红楼：问鼎风月 作者:佚名
    第二十章 离扬赴京
    ……
    定下了韦小宝这人，郑克爽又想起昨日在林家所议之事，也不等林府將挑好的丫鬟僕妇送来，便先遣了船上一名姓周的教养嬤嬤，领著两个帮手，携了些规矩册子並日常用物，去了盐政衙门。
    周嬤嬤年约四旬，是延平王府里的老人儿，专司內帷礼训。
    到了林府，拜见过林如海，便直言奉世子之命，先来府上帮著相看、调理人选，也顺带与女公子身边的旧人熟络熟络，省得到了船上，姑娘用著不惯。
    林如海见郑克爽如此主动周到，事事想在头里，心下感念更甚，连忙让人引周嬤嬤去后院。
    黛玉正在房中看书，闻报有王府嬤嬤来了，忙让请进来。
    周嬤嬤行礼如仪，言语恭谨却又不失亲切，先问了姑娘安好，又说世子爷惦记姑娘身子，怕骤然添了生人反倒搅扰，故而让她先来帮著掌眼，顺便与姑娘身边的嬤嬤、丫鬟说说船上起居的细事。
    雪雁和王嬤嬤在一旁听著，见这位周嬤嬤行止有方、言谈有度，心下先有了几分敬服。
    黛玉请周嬤嬤坐下说话，细声道谢並问候了表兄。
    周嬤嬤便说了些世子爷起居安好、请姑娘放心的话，又將郑克爽吩咐的“沿途务必以姑娘身子为要，诸事皆可便宜行事”的意思委婉转达。
    黛玉默默听著，指尖无意识地捻著书页，她心思敏感通透，最能体察旁人是真情还是假意。
    从与那位表兄相识以来，时日虽不长，但对方为她做的桩桩件件，都叫她感念不已。
    只是她素来不喜麻烦旁人，更不愿欠下太多人情，尤其对方身份贵重，这般厚待，倒叫她不知该如何回报，心下反而有些无措。
    之后，又有林府管家领著五七八个十二三岁、眉眼清秀的小丫头进来。
    林府人丁不旺，没几个正经主子，伺候的丫鬟僕妇自也不多。
    岁数合適的，差不多都在这儿了，又请周嬤嬤帮著挑一挑。
    周嬤嬤也不推辞，上去问了姓名年岁，又让她们走了几步、看了手脸、再问几句话。
    她久在王府，眼光毒辣，这一番下来，有那眼神过於活泛、举止稍显毛躁的，或是胆子太小、上不得台面的，便被剔了出去。
    最终只留下三个瞧著老实本分、手脚也还利落的。
    请示过黛玉，事情便这般定下。
    周嬤嬤当日乾脆留在林府，先与王嬤嬤、雪雁说了半日话，將王府里一些与高门大户共通的规矩、忌讳，细细说了，又指点那三个新丫头做些简单差事。
    她言语深入浅出，態度虽严却不苛，不过半日功夫，连王嬤嬤都觉受益匪浅，雪雁和几个小丫头更是敬畏有加。
    黛玉旁眼瞧著，见周嬤嬤处事分明，教导有方，心中对那位表兄的“周全”二字，体会愈深。
    ……
    转回河畔馆驛这边，韦小宝回去与妈妈韦春花说了分明，便又蹦跳著来了。
    韦春花虽只是个妓女，没多少见识，但也知道小宝能被贵人看上带在身边，是求都求不来的运道，所以纵是有千般不舍，到底没说一个“留”字。
    待换上了泊舟找给他的一身乾净青衣小帽，韦小宝脸上那股混跡市井的油滑气，似乎都收敛了几分。
    泊舟领著他，只说些在公子身边当差的要紧规矩——这些规矩，多半是先前自家公子吩咐后，泊舟自己斟酌著添补的，务求让这野小子儘快晓得轻重。
    韦小宝何等眼色？
    见泊舟虽少言寡语，却是爷身边第一个得用的，立刻“泊舟哥”长、“泊舟哥”短地叫起来，又抢著端茶倒水、跑腿传话，殷勤备至。
    泊舟起先还觉著他话多聒噪，后来慢慢又觉著，这小子身上那股劲儿，倒和潮生多有相似之处。
    想来是公子用惯了潮生，这趟身边没了他，才会把这小子留在跟前吧？
    他与潮生自幼一起跟著公子，虽然脾性不同，但关係却极好，配合也默契。
    念到这一层，看韦小宝这个滑头，不免顺眼几分。
    ……
    如此过得三日，一切准备停当，便到了启程之期。
    扬州码头上，官船旗舰整装待发。
    较之离开姑苏时，船队中又多了几艘稍小的副船，载运行李、土仪並部分僕役侍卫。
    黛玉乘著一顶青绸小轿，在父亲林如海亲自护送下，来到码头。
    她今日身著淡青色绣缠枝玉兰的夹棉褙子，月白綾裙，外罩一件银狐皮里子的素锦斗篷，头戴帷帽，轻纱垂落，掩住了面容。
    林如海送至跳板旁，父女临別，自有一番伤感，不必细表。
    郑克爽与冯锡范立於主船甲板等候，並不上前打扰。
    待黛玉在雪雁和王嬤嬤的搀扶下，踏上跳板，缓缓登船，林如海方红著眼眶，向郑克爽这边深深一揖。
    郑克爽拱手还礼，一切尽在不言中。
    一旁韦小宝缩在泊舟身侧，只偷眼瞧著这阵仗，心头怦怦直跳。
    他昨儿个就瞧见驛馆內外多了许多陌生脸孔，今儿一早更是开了眼——码头上除了盐科林老爷一家不说，竟还站著一大群身著青绿公服、头戴乌纱的官员！
    个个屏息垂目，等候在侧，全“矮”了自家爷一头！
    爷爷的！
    这般阵势，韦小宝在扬州城混了这些年，何曾见过？
    直到此刻，他才真真切切地意识到，自己跟的这位“公子爷”，究竟是何等了不得的人物！
    一时间既觉著沾了光，又觉得有些不踏实，还生出几分前所未有的敬畏来。
    贾雨村亦与林如海作別，另乘一舟，紧隨船队之后。
    他此行，一是要送黛玉去京城贾府，二也是要为自己爭取起復之机。
    起锚、解缆、升帆。
    船队发动。
    林如海站在码头，目送帆影渐远，直至融入浩渺水天，方悵然一嘆，转身回衙。
    ……
    官船逆流北上，昼行夜泊。
    黛玉比照先前，被安置在左舷那间宽绰雅致的客舱，与郑克爽所居主舱隔著一道中堂。
    起初几日，这妮子总爱临窗独坐。
    舱室的窗户开得很巧，既避了直吹的寒风，又能將两岸变换的景致收入眼底。
    她看著枯柳残荷、霜田寒舍，离故土愈来愈远，想著父亲母亲，那眼泪便如断了线的珠子，止不住地滚落。
    雪雁和王嬤嬤百般劝慰，也只是暂止，过后復又神伤。
    郑克爽知晓她心结难解，並不急著去宽慰，只让周嬤嬤並大双小双，每日多去走动。
    周嬤嬤是个有阅歷的，並不说那些空泛的“节哀”、“保重”，反而常带著针线篮子，坐在黛玉舱中外间，一边做些活计，一边似无意地说些王府旧闻、南北风俗，或是调理丫鬟僕妇的趣事。
    她言语平和，见识又广，偶尔提及南方某种花木此时如何，北方某样吃食怎样製法，渐渐也能引得黛玉问上一两句。
    大双小双则纯粹是活泼解闷的。
    两姐妹性子虽有些憨直，但胜在心思纯净，早知道了林姑娘的身世，且她们到底大了几岁，所以待其既疼惜又亲近。
    她们得了郑克爽吩咐，有时船泊大埠，採买些当地特產的各色零嘴儿、小玩意儿，变著法儿送到黛玉面前。
    有时是几枚裹著糖霜的山楂糕，有时是一小包脆香的炒白果，还有从岸上集市淘来的草编蚱蜢、泥塑小人儿……
    东西不值什么，却透著鲜活的市井生气。
    黛玉本就不是那冷心冷肺的，自然被这份暖化了，待双儿姐妹也渐渐亲近起来。
    她也很清楚，双儿姐妹与周嬤嬤，都是因著那位郑家表兄才对自己格外照顾。
    只是表兄行事极有分寸，从不逾矩，亦不过分亲近，才借她们之手罢。
    想明白这些，一方面，心中感念越积越深；另一方面，又怕受他恩惠无以回报，反成负累，真真儿愁人……
    ……