清末港综：从投名状开始当军阀 作者:佚名
    第180章 协议？
    更重要的是，隨著口中的咀嚼，罗伯逊感觉到心跳微微加速，脸上开始发烫，整个人產生了一种类似於微醺，却又比酒精更加清醒的亢奋感。
    那是生物碱在起作用。
    那是成癮的前兆。
    但罗伯逊並不知道，只是眼睛猛地亮了。
    他不可思议地瞪大了眼睛，嘴里还在不停地咀嚼著，甚至顾不上嘴角溢出的那一丝丝红色的津液。
    “哦！上帝啊！”罗伯逊含糊不清地叫道，脸上泛起一阵潮红，“这...这种感觉...太奇妙了！我的喉咙像是著了火，但我却觉得浑身充满了力量！而且...而且最后这股甜味，非常独特！非常迷人！”
    “嘶...就是感觉有点头晕...”
    看著这老小子那副没见过世面、双眼放光的样子，赵明羽心里暗笑。
    “吃得惯就好，够独特吧？”赵明羽身子前倾：“这只是最基本的吃法，还可以加桂子油、加薄荷、甚至用你们最爱的蜂蜜浸泡，吃法多得很。”
    “罗伯逊，你想想看，你们不列顛，那是工业大国，伯明罕、曼彻斯特，那里有多少工厂？有多少工人？”
    赵明羽开始描绘蓝图：“你们那些工人，每天工作十几个小时，累得像狗一样，他们需要什么？他们需要提神啊！”
    “但咖啡太贵了，茶又太淡，酒喝了又容易误事。，这檳榔，便宜，劲大，嚼一颗，能让他们精神一上午，这不就是最好的劳动力燃料吗？”
    “只要你想不列顛引进了这个东西，那些资本家一定会投你一票的。”
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    罗伯逊的脑子飞快地转动著。
    作为一名合格的殖民官员，他太懂这种逻辑了。
    这確实是个巨大的市场！
    “还不仅仅是工人。”赵明羽继续加码：“那些需要熬夜的作家、需要清醒头脑的政客、甚至是那些想要寻找刺激的贵族少爷...它的作用可不比咖啡差，甚至那种微醺的快感，比菸草还要直接。”
    罗伯逊已经完全把刚才的“不卫生”、“不雅观”拋到了脑后，在巨大的新奇物品面前，卫生算个屁。
    他咽下一口红色的口水，感觉整个人都飘飘欲仙，兴奋地说道：“赵大人！你果然不同凡响，如果真的像你说的这样，这东西只要宣传到位，一旦卖开，並非没有机会，上次我回国时，皇室还希望我们这些外交官，多向他们引进一些奇特的东西，最好是吃的。”
    赵明羽笑了笑，並没有接话。
    这些国外的贵族就是这样，上一刻还说没人会接受，但自己尝试后喜欢，就会立马改变態度，双標得很。
    他转头看了一眼周围。
    方唐镜一直默默地站在一旁，而那些不列顛的女侍和属下们还在旁边竖著耳朵听。
    “罗伯逊先生。”赵明羽给了对方一个眼神：“接下来的话，我想我们最好私下谈谈。”
    罗伯逊心领神会。
    他现在的脑子正处於被檳榔刺激后的极度兴奋状態，反应也格外敏捷。
    “当然，当然。”罗伯逊挥了挥手，对那些属下说道：“你们都出去，把门关上，没有我的允许，谁也不许进来。”
    属下们鱼贯而出，厚重的橡木门被重重关上。
    房间里只剩下了赵明羽、方唐镜，以及那个还在不停咀嚼、面色潮红的罗伯逊。
    空气瞬间变得有些凝重，又带著一丝诡秘。
    罗伯逊吐掉了嘴里的残渣，虽然第一次尝试让他有些头晕目眩，但他並不牴触这种感觉。
    “赵大人，这里没有外人了。”罗伯逊擦了擦嘴角，“这东西確实有趣，我也觉得很新鲜，但是...想要在不列顛推广，这会是一个漫长的过程。”
    “民眾的接受度、海关的检查、还有舆论的引导...这都需要时间和金钱啊。”
    赵明羽对此早有准备：
    “嗨，不管什么东西，只要你们贵族带头，问题就不大，谁不知道你们欧洲是贵族主导一切啊。”
    他淡淡地说：“至於推广的费用...罗伯逊，你是不是觉得我会让你出钱？”
    他突然压低了声音：
    “这是非常独特的声音，口子很大的，大到你无法想像，我不要你出一分钱，也不要你出一个人，货源等前期，我全权负责，你只需要做一件事——动用你的人脉，在欧美给檳榔开绿灯，给它做宣传。”
    赵明羽顿了顿，拋出了那个他精心准备的诱饵。
    “作为回报，等赚到钱后，我会为你成立一个『特別竞选资金』。”
    罗伯逊的瞳孔猛地一缩。
    “竞选资金？”他的声音有些颤抖。
    “嗯。”赵明羽盯著他的眼睛，一字一顿地说道：
    “协议我准备好了，你只要签个字，这个基金会就成立了，以后，我每年会从檳榔贸易的纯利润中抽出两成，专门作为你未来的竞选资金。”
    轰！
    罗伯逊感觉自己的脑子里炸开了一朵烟花。
    这是他一辈子的梦想。
    作为帝国的外交官，看起来光鲜亮丽，但实际上也就是个高级公务员，在不列顛那个政治生態里，要想真正进入核心权力圈，要想光宗耀祖，唯一的路就是进议会，先成国会议员再说。
    但是，竞选太烧钱了。
    那简直就是个无底洞，你需要在这个选区撒钱，你需要举办各种宴会拉票，你需要打通上下关节，你需要在那帮贪婪的选民面前装高尚。
    罗伯逊虽然这些年捞了不少，但那点钱要在伦敦玩政治，简直就是杯水车薪。
    他原本的打算是，再在这个远东的职位上熬几年，多捞点油水，等退休了再去试试运气。
    但现在，赵明羽直接把一把金钥匙递到了他面前。
    檳榔贸易利润的两成？
    如果这东西真的能像咖啡一样流行，哪怕只有十分之一的规模，那两成的利润也是一个天文数字！足够他在任何一个选区把竞爭对手砸死！
    “真的？”罗伯逊眼中满是疑惑，他不理解，为什么对方会为他考虑这么多。
    赵明羽依然保持著那副温和的笑容，任由对方握著自己的手。
    他给旁边的方唐镜使了个眼色。
    方唐镜立刻从怀里掏出一份早就准备好的文件，双手递了过来。
    “这是协议草案。”赵明羽把文件推到罗伯逊面前：“上面已经盖了我的私印和总督府的关防，只要你签个字，盖上你的私人章等，这个基金会就正式成立了。”
    罗伯逊颤抖著手接过文件，看了起来。
    然而，看著看著，他的眉头逐渐皱了起来。
    原本有些小激动的心情冷却了不少，取而代之的是一种习惯性的警惕。
    条款...有些奇怪。
    上面確实写著赵明羽会资助他的竞选，这部分写得很诱人。
    但是，作为交换条件，后面的一条写著：罗伯逊本人及其家族，必须无条件配合赵明羽未来在欧美的一切商业行为，提供必要的政治庇护和通关便利。
    且若罗伯逊单方面违约，或做出损害双方合作利益的行为，对方有权將此协议及其背后的资金往来明细，公之於眾，並通报给不列顛议会及各大报社。
    罗伯逊的眼睛眯成了一条缝。
    他在脑子里飞快地权衡著利弊。
    表面上看，自己只需要配合生意，並没有其他额外的义务，不需要出卖国家情报，也不需要杀人放火。
    但是，那个“公之於眾”的条款，就像是一把悬在头顶的达摩克利斯之剑。
    罗伯逊太清楚不列顛国內那种虚偽的政治氛围了。
    在那个圈子里，大家屁股都不乾净，都在捞钱，但是，有些事情能做不能说。
    尤其是，和一个神州人签订这种深度的利益绑定协议，甚至拿神州人的钱去竞选大英帝国的议员。
    这要是被曝光出去...
    想想看，那些政敌会怎么攻击他？
    在这个白人至上、种族主义盛行的时代，这种帽子一旦扣上，那就意味著彻底的社会性死亡。
    別说竞选议员了，他恐怕连现有的外交官职位都保不住，甚至会被整个上流社会唾弃，成为无数欧洲人的笑柄。
    从来都只有他们拿著枪炮逼神州人签不平等条约，哪有倒过来，神州人用金钱把一个不列顛外交官绑上战车的道理？
    自己要是开了这个头，那就是把把柄送到了赵明羽手里。
    以后，赵明羽让他往东，他敢往西吗？
    罗伯逊的心里开始打鼓。
    他抬起头，眼神复杂地看著赵明羽，试图从这张年轻的脸上看出一丝阴谋的痕跡。
    “赵大人，这些是不是太严苛了？”罗伯逊指著那一行字，试探性地问道：“你也知道，这种协议如果公开，对我们双方都没有好处，按你们神州人的话，有点像是把刀架在我的脖子上。”
    赵明羽早就料到他会有此一问。
    如果罗伯逊连这点警惕性都没有，那他也不配坐在这个位置上，更不配成为自己未来的棋子。
    赵明羽嘆了口气，脸上的表情瞬间变得有些无奈。
    “罗伯逊啊罗伯逊，你这可是冤枉我了。”
    赵明羽摆出一副推心置腹的样子，身子前倾，压低声音说道：“你以为我想签这种东西？我是没办法啊。”
    “没办法？”罗伯逊一愣。
    “你知道朝廷在两广设的那个关税衙门吗？”赵明羽继续忽悠，咬牙切齿地说道：
    “那帮人都是朝廷放在两广监视我的，只要是从我这里出去的货，他们都要狠狠地刮一层油！我辛辛苦苦赚点钱，一大半都得进了那帮满洲大爷的腰包！”
    赵明羽一脸的肉痛和愤恨，那是典型的商人才有的表情：“我不甘心啊！罗伯逊！这些钱本该是我们的！所以我才找你合作！”
    他指了指那份协议：“只要你出面，主导未来在欧美的种种生意，那些货就可以掛在你们不列顛领事馆的名下，或者是你私人公司的名下，这样一来，我就有藉口和办法，绕过关税衙门，不用给朝廷上税。”
    “但是，这种走私逃税的事情，要是被朝廷知道了，我这个总督也得掉脑袋！所以我必须得有点保障，必须確保你不会把我卖了，必须確保你会跟我一条道走到黑，这不仅是绑住你，也是为了保护我自己啊！”
    “我虽然没有胆子出国做生意，但借著洋务之名来敛財的胆子，还是有的，而且很大！”
    赵明羽这番话，说得那是声情並茂，真诚实在，合情合理。
    他把自己包装成了一个贪婪自私、胆小谨慎、想要挖朝廷墙角来中饱私囊的军阀。
    这个形象，非常符合罗伯逊对神州官员的刻板印象。
    在罗伯逊看来，神州的官员哪有不贪的？哪有不討厌朝廷的？
    原来如此！
    罗伯逊心中的疑虑瞬间消散了大半。
    原来赵明羽是为了避税，是为了利用自己的外交特权来搞钱，这就说得通了！
    对方是为了求財，自己是为了积攒政治资本，这样一来，就有了共同的利益基础！
    而且赵明羽是为了钱啊，那他就不是什么圣人！也就有了弱点，同样有把柄在自己手上！
    一旦对方胡来，他就把这件事捅给清国朝廷。
    一个有弱点的合作伙伴，是可以接受的。
    “原来是这样...”罗伯逊点了点头，脸上的表情放鬆了不少，“我理解，我完全理解，我对你们清国的税制，向来是有看法的。”
    但他还在犹豫。
    毕竟，这字一签，就是把自己的一只脚踏进了深渊。
    他看著那份协议，手里的钢笔转来转去，始终落不下去。
    赵明羽看在眼里，知道火候还差最后一点。
    必须得再推一把。
    必须给他製造一点焦虑，让他觉得机不可失，时不再来。
    赵明羽突然嘆了口气，站起身来，走到窗边，背对著罗伯逊，看著窗外的珠江。
    “罗伯逊，其实我这么著急，还有一个原因。”
    赵明羽的声音有些飘忽，像是从很远的地方传来，“之前我在越南打仗的时候，缴获了法军的一些机密文，。里面有一份关於你们国內政局的情报。”
    罗伯逊的耳朵瞬间竖了起来：“该死的法国佬！赵大人，是什么情报？可以告诉我吗？”
    “当然，我们是朋友嘛。”赵明羽转过身，神色严肃：
    “情报上说，你们的现任首相，德比伯爵，他的身体状况已经恶化到了非常严重的程度，我相信要不了两年，他就会彻底倒下，甚至卸任。”
    罗伯逊的心猛地一跳。
    这確实是只有极少数高层才知道的秘密，没想到法国人的情报网这么厉害，更没想到被赵明羽知道了。
    “你想想看。”赵明羽走到他面前，语气充满了蛊惑：
    “一旦首相更替，不管是迪斯雷利还是格莱斯顿或是谁上台，不列顛的政坛都会迎来一次大洗牌，到时候，会有多少位置空出来？会有多少机会？”
    “这是一个权力的真空期，也是一个千载难逢的上位机会！”
    赵明羽的手指重重地敲击在桌面上：
    “如果你现在不开始积攒资金，不开始布局，等那个时刻真的来临，你拿什么去跟那些早就准备好的家族竞爭？难道你要眼睁睁地看著那些不如你的人，一个个爬到你头上，未来对你发號施令吗？”
    “时不我待啊，罗伯逊先生！”
    这一番话，像是一记重锤，狠狠地砸在了罗伯逊的心坎上。
    作为一个政治动物，他对这种权力的更迭有著天然的敏感。
    赵明羽说得对！
    如果德比伯爵真的快不行了，那接下来的两年就是关键中的关键，如果接下来的生意顺利，有了笔庞大的资金，他就能提前回国运作，就能在那个混乱的洗牌期，抢到一个属於自己的位子！
    这是改变命运的机会！
    相比之下，那点风险又算得了什么？
    按照神州人的话说，富贵险中求！
    只要自己做得隱秘，只要赵明羽还需要自己这把海外生意的保护伞，那这个秘密就永远不会曝光。
    罗伯逊的眼神终於变了。
    那是一种赌徒梭哈时的决绝，也是一种被贪慾彻底吞噬的疯狂。
    “good！”
    罗伯逊深吸一口气，拧开了钢笔的笔帽：“赵，我相信你！我们是朋友，永远的朋友！”
    他在协议上重重地签下了自己的名字。
    然后，拿出自己的私人印章和家族印章，郑重地盖了上去。
    鲜红的印泥，像是一滴血，渗进了纸张的纤维里。
    “千万...千万要保守秘密。”罗伯逊把签好的协议递给赵明羽，声音有些沙哑，那是紧张后的虚脱。
    赵明羽接过协议，看了一眼那个签名，小心翼翼地收进怀里。
    那一刻，他的心里並没有什么胜利的喜悦，只有一种猎人看著猎物落入陷阱后的淡漠。
    “放心吧，老罗。”
    赵明羽伸出手，紧紧地握住了罗伯逊那只有些汗湿的手：
    “合作愉快。”
    “合作愉快！”
    两人相视一笑。
    罗伯逊笑得有些勉强，但眼神里充满了对未来的憧憬。
    而赵明羽的笑容温暖如春风，但他心底深处的光芒，却比这正午的阳光还要灿烂！