长夜寄 作者:佚名
    第286章 丧子病重
    回到客栈时，日头尚未西沉，店堂里却比往日喧嚷几分。几个操著异地口音的商贾围坐一桌，声音不高不低，正议论著方才街面上的见闻。
    “……確是南唐的时节无疑！那旗幡仪仗，我前年在汴京时见过一回，一般无二。”一个留著短须的绢帛商人篤定道。
    “嘖嘖，这江南国主倒是恭顺得紧。”他对面的同伴呷了口酒，语气带著几分居於上国的隨意，“去岁才上了降表，今岁这贡使便又来了。看来是真怕了天兵雷霆之威啊。”
    “怕？怕是不得不为之。”另一人接口，略显精明地分析道，“如今荆湖已平，蜀地亦定，我大宋兵锋之盛，江南岂能不惧？遣使纳贡，不过是暂保平安之策罢了。听闻此次贡品极丰，除金银器皿、綾罗绸缎外，尚有吴地新茶百担，秘色瓷器数十箱，连宫中画院待詔的佳作都有数幅，皆是精挑细选，专为投官家所好。”
    “官家雄才大略，岂是区区金帛所能动摇？”短须商人摇了摇头，隨即又嘆道，“不过，这江南物產丰饶，文玩精致，倒真是名不虚传。”
    他们的对话清晰地飘入耳中。白未晞步履未停，径直上楼。
    店伙计提著热水上来时，脸上兴奋未退，一边伺候著添水，一边忍不住多嘴：“客官您方才不在，真是可惜了！那江南国派来的贡使队伍，刚从咱们门前大街过去！好生气派！那马车镶金嵌玉的，护卫的衣甲也鲜亮，跟咱们这边的军爷看著不大一样，引了不少人围观呢！”
    白未晞点了点头，表示自己听到了。
    伙计见她无意搭话，訕訕地闭了嘴，放下水壶退了出去。
    傍晚时分，白未晞带著小狐狸出了客栈，信步走入洛阳西市一家颇为气派的酒楼。还未进门，跑堂的伙计便一脸歉意地迎上来：
    “这位姑娘，实在对不住，楼下已然满座了。您看……楼上雅间可还使得？清静些，只是需多加些茶位钱。”
    白未晞目光扫过人头攒动、喧声鼎沸的大堂，微微頷首：“可以。”
    伙计忙不迭地將她引至二楼一间颇为雅致的包厢。包厢以屏风相隔，陈设简洁，临街的窗户半开著，能望见楼下熙攘的街景。。
    点了些吃食並一壶本地產的醴泉春酒，伙计躬身退下。
    白未晞静坐窗边，小狐狸则从竹筐里探出脑袋，爬了出来。它好奇地东张西望，鼻尖轻耸，嗅著空气中瀰漫的食物香气。
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    酒楼隔音算不得顶好，隔壁包厢的谈笑声、劝酒声隱约可闻。很快，一墙之隔传来的、虽刻意压低但於白未晞而言，却是无比清晰的话语传来。
    那口音带著明显的吴儂软语底子，用词却颇为文雅考究。
    “……顾兄，依你看，此番北上，汴京那边……態度如何？”一个略显沉稳的声音问道。
    被称作“顾兄”的人沉默片刻，方才开口，声音温醇，却透著一丝不易察觉的凝重：“官家雄才大略。我主……江南国主虽已去號称臣，岁岁朝贡。然臥榻之侧，终是难安啊。此番贡品，务求珍稀，书画皆选內府精品，亦是盼能稍慰天顏，暂缓兵锋。”
    先前那人嘆道：“我江南物华天宝，人文薈萃，只望能以金帛文采，换得百姓休养生息。只是……听闻蜀地初平，宋军士气正盛，恐非长久之计。”
    “慎言！”顾姓使者声音更低了半分，“此间乃洛阳，非是金陵。隔墙有耳，慎言。”
    包厢內一时陷入沉默，只有杯盏轻碰的细微声响。
    白未晞执起酒杯，浅啜一口。醴泉春酒带著本地穀物特有的凛冽，她再次端杯一饮而尽。
    然而，接下来的对话，却引起了白未晞的注意。
    “……说起来，国主近日心绪不佳，除了北面之事，宫中……国后凤体违和，久未见愈，实在令人忧心。” 那个沉稳的声音说道，语气中带著沉重的惋惜。
    另一人也接口，声音低沉了下去：“唉，说起来，国后此番病势沉重，是与宫中那场大变故有关……嫡出的仲宣皇子，那般聪慧伶俐，年仅四岁，竟……竟意外夭折了。国后骤失爱子，悲慟过度，自此便一病不起，凤体每况愈下……”
    顾姓使者深深嘆息，那嘆息声中充满了无力与哀伤：“是啊，小皇子夭折，对国主与国后皆是锥心之痛。国后本就体弱，经此打击，更是……听闻如今终日臥榻，药石罔效，形销骨立。国主哀慟爱子，又忧心国后，心绪如何能寧？”
    先前那人亦是唏嘘：“国后贤德，才情旷古烁今，谁知天不假年，竟遭此连环劫难……如今宫中旧人提及，无不扼腕垂泪。只盼能有奇蹟，令凤体转安。”
    “国后……病重……丧子……”
    这些字眼，清晰地落入白未晞耳中。她执杯的手几不可察地微微一顿。
    隨著隔壁使臣的唏嘘感嘆，白未晞的脑海中浮现出金陵宫苑的流光溢彩，还有宫宴软榻上那个眼眸清澈的稚嫩身影。
    就连她现在背筐的角落里还有那位国后的“谢礼”。
    她执起桌上那壶醴泉春酒，並未再倒入杯中，而是直接將壶嘴冲向自己，將里面剩余的酒液一饮而尽。
    放下空了的酒壶，她站起身，“回青溪村。”
    正趴在桌边，小心翼翼用爪子扒拉著一块鱼肉的小狐狸猛地抬起头，琥珀色的眼睛里满是错愕：
    “现在？太阳都快落山，城门眼看就要关了！咱们不是才来洛阳几天？那么多好玩的地方还没去逛，那么多好吃的……呃，我是说，何不多住两日，这么急著回去作甚？”
    它试图用“美食”和“玩乐”来挽留，甚至带著点撒娇的意味甩了甩尾巴。
    白未晞没有解释，甚至没有看它一眼。小狐狸见状，认命般地爬回竹筐，嘴里发出细微而不满的咕噥声。
    白未晞拎起背筐，径直下楼。回到客栈后，她立即结算了房钱，牵出那匹神骏的老马，翻身而上。
    小狐狸在她背后的竹筐里不安分地动了动，终究没敢再吭声。
    马蹄踏在洛阳城的青石板上，发出清脆的嗒嗒声。她们堪堪在城门守军准备推动沉重门扇的那一刻，穿过了幽深的门洞。
    夜风带著凉意吹拂著白未晞的麻衣。小狐狸从筐沿探出脑袋，回头望了一眼那远去巨城，又看了看白未晞冷硬的背影，最终缩了回去，只在心里默默嘀咕：
    “真是……想一出是一出。不过，回去也好，在青溪村不用顶著黑炭模样……”