希腊重铸罗马 作者:佚名
    第38章 科林斯铁路构想
    1864年2月21日，乔治结束了在比雷埃夫斯乡间的巡游，但他並未急於离开，而是在比雷埃夫斯市內又停留了两天。
    23日，他的私人秘书特里库皮斯终於完成了那份关於国家银行为农业合作社提供专项贷款的法律文本草案。
    与此同时，乔治也亲笔撰写了一份合作社经理的培训纲要。
    他还在一封给內阁的亲笔信中，表达了自己希望政府立即开展合作社经理培训工作的愿望。
    当天，这些承载著国王意志的文件就被火速送往了雅典王宫。
    在那里，有乔治的私人顾问斯庞內克伯爵正等候著。
    乔治把他留在后方，就是为了让他在这种时候，负责与內阁进行具体对接，並料理后续的一切。
    24日，乔治的巡游队伍离开了爱琴海边的比雷埃夫斯，並在第二天的暮色中抵达了爱奥尼亚海边的科林斯。
    而就在这天晚上，乔治得知了普奥联军凭藉绝对的火力优势，攻破丹麦的边墙防线的消息。
    这一次，乔治没有再向他远在丹麦的父亲发送电报。
    他相信他的父亲会听从他的建议，他相信当他结束这场巡游重新回到雅典的时候，一定会听到丹麦已经转危为安的消息。
    26日，《雅典经济观察家报》刊登了乔治巡游的详细路线图。
    而在报纸最显眼的位置，一张照片引发了读者们的关注。
    那是年轻的国王站在田间，亲手將麵包递给几个衣不蔽体的飢饿农民的画面。
    这张照片在被其他报纸转载后，在希腊的底层民眾中流传开来。
    人们在私下里传颂，他们的国王，是个真正愿意俯身体察民间疾苦的统治者，他正在关注著每一个希腊人的利益。
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    2月27日清晨，科林斯。
    乔治同他的卫队，骑马穿过这座小镇狭窄的街道。
    根据1861年的人口普查，科林斯仅有一千五百名居民。
    然而，人口体量上的微不足道並不能掩盖它在地缘上的重要价值。
    在地理位置上，科林斯扼守著科林斯地峡的最窄处，这道地峡是连接希腊中部与伯罗奔尼撒半岛的唯一陆路咽喉。
    而在科林斯南面的山峦之上，还屹立著一座名为“阿克罗科林斯”的军事要塞。
    儘管这座曾被称为“希腊之眼”的坚城已被废弃，但它的存在本身，就在为世人证明著科林斯的价值。
    而在经济上，科林斯周边则出產著全希腊最昂贵的葡萄品种，小科林斯葡萄（黑醋栗）。
    在这个穀物廉价的年代里，每百公斤黑醋栗的市价高达十六德拉马克，远超普通葡萄的九德拉马克。
    而若是將其加工成乾果，其价值更是能飆升至惊人的五十德拉马克。
    然而，今天的科林斯，终究只是一座小镇。
    从一端到另一端，快马驰行过它的主街，不过只需数分钟。
    此刻，乔治的队伍已经出了城，乔治在出城的路口处勒住马韁，回身打量著两侧满是脚手架的街道，心中不禁泛起一阵唏嘘。
    眼前的这科林斯城，是人们在1858年那场毁灭性的大地震后利用残砖碎瓦重建而成的。
    如今，整整五年过去了，可这项重建工程依然未曾告罄。
    地震为这座城市留下的创伤，就同希腊那辗转彷徨的国运一样。
    想要恢復旧日的荣光，需要的远不止是一个重铸辉煌的信念。
    更需要人们在漫长的时光里，持之以恆的不懈修葺。
    不过，乔治来到科林斯的主要目的，既非为了城市的重建计划，也非为了周围的葡萄资源。
    他的目光，始终锁定在科林斯地峡上。
    作为一名拥有后世记忆的穿越者，乔治当然知道这条地峡上“科林斯运河”的鼎鼎大名。
    但他认为，那条运河並非什么希腊人的荣耀，而是一个彻头彻尾的“国家负资產”。
    在原本的歷史上，希腊人为了修建它，在1880年代投入了超过百万英镑的巨资。
    可结果，换来的却是一条通航条件恶劣、运营收入连举债利息都难以偿还的鸡肋航道。
    在乔治看来，1893年，希腊的国家破產，这条运河无疑就是元凶。
    乔治打算另闢蹊径，在这里修建一条铁路。
    在这个时代，铁路的修建成本维持在每公里七千至一万二千英镑之间。
    科林斯地峡最窄处仅有六公里。
    这意味著花费不到十万英镑的投资便能建成一条联通爱琴海和爱奥尼亚海的运输动脉。
    而其潜在的回报，足以让任何人疯狂。
    要理解这个，就需要说回科林斯运河。
    歷史上，人们之所以渴望打通地峡，主要是为了规避伯罗奔尼撒半岛南端马塔潘角的恶劣海况。
    对於目前这个帆船时代的船舶来说，那片海域是致命的海上坟场。
    任何理智的船主都会愿意为了安全而选择更稳妥的航路。
    此外，这条地峡通道还能让从东地中海前往西欧的航程缩短两天，让前往亚得里亚海的航程缩短3到4天，这將为船主们节省许多成本。
    而歷史上的科林斯运河之所以失败，一是因为它建成太晚，失去了对铁甲蒸汽船在航运路线上的安全优势。
    又因为它的维护费太高，这让它必须收取高额的通行费，从而又进一步失去了缩短航程带来的成本优势。
    但一条横跨地峡的铁路就能完美解决这些问题。
    首先是时效。
    一条六七公里的短途铁路，从动工到交付只需不到一年。
    这意味著，在蒸汽船彻底统治地中海前的二三十年里，这条铁路將独占帆船时代的“避险红利”。
    其次是成本。
    低廉的造价和运营开支，意味著铁路方可以收取极具竞爭力的转运费和装卸费。
    即使未来钢铁货轮普及，这条铁路的转运成本依然能够低於绕行马塔潘角的成本。
    这將持续吸引那些对时间和成本敏感的商船。
    可以说，科林斯铁路，不仅会是一笔暴利的短期投资，更是一笔能够持续提供百年稳定现金流的长线投资。
    而一旦铁路建成，科林斯也將迅速崛起为新兴的枢纽港口，当地的黑醋栗也將藉此走向世界。
    这项工程，最终会是铁路投资者、城市和当地农业的三贏。
    乔治可以肯定，这就是目前希腊最值得投资的工程。
    离开城区后，乔治与特里库皮斯入住了一位当地著名种植园主的庄园。
    此刻，在庄园主的书房里，乔治正摊开地图，在脑海中勾勒著这条铁路的未来蓝图。
    同时，他也在等待著，早几天就已经先行一步的工程师们对地峡的勘察结果。
    “陛下，”特里库皮斯推门而入，语调一如既往地沉稳。
    “工程师们勘察的初步结果已经出来了。”