极道诡尊 作者:佚名
    第三章 饮香粥借气延残喘，识杀局冷眼看人心
    棚屋外的雨下得更稠了，敲在油毡和烂木板上，噼啪作响。
    布帘子一动，先探进来的是根焦黄的旱菸杆，接著是老烟枪那张皱纹里蓄著水光的脸。
    他佝僂著身子挤进来，手里小心翼翼捧著一个粗陶碗，碗口冒著稀薄的热气。
    “阿业，趁热，先对付著喝点。”
    老烟枪的声音比出去时哑了几分，脸色也有些不好看。
    “好嘞，谢谢烟叔。”
    李业在听到烟叔脚步声时就挪回了床板上，这时他再度撑著坐起身，接过碗。
    粥很稀，清汤寡水，底下沉著几粒熬得开花的米和辨认不出原本顏色的烂菜叶，最上面浮著一层灰白色的粉末。
    香灰，是底层人最廉价的驱邪去阴的手段。
    在【阴眼】初开的视野里，这碗寻常得有些寒酸的粥，却呈现出异样的景象。
    碗口周围缠著一层暖黄色的光晕，微弱得像將熄的烛火，却顽强地抵抗著棚屋內弥散的阴气。
    “烟叔，烦你破费了。”李业低声道。
    毕竟老君观的香灰，再便宜也是要铜板的。
    “说这些。”老烟枪蹲到门边，摸出火镰想点菸，手却有些抖，擦了几次才溅起火星。
    他吧嗒吧嗒吸了两口，烟雾升起。
    “快喝吧，加了点姜，能去去寒。”
    李业不再多说，捧起碗，小心地啜了一口。
    微烫，带著姜的辛辣和野菜的苦涩，顺著喉咙滑下。
    一股暖意，微弱但持续，在冰冷的胃里化开，然后丝丝缕缕地渗向四肢百骸。
    胸口那团盘踞的阴毒黑气，似乎被这暖意惊扰，收缩了一下那些正在向心臟攀爬的触手。
    舒服了些。
    虽然只是杯水车薪，但对此刻的李业而言，这点暖意不啻於雪中炭。
    他一小口一小口地喝著，感觉僵冷的指头恢復了些许知觉。
    一旁老烟枪闷头抽著烟，棚屋里只剩下他吧嗒菸嘴的声响和外面的风雨。
    直到李业碗將见底，他才重重嘆了口气，烟锅在门框上磕了磕，沉道：“把头那边……我去说道了。”
    李业放下碗，静静看著他。
    “他说阳气棚这个月的名额，早分派完了，都是给有號牌的工头们备著的。让你……等下半个月再看。”
    半个月。
    李业心里冷笑一声。
    鬼手刘的阴煞掌毒，他自己虽然不懂，但前身模糊的记忆里，码头上有过类似的事。
    中了这种阴毒的人，若是没有阳气滋养或者高人化解，最多七天，五臟六腑就会被阴气侵蚀殆尽，变成一具从里到外冻僵的尸首。
    等半个月？
    那分明是等死。
    那是把头裹在漂亮话里的棺材钉，要把他李业钉死在这张潮湿的破门板床上。
    再想到鬼手刘抢號牌时那熟练狠辣的动作，李业愈发肯定了心中的某种猜测。
    黑水堂和码头把头之间，恐怕早有默契。
    前身至死都以为，自己是因为不懂规矩，多看了那黑船一眼，才招来杀身之祸。
    但在如今的李业看来，这事儿根本就没那么简单。
    那块乙字七號牌，是李业花了重金买的，若是自己死了，这牌子自然就成了无主之物。
    只要鬼手刘和王把头串通一气，这块牌子转手再卖给下一个冤大头，又是一笔巨款。
    这是一个局。
    苦力们用血汗钱甚至借高利贷买来的號牌，在黑水堂眼里不过是隨时可以掠夺的东西。
    人死了，牌子收了，放贷的纸人张再来收尸或者收活尸抵债——
    一条完整的吃人链条！
    “烟叔，我晓得了。”李业垂下眼帘。
    老烟张了张嘴，那焦黄的牙齿间似乎有话语滚动，但最终只是化作又一声沉鬱的嘆息。
    就在这时，棚屋外传来一阵嘈杂的脚步声，由远及近，很快到了门口。
    布帘子被猛地掀开，一股汗腥味涌了进来。
    “业哥！真醒了？老天爷开眼！”
    当先衝进来的是个黑塔般的汉子，剃著青皮头，雨水顺著他粗糙的脸庞往下淌，敞开的短褂里露出黝黑结实的胸膛，上面还有刚才扛包留下的红痕。
    他叫韩铁发，但码头上都喊他铁头，是跟著老烟枪討生活的苦力里最能打也最讲义气的一个。
    他身后又跟进来三四条汉子，都是码头上下苦力的打扮。
    短打赤脚，浑身湿透，脸上带著雨里劳作后的疲惫，但看到李业坐起身，眼里都露出真切的高兴。
    “醒了就好，醒了就好！”
    一个瘦高个搓著手笑道，他叫陈硕根，外號麻杆。
    “昨晚听说你栽江里了，可把兄弟们急坏了！”
    另一个敦实矮壮的汉子叫赵光磊，人都喊他石墩。
    最后面是个有些沉默的年轻人，叫孙邵钧，因为耳朵有点背，別人喊他时反应总慢半拍，得了諢名“闷雷”，平时话最少。
    小小的棚屋顿时显得拥挤起来，充满了活人的嘈杂，衝散了些死寂和绝望感。
    铁头大步走到床板边，蒲扇般的大手想拍李业的肩，看到他苍白的脸色和湿漉漉的绷带，又訕訕地收了回去，只咧著嘴笑：
    “醒来就成！妈的，鬼手刘那三指畜生，早晚老子要弄他……”
    他话没说完，老烟枪就重重咳嗽了一声。
    铁头这才注意到老烟枪难看的脸色。
    “咋了，烟叔？业哥醒了不是大喜事吗？你这脸拉得比驴还长。”
    老烟枪闷声道：“把头说了，阳气棚没名额，让阿业等半个月。”
    “什么？！”铁头眼睛一瞪，“等半个月？放他娘的狗臭屁！业哥这伤能等半个月？那不就是让业哥等死吗！”
    “就是！这不欺负人吗！”石墩也瓮声瓮气地嚷起来。
    “业哥的號牌刚没，转头就不给活路？”
    “狗日的！”铁头额上青筋暴起，一拳砸在旁边摞起的破麻袋上。
    “这是明摆著要绝了业哥的生路？！走！咱们找把头说道说道去！这么多兄弟，还怕他不成？”