穿越大明，我救爹救皇又救国 作者:佚名
    第108章 活地图的价值
    夜幕再次降临，大军在一片洼地中安营扎寨。
    经过了白天朱瞻墉那番身先士卒的激励，整个军队的士气高涨到了一个顶点。儘管身体上的疲惫已经达到了极限，但没有一个人再叫苦叫累。
    扎营之后，士兵们默默地吃著晚餐，气氛和昨晚的喧闹截然不同，多了一种沉凝和坚毅。
    朱瞻墉的脚底也磨出了好几个水泡，他坐在一块石头上，亲兵正小心翼翼地用针帮他把水泡挑破。
    “殿下，您这又是何苦呢？”朱勇看著他脚底的惨状，心疼地说道。
    “不这么做，军心就要散了。”朱瞻墉忍著痛，平静地回答，“我们这支军队，新兵太多，又是在异国他乡长途奔袭，一旦士气崩溃，就是灭顶之灾。有时候，一个百户的脚踝，比一场战役的胜负更重要。”
    朱勇似懂非懂地点了点头。他是个猛將，擅长衝锋陷阵，但对於这种统御人心的事情，他確实不如朱瞻墉想得周全。
    “对了，我们的水还剩下多少？”朱瞻墉忽然问道。
    朱勇的脸色一下子变得凝重起来：“殿下，不容乐观。我们携带的水只够用五天，现在已经过去两天了。草原上太乾燥，士兵和马匹的饮水量都比预想中要大得多。如果再找不到水源，最多三天，我们就要断水了。”
    断水。
    这两个字像一块巨石，压在了在场所有人的心头。
    在茫茫大漠戈壁，断水比断粮更可怕。人可以饿几天，但绝不能渴几天。一旦断水，这八万大军就会在几天之內彻底崩溃。
    “阿鲁台太师。”朱瞻墉的目光转向了一直沉默不语的阿鲁tái。
    从扎营开始，阿鲁台就显得有些心神不寧。他不停地抓起地上的泥土，放在鼻子下闻，又抬头观察著星象和风向，嘴里念念有词。
    听到朱瞻墉叫他，他立刻走了过来，躬身道：“殿下。”
    “你之前说过，你对漠北的每一处水源都了如指掌。”朱瞻墉盯著他的眼睛，“现在，我需要你兑现你的承诺。”
    阿鲁台的脸色有些发白，他犹豫了一下，才艰难地开口：“殿下，情况有些不妙。我们现在所处的位置，是『旱海子』的边缘。这片区域，方圆三百里，寸草不生，是远近闻名的绝地。我原本的计划，是绕过这片区域，但我们为了追求速度，抄了近路，一头扎了进来。”
    “什么？！”朱勇一听就火了，一把揪住阿鲁台的衣领，怒吼道：“你这个韃子！你是不是故意的？想把我们八万大军活活渴死在这里？”
    “我没有！”阿鲁台急忙辩解道，“我也不知道殿下会把行军速度提得这么快！按照正常的行军速度，我们本该在昨天就转向了！”
    “你……”朱勇气得还要发作，却被朱瞻墉抬手制止了。
    “朱勇將军，放开他。”朱瞻墉的语气很平静，听不出喜怒。
    朱勇不甘心地鬆开了手。
    朱瞻墉看著阿鲁台，缓缓问道：“也就是说，我们现在已经没有退路了，只能硬著头皮穿过这片『旱海子』？”
    阿鲁台点了点头，脸色惨白：“是的，殿下。往回走，水同样不够。唯一的生路，就是以最快的速度穿过去。在这片绝地的另一头，有一条名为『黑水河』的地下河。只要能找到它，我们就能活下去。”
    “黑水河？地下河？”朱瞻墉皱起了眉头，“你怎么知道它在哪？”
    “我的祖先曾经在这片草原上生活了数百年。”阿鲁台的脸上露出一丝傲然，“关於这片土地的每一个秘密，都记录在我们的口口相传的史诗里。我知道，黑水河在旱海子的中心地带，会有一处泉眼冒出地面，形成一个小小的湖泊。当地的牧民称之为『天神之泪』。但那处泉眼的位置非常隱蔽，而且时常会被风沙掩盖。如果不是熟悉地形的人，就算从旁边走过，也发现不了。”
    朱瞻=勇看著他，沉默了片刻。
    他现在面临一个选择：是相信这个刚刚归降不久的韃靼太师，还是另想办法。
    但现实是，他没有別的办法。在这片陌生的土地上，阿鲁台是他唯一的希望。
    “好，我就信你一次。”朱瞻墉做出了决定，“从现在开始，你就是大军的唯一嚮导。全军的行进路线，由你决定。”
    他又转向朱勇：“传令下去，从现在开始，严格控制饮水。每人每天只配给一水袋。告诉弟兄们，只要能走出这片旱海子，到了地方，我让他们把水当酒喝！”
    “是！”朱勇领命而去，但他脸上的忧色却丝毫未减。
    阿鲁台深深地看了朱瞻墉一眼，然后重重地行了一礼：“殿下放心，阿鲁台以黄金家族的荣耀起誓，必定將大军带到『天神之泪』！”
    说完，他便叫上几个自己的亲信，打著火把，开始在营地周围仔细地勘察起来，不时地在地上做著各种標记。
    这一夜，朱瞻墉几乎没有合眼。
    他知道，自己把八万人的性命，都赌在了阿鲁台一个人的身上。这一场豪赌，他输不起。
    第二天，天一亮，大军便在阿鲁台的带领下，再次踏上了征途。
    眼前的景象，比昨天更加荒凉。
    大地是龟裂的黄褐色，连一根草都看不到。头顶的太阳火辣辣地烤著，脚下的沙地反射著刺眼的光。风捲起沙尘，打在脸上，让人睁不开眼睛。
    限水令已经下达，士兵们只能偶尔抿一小口水袋里的水来润润乾裂的嘴唇。人和马，都显得无精打采。
    队伍里，再也听不到任何说笑和抱怨的声音，只有沉重的脚步声和喘息声。
    朱瞻墉也同样口乾舌燥，但他没有多喝一口水。他默默地走在队伍里，感受著士兵们所承受的煎熬。
    时间一点一点地过去，太阳升到了头顶。
    队伍里，开始有马匹因为缺水和酷热而倒下。士兵们也接二连三地出现了中暑和脱水的症状。
    军中的气氛，变得越来越压抑，甚至开始出现了一丝绝望。
    “阿鲁台！你说的水源到底在哪？”朱勇策马衝到阿鲁台面前，红著眼睛质问道，“再找不到水，大家就都得死在这了！”
    阿鲁台的嘴唇也已经乾裂起皮，他指著远处一片连绵起伏的沙丘，声音沙哑地说道：“翻过那片沙丘，就到了！我闻到了水的味道！”
    “闻到？”朱勇一脸的不信，“这满天都是沙子，你能闻到个屁！”
    “信我！”阿鲁台的眼神异常坚定，“我们蒙古人，鼻子比狗还灵！”
    朱瞻墉看著远处的沙丘，又看了看阿鲁台，沉声下令：“全军加速！翻过沙丘！”
    这道命令，像是给了这支濒临崩溃的军队最后一丝希望。
    士兵们用尽了最后的力气，互相搀扶著，深一脚浅一脚地向著那片沙丘爬去。
    那看似不远的距离，他们却走了將近一个时辰。
    当第一个士兵踉踉蹌蹌地爬上沙丘的顶端时，他整个人都愣住了。
    他使劲地揉了揉自己的眼睛，以为是自己出现了幻觉。
    只见在沙丘的下面，一片巨大的洼地中，一汪清澈见底的湖水，正静静地躺在那里，像一块镶嵌在黄色画布上的巨大蓝宝石。湖边，还生长著一圈稀疏但顽强的绿色植物。
    “水！是水啊！”
    那士兵发出了撕心裂肺的狂喜尖叫。
    紧接著，越来越多的士兵爬上了沙丘。当他们看到眼前那片湖泊时，所有人都疯了。
    “水！真的有水！”
    “我们得救了！”
    八万大军，如同决堤的洪水一般，从沙丘上冲了下去，扑向了那片生命的源泉。
    士兵们把头埋进水里，大口大口地喝著甘甜的湖水。战马也衝进湖中，贪婪地饮著。
    整个湖边，变成了一片欢乐的海洋。
    朱瞻墉站在沙丘上，看著眼前这劫后余生的一幕，紧绷了几天的神经，终於鬆弛了下来。
    他转过头，看向身边的阿鲁台。
    阿鲁台的脸上，也露出了如释重负的笑容。他对著朱瞻墉，骄傲地挺起了胸膛。
    在这一刻，这个韃靼太师，用他的行动，贏得了所有人的尊重。
    “活地图”的价值，无可替代。