生，但对於炼气期和筑基初期的修士来说，足以分辨谎言，照出神魂波动。
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    负责审问的是一位面容枯槁、眼神却极其锐利的老者，人称“铁面判官”的孙长老。此人以严苛著称，且不属於任何世家派系，只忠於宗门律法，这也是顾清最希望看到的局面。若是刘家的人来审，那根本不用问，直接就会搜魂。
    “跪下。”孙长老的声音在大殿內迴荡，带著一股摄人心魄的力量。
    顾清五人依言跪在蒲团上。
    “黑石城究竟发生了什么？刘玄机为何弃城而逃？兽潮为何提前爆发？还有……”孙长老的目光死死锁定顾清，“你们几个，不过是炼气中期的修为，且被分配到了必死的碎石滩，为何整个先锋队几乎全军覆没，连叶萧和刘苍都死了，你们却能毫髮无损地回来？”
    这一连串的问题，每一个都直指要害。
    顾清抬起头，脸上露出一丝恰到好处的恐惧与悲痛。他的演技在这一刻发挥到了极致，那不是单纯的偽装，而是调动了这段时间在生死边缘徘徊的真实情绪。
    “回稟长老……”顾清的声音有些颤抖，“我们……我们是被拋弃的。到了黑石城第一天，叶萧就把我们扔到了碎石滩，断了补给，说是让我们自生自灭。兽潮爆发的那天晚上，我们……我们根本没敢抵抗，直接躲进了之前挖好的一个地下溶洞里。”
    “地下溶洞？”孙长老眉头微皱。
    “是。那溶洞入口隱蔽，我们也是为了挖避难所才偶然发现的。”顾清一边说，一边暗中催动左眼的“逆鳞剑意”，在自己的识海表层构建出一层虚假的记忆画面，“我们在里面躲了整整半个月，那是地狱一样的日子……外面全是妖兽的吼叫声，还有爆炸声。我们吃苔蘚，喝地下水，根本不知道外面发生了什么。直到……直到几天前，外面的动静小了，我们才敢爬出来。”
    “爬出来的时候，黑石城已经……已经没了。”顾清说到这里，眼圈泛红，身体微微颤抖，“到处都是火，到处都是尸体。我们本来想回城看看有没有倖存者，结果看到……看到几只像山一样高的妖王在城头肆虐。我们嚇破了胆，根本不敢靠近，只能沿著古道一路逃了回来。”
    “至於叶萧和刘苍……”顾清摇了摇头，一脸茫然，“我们这种小人物，哪里知道那些大人物的去向？或许……或许他们是和妖王同归於尽了吧？”
    “哼，同归於尽？刘家那群贪生怕死之辈也配？”孙长老冷哼一声，显然对刘家的行径极为不齿。刘家在黑石城捞够了好处，最后却在兽潮来临时带著资源跑路，导致整座城池的凡人和散修惨死，这件事已经在宗门高层引起了极大的震怒。相比之下，顾清这几个“被拋弃的炮灰”反而成了受害者。
    “看著镜子。”孙长老並未全信，手指一点，那面问心镜陡然射出一道白光，笼罩了顾清五人。
    这是最关键的一步。
    顾清感觉一股温热的力量试图钻进自己的脑海，窥探他的记忆。他没有抵抗，而是大大方方地敞开了识海的“表层”。那里，是他早就编织好的、在那暗无天日的溶洞里瑟瑟发抖、互相取暖的画面，以及看到黑石城化为废墟时的恐惧。
    而在那表层之下，在那深不见底的识海深渊中，那把魔剑“逆鳞”散发出一股晦涩的波动，將关於杀戮、关於宝库、关於他如何设计坑杀刘家的一切真实记忆，统统屏蔽得严严实实。
    问心镜的光芒在顾清身上停留了许久，最终没有出现代表撒谎的红光，而是呈现出一种平稳的淡白色。
    “嗯……神魂波动正常，未见魔气侵染，未见谎言。”孙长老收回法诀，脸色稍微缓和了一些，“看来，你们確实是运气好。”
    “运气也是实力的一种。”孙长老嘆了口气，“黑石城之事，宗门自会有定夺。刘家……哼，这次他们不死也要脱层皮。既然你们平安归来，且带回了一些关於兽潮的情报，宗门不会亏待你们。去庶务堂领赏吧，另外，这段时间就在宗门內静修，不要隨意下山。”
    “是，多谢长老明察！”顾清带著眾人磕头谢恩，那副劫后余生的庆幸模样演得惟妙惟肖。
    走出问心殿的那一刻，顾清感觉后背已经被冷汗浸湿。虽然他有把握骗过问心镜，但在那种绝对实力的压制下走钢丝，依然是对心性极大的考验。
    “呼……嚇死老子了。”王虎一出门就拍著胸脯，脸上的肥肉乱颤，“老大，刚才那镜子照过来的时候，我真以为要完蛋了。”
    “少废话，回去之后把嘴闭严了。”顾清低声警告，“从现在开始，我们就是受害者，是倖存者。谁要是敢漏一个字……”
    他做了一个抹脖子的动作，眾人心中一凛，连连点头。
    回到翠竹峰的洞府，这里和离开时並没有太大的变化，只是院子里的杂草长高了一些，那几根被砍断的紫竹切口处已经生出了新芽。月姬熟练地开始打扫，蛮山则去后山劈柴，陈炎躲进了顾清专门为他开闢的地下密室继续修炼那门残缺的魔功。一切似乎又回到了正轨，那种刀口舔血的日子仿佛只是一场噩梦。
    但顾清知道，这一切只是暴风雨前的寧静。刘玄机虽然逃了，但刘家在青云宗的根基还在，虽然这次黑石城事件让他们元气大伤，甚至可能面临宗门的清算，但百足之虫死而不僵。而且，他手里那批从刘家宝库得来的巨额財富，就像是一颗定时炸弹，必须儘快转化为实力，或者神不知鬼不觉地处理掉。
    “王虎。”顾清坐在云床上，手里把玩著那枚从刘苍身上得来的“影部统领令”，“明天开始，你用这笔钱，去內门各大坊市扫货。不要买太显眼的东西，主要收购丹药、符籙原材料，以及……关於筑基期突破心得的玉简。记住，分散开买，別让人看出是一家人在动。”
    “明白，分散投资，化整为零嘛。”王虎嘿嘿一笑，眼珠子一转，“对了主人，还有个事儿。咱们不在的这段时间，『金玉满堂』那边虽然有几个兄弟看著，但因为咱们失踪的消息传开，有几个不长眼的小帮派开始蠢蠢欲动，想吞了咱们的盘子。”
    “那就让他们吞。”顾清淡淡道，“吞进去多少，到时候让他们连本带利吐出来，还得加上几颗牙。这件事你去处理，正好用这次带回来的资源，把外门彻底清洗一遍。我要让外门只有一个声音，那就是我们的声音。”
    打发走了王虎，顾清独自一人坐在洞府內。天色渐晚，翠竹峰上起了雾。他站起身，换了一身乾净的青色长衫，洗去了这一路的风尘与煞气，整个人看起来温润如玉，宛如一个苦读诗书的儒雅书生。他要去见一个人，一个他在黑石城布局中最重要的一环，也是他现在最需要的一颗棋子。
    丹霞峰，紫云洞。
    这里依旧是那般云蒸霞蔚，药香扑鼻。只是相比於顾清离开时，这里的守卫似乎更加森严了。显然，黑石城的变故让整个宗门都进入了戒备状態。
    顾清凭藉著苏婉给的令牌，一路畅通无阻地来到了洞府门前。还没等他扣门，那厚重的石门便轰然洞开，一道香风扑面而来。
    “顾郎！”
    苏婉就像是一只等待了千年的蝴蝶，不顾一切地扑进了顾清怀里。她穿著一身单薄的炼丹服，长发隨意地挽著，脸上未施粉黛，却难掩那股憔悴与焦虑。这一个多月来，关於顾清身死的消息传得沸沸扬扬，她几乎要疯了。若非顾清种在她神魂深处的“牵丝戏”印记依然微弱地闪烁著，告诉她主人还活著，她恐怕早就衝去万妖山脉寻尸了。
    “你还活著……你真的还活著……”苏婉死死抱著顾清，眼泪止不住地流，打湿了顾清的衣襟。她的身体在剧烈颤抖，那是极度恐惧后的释放，也是对眼前这个男人深入骨髓的依赖。
    顾清任由她抱著，双手轻轻抚摸著她的后背，一股温和的灵力顺著掌心渡入她体內，安抚著她躁动的情绪。他的眼神温柔得像水，但眼底深处却是一片冷静的审视。
    “我答应过你，会回来的。”顾清柔声说道，手指轻轻挑起苏婉的下巴，看著她那双布满血丝的眼睛，“怎么瘦了这么多？我不在的时候，没好好吃饭？”
    “吃不下……睡不著……”苏婉贪婪地看著顾清的脸，仿佛要將他的样子刻进灵魂里，“每天晚上做梦都是你浑身是血的样子。顾郎，答应我，以后別再离开我了，好不好？就算要去死，也带著我一起……”
    “傻瓜，说什么死不死的。”顾清笑了笑，牵著她的手走进洞府，反手关上了石门，打出了隔音禁制。
    洞府內，那尊巨大的炼丹炉依旧燃烧著地火，映照得满室通红。顾清拉著苏婉坐下，从怀中取出一个精致的玉盒，那是他在刘家宝库中顺手拿的一株“千年养魂草”，对於炼丹师来说，这是无价之宝。
    “给你的礼物。”顾清將玉盒递给她。
    苏婉看都没看玉盒一眼，直接扔到一旁，整个人像是一条蛇一样缠在顾清身上，双手急切地解著他的衣带：“我不要礼物……我只要你……我要你……”
    她的神智在“牵丝戏”和长期的思念折磨下，已经处於一种极度不稳定的状態。她需要通过最原始的结合，来確认主人的存在，来填补內心的空洞。
    顾清没有拒绝。他需要加固这种控制。
    在火光的映照下，两人的身影交叠在一起。顾清一边回应著苏婉的热情，一边分出一缕神识，悄无声息地探入她的识海。那里，当初种下的那枚暗金色符文已经生根发芽，与苏婉的神魂彻底融为一体。现在，苏婉不仅是他的情人，更是他的傀儡，她的每一个念头、每一种情绪，都在顾清的掌控之中。
    “看来，这颗种子长得不错。”顾清心中满意。
    云雨初歇，苏婉像只慵懒的猫一样蜷缩在顾清怀里，手指在他胸口画著圈。她的脸上带著满足的红晕，眼神迷离而崇拜。
    “顾郎，黑石城的事……我都听说了。”苏婉轻声说道，声音里带著一丝快意，“刘家完了。听说刘玄机那个老东西弃城而逃，现在宗门正在商议如何处置刘家。刘家在丹堂的势力这几天也老实了很多，甚至有人开始向我示好，想要寻求庇护。”
    “这是好事。”顾清把玩著她的秀髮，“刘家倒了，丹堂就是你的天下。接下来，我要你做一件事。”
    “主人儘管吩咐。”苏婉立刻坐直了身体，恢復了那种恭顺的姿態。
    “我要你利用现在的局势，儘可能地吞併刘家在丹堂的份额。不管是草药渠道，还是丹药配额，能吞多少吞多少。”顾清眼中闪过一丝精光，“另外，我带回来了一批……特殊的灵材。”
    顾清一挥手，地面上多出了几十个大箱子。里面装满了从黑石城搜刮来的各种珍稀灵草，甚至还有几具高阶妖兽的尸体（刘家宝库里的存货）。这些东西若是直接拿去坊市卖，太扎眼，容易被查出来路。但如果通过苏婉的手，炼製成丹药再流出去，那就是乾乾净净的灵石和资源。
    “这些东西……”苏婉也是识货之人，一眼就看出了这些灵材的价值，不由得倒吸一口冷气，“这……这简直比丹堂的库房还要富裕！”
    “这只是开始。”顾清捏了捏她的脸蛋，“把这些东西炼成丹药，一部分留给我们自己用，一部分拿去换取我们需要的东西。特別是那种能辅助筑基的『筑基丹』辅材，有多少收多少。”
    “筑基……”苏婉眼睛一亮，“顾郎，你要准备筑基了？”
    “快了。”顾清点了点头，目光望向虚空，“但这还不够。刘玄机虽然逃了，但他一天不死，我就一天不能安心。而且，这次兽潮带来的影响远不止於此。南域乱了，宗门也不会太平。我们必须在更大的风暴来临前，拥有自保……甚至制定规则的实力。”
    “婉儿明白了。”苏婉重重地点了点头，眼中闪烁著野心的光芒，“婉儿一定会帮主人守好丹堂这个钱袋子。谁敢挡主人的路，我就把他炼成丹！”
    看著眼前这个已经彻底黑化、对他唯命是从的丹堂首席，顾清满意地笑了。
    夜深了，顾清离开了紫云洞。
    走在回翠竹峰的山道上，月光如水，洒在他的身上，拉出一道长长的影子。
    “刘家、兽潮、筑基……”顾清在心中盘算著接下来的棋局。
    他现在的修为是炼气五层巔峰，距离筑基还有一段距离。但拥有了刘家宝库的资源，加上《枯荣道》的霸道，这个过程会被大大缩短。
    “不过，在此之前，得先把那颗『万灵血丹』处理了。”
    顾清摸了摸储物戒。那颗血丹是刘家屠城的罪证，也是一颗蕴含著恐怖能量的炸弹。若是能將其净化、吸收，他的肉身强度將达到一个匪夷所思的地步，甚至能硬抗筑基期法宝的轰击。
    “回去闭关。”
    顾清加快了脚步。
    风起了，吹动著山道两旁的紫竹，发出沙沙的声响。这声音听在顾清耳中，不再是鬼魂的窃窃私语，而像是无数把利剑出鞘的錚鸣。
    既然这世道要吃人，那就要做一副最好的牙口。
    回到洞府，顾清没有休息，而是直接钻进了地下密室。
    他盘膝坐下，取出那颗被重重封印的万灵血丹。
    血红色的光芒照亮了密室，映照出他那张冷峻的脸庞。
    “来吧，让我看看，这几万条人命凝聚出来的东西，到底有多硬。”
    新的修炼，开始了。