穿越成老爷爷，开启躺平人生 作者:佚名
    第100章 池中囚
    马车离开了能远眺京城轮廓的山樑，顺著官道，匯入了通往城门的车马人流中。
    距离越近，那盘踞在大地上的灰黑色巨兽便越发显得狰狞，高达数十丈的城墙投下的阴影，仿佛带著实质的重量，提前压在了每个人的心头。
    马车驶入城门洞的瞬间，光线骤然一暗。
    喧囂和阳光一同被厚重的城墙隔绝在外，车轮碾过平整石板路的声音，与墙壁上火把燃烧的“噼啪”声混在一起，在幽深的甬道里来回碰撞。
    许清下意识地坐直了身体，透过车窗的缝隙，呼吸著属於京城的空气。那空气里混杂著尘土、牲畜、食物的复杂气味，却又带著一种难以言喻的、属於繁华的厚重感。
    苏铭则安静地坐著，他能感觉到，那股无处不在的、名为“龙气”的庞大压力，在这里变得更加凝实，像水银一样，从四面八方包裹过来，沉甸甸地压在神魂之上。
    “徒儿，收敛心神。”林屿的声音在脑海中响起，难得地带上了一丝凝重，“別用你的感知去乱撞，在这里，你那点微末道行就像黑夜里的萤火虫，太扎眼了。”
    苏铭依言，將外放的感知全部收回体內，只用眼睛和耳朵去观察。
    马车缓缓驶出城门洞，眼前豁然开朗。
    京城的繁华，如同一幅被猛然展开的画卷，带著巨大的衝击力，扑面而来。
    宽阔得能容纳八辆马车並行的大街，用巨大的青石铺就，平整如镜。街道两旁，是三四层高的木质楼阁，飞檐斗拱，雕樑画栋，一块块金字招牌在阳光下熠熠生辉……
    街上人流如织，车水马龙。
    有骑著高头大马、身著锦衣的公子哥，有坐著青呢小轿、帘幕深垂的大家闺秀，更多的，是行色匆匆的商贩、伙计、以及和他们一样，带著一脸茫然与敬畏初入京城的异乡人。
    “咕咚。”
    许清咽了口唾沫，紧紧攥著自己的那个青布包裹，仿佛只有这样，才能在这洪流般的繁华中，找到一丝安身立命的实在感。
    他们的马车，在距离內城门还有数百步的地方，就被迫停了下来。
    前方，等待入城的队伍排成了长龙。
    几个穿著號服、腰挎佩刀的兵卒，正一脸不耐烦地盘查著过往行人。
    他们对待那些衣著华丽、有护卫隨行的车马，只是隨意扫一眼便挥手放行；而对待那些推著独轮车、挑著货担的普通百姓，则厉声呵斥，动作粗鲁。
    许清眼中的光芒黯淡了下去，他默默地將这一幕看在眼里，嘴唇抿得更紧了。
    苏铭没有说话，只是平静地看著。
    就在这时，一阵急促的马蹄声从后方传来。
    一辆装饰极其奢华的马车，由两匹神骏的北地大马拉著，蛮横地从队伍侧方挤了过来，丝毫不顾及旁边行人的惊呼与躲闪。
    赶车的车夫一脸倨傲，手中马鞭“啪”地一甩，在空中炸响。
    “滚开！都滚开！没看到是魏国公府的马车吗？耽误了公子的事，你们担待得起吗？”
    原本拥堵的人群，像是被热刀切开的牛油，瞬间向两边分开，让出一条道来。
    盘查的兵卒一看到马车上那个“魏”字家徽，立刻换上了一副諂媚的笑脸，小跑著迎了上去。
    “原来是小公爷！小的给您请安了！”
    那辆奢华的马车根本没有停下的意思，只是车帘被一只骨节分明的手掀开一角，露出一张略显苍白、带著几分病態俊美的年轻面孔。
    那年轻人，约莫十七八岁，穿著一身月白色的锦袍，领口袖口都用金线绣著繁复的云纹。他懒洋洋地朝外瞥了一眼，目光中满是与生俱来的傲慢与漠然。
    “废物。”
    他薄唇轻启，吐出两个字，便放下了车帘。
    兵卒们点头哈腰，目送著马车绝尘而去，连路引都未曾查看。
    “嘖嘖，好大的官威。”林屿在苏铭脑中点评道。
    就在苏铭他们的马车缓缓向前挪动时，又一辆马车试图效仿刚才那位小公爷，想要强行插队。
    这辆马车虽然也算精致，但比起刚才魏国公府的，就显得小家子气多了。
    一名伍长模样的兵头皱了皱眉，上前一步，用刀鞘不客气地敲了敲车辕。
    “停下！哪家的？懂不懂规矩？后面排队去！”
    车帘被掀开，一个管家模样的中年人探出头来，脸上堆著笑。
    “军爷，行个方便。我家公子是吏部王侍郎家的，进城有急事。”
    听到“吏部王侍郎”，伍长的脸色缓和了一些，但依旧没有让路的意思。
    “侍郎府的，也得按规矩来。去后面排著。”
    管家的脸色有些难看，却也不敢发作，只得悻悻地指挥车夫退到队伍末尾。
    “瞧见没，徒儿。”林屿笑道，“这京城的圈子，分得清清楚楚。国公府是顶级vip，侍郎府就是个高级会员，待遇差远了。咱们这种没名没姓的，就是排队领救济粮的。”
    终於，轮到了苏铭他们的马车。
    一名兵卒懒洋洋地走过来，伸手就要路引。
    车夫老陈早已准备好，陪著笑脸递了上去。
    兵卒接过，隨意地打开，目光在上面扫过。
    当他看到“青石县”三个字时，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑。
    可当他的目光继续下移，落在“周文海门生”这五个字上时，他的动作顿住了。
    他抬起头，多看了马车两眼，眼神变得有些古怪。那是一种混杂著审视、好奇，还有一丝说不清道不明意味的眼神。
    他没有立刻放行，而是拿著路引，走到了旁边那个正在喝水的伍长面前，低声说了几句。
    那伍长闻言，也抬起头，锐利的目光如同鹰隼，直直地射向苏铭所在的马车。
    他的视线在马车上停留了足足三息。
    然后，他才不咸不淡地对那兵卒挥了挥手。
    兵卒跑回来，將路引还给老陈，语气依旧平淡。
    “过去吧。”
    马车缓缓启动。
    在与那伍长错身而过的瞬间，苏铭感到对方的目光，又在自己身上颳了一遍。
    那不是友好的注视，也不是例行公事的盘查。
    那是一种標记。
    像一个经验丰富的老猎人，在林中发现了一只陌生的、或许与某个仇家有关的猎物，於是在它身上，留下了一个只有自己能看懂的记號。
    “师父，他……”
    “他认出周文海的名字了。”林屿的声音很平静，“你老师当年在京城，动静闹得不小。虽然过去了十几年，但总有些人还记得。这京城底层的小吏，消息最是灵通。咱们，已经被打上標籤了。”
    “是福是祸？”
    “不好说。但徒儿你记住了，从现在起，咱们的一举一动，都有可能被人在暗中看著。”
    穿过內城门，街道上的气息又为之一变。
    如果说外城是喧囂的市井，那內城，便多了几分森然的秩序。街上的行人衣著明显更加体面，行走的姿態也更为从容。不时能看到一队队巡城的甲士走过，步伐整齐，目不斜视。
    空气中，那股属於权力的威压，几乎凝成了实质。
    “苏兄，我们先去城南，那里客栈多，也是各地来京赶考的士子们常住的地方。”许清显然提前做足了功课，他收起了刚才的感慨，迅速进入了务实的角色。
    老陈驾著车，熟门熟路地穿过几条大街，拐入一片相对安静的坊区。
    这里果然客栈林立，大大小小的招牌掛满了街道两侧。
    “状元楼！”
    “连升店！”
    “文昌客栈！”
    名字一个比一个吉利。
    许清跳下车，连著问了三家，都得到了同样的答覆。
    “客满了，客官。”
    而且，那价格也让他暗暗咋舌。最普通的一间下房，一晚上的价钱，就够他们在青石镇住上三天。
    “看来春闈在即，京城的客房都紧张得很。”许清皱起了眉。
    最后，在一条巷子的尽头，他们找到了一家名为“朋来”的客栈。
    这家客栈看起来有些年头了，两层的木楼，门脸不大，招牌上的漆都有些剥落，透著一股老旧的气息。
    “掌柜的，还有客房吗？”许清走了进去。
    柜檯后，一个正在打著算盘的乾瘦老头抬起眼皮，瞥了他们一眼。
    “有。天字號没了，只剩两间人字號的。”他的声音乾巴巴的，没什么情绪。
    “价钱如何？”
    “一间，三百文一晚，不还价。”
    这个价格，依旧是青石镇同等客栈的三倍有余。
    许清回头看了苏铭一眼，苏铭对他点了点头。
    “那就两间。”许清从钱袋里数出铜钱。
    掌柜收了钱，丟出一把锈跡斑斑的钥匙。
    “二楼，尽头两间。丑话说在前头，店小利薄，热水每日只供应一桶，要打水的趁早。”
    许清接过钥匙，道了声谢。
    掌柜的只是“嗯”了一声，又低头拨弄他的算盘珠子，嘴里嘟囔了一句。
    “京中米贵，居大不易啊。”
    房间很小，小到只能放下一张床，一张桌子，和一把椅子。推开窗，看到的是对面客栈的后墙，墙上爬满了青苔。
    空气中瀰漫著一股淡淡的霉味。
    许清却似乎很满意。他放下行李，立刻拿出他的小簿子，开始记录今天的开销，並规划接下来的用度。
    苏铭將房间简单打扫了一遍，关上门窗。
    夜色渐深。
    白日的喧囂渐渐退去，京城陷入了另一种形式的寂静。只有远处更夫的梆子声，和偶尔传来的几声犬吠，提醒著时间的流逝。
    苏铭盘膝坐在床上，摒除杂念，尝试著进入冥想状態。
    然而，刚一凝神，他就感到一股巨大的阻力。
    周遭的天地灵气，不再是荒野中的活泼与亲近，而是变得死寂、沉重、充满了排斥感。那无处不在的龙气，像一张密不透风的铁网，將一切都牢牢禁錮。他的神识就像被关在笼子里的鸟，无论如何扑腾，都难以离体分毫。
    “別硬来。”林屿的声音响起，“你这是在跟整个大兴朝的气运对抗，螳臂当车。”
    “那该如何？”
    “运转《敛息诀》。”林屿道，“记住，咱们的功法，核心在一个『融』字，一个『顺』字。不要去对抗它，而是去適应它，让自己变成它的一部分，像一滴水融入大海。”
    苏铭依言，心念一动，体內的灵力开始按照《敛息诀》的独特法门运转起来。
    他的气息，迅速地低沉、內敛，直至微不可闻。整个人仿佛变成了一块路边的石头，一棵院角的枯草，彻底失去了存在感。
    在这种近乎“龟息”的状態下，原本那股沉重如山的龙气压力，似乎变轻了一些。
    世界，在他闭合的感知中，呈现出另一番景象。
    整个京城，就像一块被巨大压力压实了的铁板。
    但在他全力运转《敛息诀》后，他那被压缩到极致的神识，却敏锐地捕捉到了这块铁板上，几个极其微弱的“异点”。
    那感觉，就像在一张平滑的桌面上，用指尖触摸到了几根扎进去的、看不见的钉子。
    一个“钉子”，来自於东南方向。
    它给人的感觉，是尖锐、霸道、充满了侵略性，仿佛一柄倒插在地上的长矛，即便被厚土掩埋，依旧透著森然的锋芒。
    另一个“钉子”，来自於正西方向。
    它温和，却又坚韧。像一块被盘了千年的玉石，在重压之下，散发著自己独有的、微弱却不灭的光晕。
    而最让他心惊的，是来自於皇城东南角的一个“钉子”。
    它不尖锐，也不温和，而是浩大、威严、充满了法度森严的秩序感。它不像外来的钉子，更像是这块铁板自身的、一个经过特殊强化和淬炼的节点。
    “感觉到了吗？”林屿的声音带著一丝讚许。
    “嗯。”苏铭在心中回应，“那些是……”
    “龙气並非消灭灵气，而是『镇压』与『规训』。”林屿解释道，“它將所有野生的、无序的灵气，都强行纳入皇权的体系。在这种体系下，任何未经许可的修行，都会受到压制。”
    “而你感觉到的那几个『钉子』，就是例外。它们能在这龙气的铁幕下，维持自身的灵气源，无外乎两种可能。”
    “要么，是皇权特许的存在，比如钦天监、皇家供奉院之类，它们本身就是龙气体系的一部分，是皇帝用来掌控超凡力量的工具。你感觉到的皇城东南角那个，八成就是。”
    “要么，就是自身拥有强大的阵法，或是藏著某种能够隔绝龙气探查的宝物，硬生生在铁板上，为自己扛出了一片小小的空间。正西方向那边，应该就是后者。”
    林屿的声音变得玩味起来。
    “在京城这地界上，竟敢私设阵法，对抗龙气。这背后要是没点见不得人的勾当，为师把名字倒过来写。”
    苏铭缓缓收功，睁开眼，窗外已是深沉的墨色。
    他心中再无半分初到京城的兴奋，只剩下警惕。
    第二天一早，苏铭和许清下楼用早饭。
    客栈的大堂里，已经坐了七八桌客人，大多是和他们一样的外地士子，一个个埋头吃著寡淡的白粥咸菜，气氛有些沉闷。
    只有靠窗的一桌，坐著两个商人模样的中年人，正压低了声音，交头接耳。
    苏铭选了他们邻桌的位置坐下。
    以他如今的听力，即便对方刻意压低声音，那些话语还是断断续续地飘了过来。
    “何止！我那在兵部当差的远房表侄说，北边的军报似乎不太平。朝中为此吵得不可开交，永昌侯爷是主战最凶的一个，天天在朝会上跟主和的文官们拍桌子。”
    “打仗？那可不是好事……”瘦商人的脸上露出一丝忧色，“这一打起来，赋税又要加重，咱们的生意就更难做了。”
    “谁说不是呢……”
    苏铭默默地吃著粥，將这些碎片般的信息，记在心里。
    永昌侯。
    又是永昌侯。
    这个名字，像一根无形的线，將周老师的往事、昨夜的灵机探查、以及此刻市井的传闻，全都串联了起来。