穿越成老爷爷，开启躺平人生 作者:佚名
    第97章 临行前夕
    天还未亮透，一层薄雾，笼罩著苏家村。
    空气清冷，带著露水和泥土混合的湿润气息。
    苏家小院的门口，离別的气氛在沉默中发酵。
    陈氏站在儿子面前，伸出那双布满薄茧的手，一遍又一遍地替苏铭整理著衣领。
    那件青布长衫的领子其实早已平整如新，指尖固执地在上面抚过。
    “出门在外，要吃饱，要穿暖。”她低声呢喃，像是在说给苏铭听，又像是在说给自己听。
    她从怀里掏出一个小布包，布包还带著她身体的温热。
    陈氏不由分说，將布包塞进苏铭的內衫夹层，仔细拍了拍，確保它藏得妥帖。
    “別弄丟了。”
    苏铭摸到了布包的轮廓，里面是一些凹凸不平的硬物，还有一双厚实的鞋底触感。他知道，那是家里所有的银子，和母亲熬了几个通宵赶製出来的厚底布鞋。
    他的喉咙有些发紧，却只是用力点了点头。
    “娘，我知道。”
    蹲在院门旁的苏山站了起来，將一直没点燃的旱菸杆，重新別回腰后的布袋里。
    他一言不发，提起苏铭那个並不沉重的行囊，转身就朝村口的方向走去。
    晨雾中，他那常年被生活重担压得有些佝僂的背影，此刻却显得异常坚定，像一堵沉默的墙，为儿子挡住身后的所有风雨。
    大哥苏峰和二哥苏阳一左一右地站在苏铭身边。
    苏峰憨厚地笑著，將一包用乾净布巾裹著的乾粮塞到苏铭手里，包袱还带著刚出锅的热气。
    苏阳则用力拍了拍苏铭的肩膀，凑到他耳边，声音压得很低。
    “家里有我。”
    四个字，重如千钧。
    苏铭的眼眶有些发热。
    他深吸了一口清冷的空气，將那股酸涩压了下去，转头对家人露出一个让他们安心的笑容。
    “爹，娘，大哥，二哥，就送到这儿吧。”
    他从父亲手中接过行囊，入手很轻，心头却很重。
    “我去趟镇上向老师辞行，便直接去京城了。你们……都回去吧。”
    陈氏的嘴唇动了动，终究还是没再说什么，只是眼圈更红了。
    苏山停下脚步，回头看了儿子一眼，那双浑浊的眼睛里，情绪翻涌，最终却只化为一个沉重的点头。
    路两旁的田地大多已经收割完毕，留下整齐的稻茬。几个早起的村民正在地里忙活，看见苏铭，都停下手中的活计，直起身子热情地打招呼。
    “苏举人，这么早出门啊！”
    “苏铭，要去京城了吧？路上小心！”
    苏铭一一回应，脚步並未停歇，朝著那条通往山外世界的泥土路，大步走去。
    青石镇，西城角。
    许清家的书摊，比往日更加忙碌。
    几只半旧的樟木箱子在摊位后排开，许清的父亲正指挥著两个短工，小心地將一摞摞书籍分门別类地装箱，用油纸仔细包裹，以防潮防蛀。
    许清没有参与装箱，他站在一旁，手里拿著一本半旧的簿子，正用炭笔飞快地记录著书目和编號，神情专注。
    他的行囊就放在脚边，一个简单的青布包裹，收拾得乾净利落，显露出主人务实的性格。
    “苏兄。”见到苏铭，许清立刻放下手中的簿子，脸上露出笑容。他拍了拍手上的灰，將簿子翻到某一页，指给苏铭看。
    “车马已按我们之前商议的，雇好了镇西头老陈家的，老陈跑这条线十几年了，路熟，人也稳妥。车况我昨日亲自去看过，车轴、轮轂都检查过，没有问题。”
    他的声音清朗而沉稳，带著一种让人安心的力量。
    “路线也最终核定，走官道，经洛城、襄樊一线。这条路线绕开了几处山路险峻之地，虽多花两三日功夫，但沿途驛站、客栈完备，补给方便，最为太平。这是大致行程。”他又翻过一页，上面用简明的线条画出了路线图，標註了主要城镇和预计的宿营点。
    苏铭仔细看了看，点了点头，许清考虑得很周全。
    “许兄，乾粮和药材准备得如何了？”苏铭问道。
    “正要与苏兄商量，”许清重新翻开簿子，“乾粮以耐存放的烙饼、肉脯为主，我另准备了些易於携带的炒米。药材方面，按常见病症备了些藿香、陈皮、艾叶，还有一小瓶金疮药。苏兄看是否还需添置？”
    苏铭略一思索：“再备些食盐和糖吧，关键时刻能补充体力。另外，可否再找老陈確认一下，他的马车能否再加一把暗锁？小心无大错。”
    许清点头，立刻在簿子上记下：“好，我稍后就去办。还是苏兄考虑周全。”
    “有劳许兄费心。”他从怀里摸出一个小钱袋，递了过去，“这是你我二人此行预估的盘缠，一半车马费，一半食宿杂用，许兄统一掌管便是。”
    许清没有推辞，坦然地接过钱袋，在簿子上记了一笔，然后將簿子合上。“苏兄信我，我必不负所托。”
    两人相视一笑，一切尽在不言中。
    这时，许清的父亲书堆里抬起头，他额上带著汗，用袖子擦了擦，对著苏铭笑了笑。
    “苏举人，路上多加小心。”许清父亲话语朴实，“我们家清儿，书是读得不少，但这齣门在外的经验，终究是差了些。你们二人同行，互相多照应。”
    苏铭躬身一礼：“伯父放心，我与许兄定当互相扶持。您也要多保重身体，这些书……慢慢整理，不必过於劳累。”
    许老汉摆摆手，笑道：“习惯了，习惯了。这些书就是我的命根子，交给別人我不放心。你们放心去考你们的功名，家里的事，不用惦记。”
    “许兄，我先去县学一趟，向几位老师和同窗辞行。”苏铭对许清说道。
    “好。”许清点头，“我这边书目清点还需小半个时辰，之后再去购置些路上的乾粮和常用药材。我们午后在镇东门碰头，准时出发。”
    “午后东门，不见不散。”
    “嘿，这小子办事还真是靠谱，带上他，路上能省心不少。”林屿在苏铭脑中点评道。
    苏铭在心里回了一句：“师父，朋友之间，贵在信任，各有所长。”
    苏铭离开书摊，先去了镇上一家口碑不错的铁匠铺，取了他前几日定製的几把小巧飞刀和一根细长铁签，贴身藏好。这是林屿授意，让他准备些不起眼却实用的防身物件。
    苏铭没有直接去周宅，而是绕到了县学深处，那座种著几畦青菜的幽静小院。
    刘教授正戴著老花镜，蹲在菜地里，小心地给一棵白菜培土，动作专注得像是在批阅一篇锦绣文章。
    听到脚步声，他抬起头，看到是苏铭，脸上露出温和的笑容。
    “要走了？”
    “是，学生特来向教授辞行。”苏铭恭敬地行礼。
    刘教授站起身，拍了拍手上的泥土，指了指院里的石凳。
    “坐。”
    他没有回屋洗手，就那么隨意地坐在了苏铭对面。
    “京城不比青石镇。”刘教授看著苏铭的眼睛，缓缓说道，“那里是天子脚下，是权力的漩涡中心。你看到的每一个人，哪怕是个守城门的兵卒，背后都可能有千丝万缕的关係。”
    他顿了顿，语气变得严肃。
    “你那篇关於南五乡水患的策论，立意是好的，但过於尖锐，触及了不少人的痛处。出了青石镇，万不可再对任何人提起，底稿也最好处理掉”
    “学生明白。”
    “木秀於林，风必摧之。你的才华，是利剑，也是招来风雨的旗帜。在没有足够的力量保护自己之前，藏锋，比亮剑更重要。”
    刘教授的话，与林屿的“苟道”不谋而合。
    苏铭心中一动，再次躬身。
    “多谢教授教诲。”
    刘教授摆了摆手，从怀里取出一封没有署名的信，信封是普通的黄色毛边纸，看起来有些年头了。
    上面只写著“京城，骡马市，福顺茶馆，张掌柜亲启”一行小字。
    信封是普通的黄色毛边纸，上面只写著“京城，骡马市，福顺茶馆，张掌柜亲启”一行小字。
    “到了京城，人生地不熟。若遇到自己解决不了的难处，或是……感觉走投无路之时，可以去这里找一个姓张的茶馆掌柜。”刘教授的语气很平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
    刘教授的语气很平淡。
    “他是我一个远房的族侄，早年在军中当过伙夫，为人还算可靠，你把信交给他，他或许能为你提供一些微末的助力。”
    苏铭接过那封轻飘飘的信，心中却是一沉。
    这封信的分量，远比千金更重。
    “这老头儿上道。”林屿的声音里带著几分讚许。
    “送的是条不起眼的小路，徒儿，收好，说不定什么时候就能从这条狗洞里钻出去保命。”
    “学生，谢过教授栽培！”苏铭郑重地將信贴身收好。
    刘教授点了点头，重新將目光投向他的菜地。
    “去吧。京城的土，硬得很，也肥得很。能不能在那片地里扎下根，就看你自己的造化了。”
    从刘教授的院子出来，苏明的心情轻鬆了不少。
    从刘教授的院子出来，苏铭信步走向学子们居住的学舍区。
    他没有去甲字號学舍，而是在普通学舍区缓步穿行。
    沿途遇到的学子，无论是相识的还是面生的，见到他，大多都会停下脚步，主动拱手问候。
    “苏师兄！”
    “苏兄这是要动身了？”
    “预祝苏兄此去京城，金榜题名！”
    言语间，多是善意与敬佩。
    即便他名次不如许清，但“举人”身份本身，已足以让这些尚在求学路上的秀才们仰望。
    功名所带来的地位差距，在此刻体现得淋漓尽致。
    苏铭一一温和回礼，谦逊依旧。
    “多谢吉言。”“彼此彼此，望诸位也学业精进。”
    他特意去拜访了几位平日里有几分交情、学问也还扎实的同窗，简单话別，互道珍重。
    在一位姓王的同窗屋里，对方拿出自己珍藏的茶叶招待，言语间颇为感慨：“苏兄此去，必能大展宏图。只望兄台日后飞黄腾达，莫要忘了我们这些青石镇的同窗。”
    苏铭道：“王兄言重了。同窗之谊，岂敢相忘。他日若有机会，定当相聚。”
    在另一位李姓同窗处，对方则更关心府城的学风和考官喜好，苏铭將自己在府城的一些见闻，挑了些不紧要的说了，对方听得连连点头。
    行至一处学舍拐角，隱约听到里面传来压低的议论声。
    “……那苏铭，不过是运气好些，吊在榜尾罢了，如何能与许亚元相提並论？”一个声音带著些许酸意。
    “噤声！”另一个声音立刻打断，“举人就是举人！岂是你我能妄加评议的？莫要惹祸上身！”
    里面的声音立刻低了下去，再不可闻。
    苏铭脚步未停，脸上神色不变，仿佛什么也没听见。
    “嘿，听到没？”林屿在他脑中笑道，“举人老爷的威风，这就显出来了。就算心里再酸，面上也得恭恭敬敬。这就是地位带来的『势』。”
    苏铭在心中淡然回应：“虚名而已。他们的敬畏是给『举人』这个身份的，並非给我苏铭本人。”
    在学舍区走了一圈，算是全了同窗之谊，苏铭便转身离开，没有多做停留。
    道不同者，点头之交已是足够。
    他来到周宅那扇熟悉的黑漆大门前。
    这一次，他没有丝毫犹豫，也没有调整呼吸。
    他只是静静地站著，抬起手，在门环上轻轻叩了三下。
    门，应声而开。
    还是那个老门房，他看到苏铭，脸上的笑容比上次更加真诚。
    “苏老爷，您来了。老爷在书房等您。”
    苏铭穿过庭院，径直走向书房。
    他走到门口，手刚要碰到门环。
    “进来吧。”
    周文海的声音，从里面传来，沉稳而有力。
    苏铭推门而入。
    夕阳的余暉，正从窗欞斜斜地照进来，將书房染上了一层温暖的金色。
    周文海没有坐在书案后，而是站在窗前，负手而立，望著窗外那棵枝叶已经开始凋零的梧桐树。
    他听到脚步声，缓缓转过身。