长夜寄 作者:佚名
    第 151 章 遭拒
    傍晚，天色將暗未暗，空气中还残留著白日的余热。宋瑞帮著苏玉把明天要用的面发上，水缸挑满，直忙得汗流浹背。苏玉递过一碗凉茶，看著他咕咚咕咚喝下，柔声道：“宋大哥，今日真是辛苦你了，快坐下歇歇吧。”
    院子里只剩他们两人，小萱儿玩累了，已在里屋睡著。四周安静下来，只听得见蟋蟀的鸣叫。宋瑞看著苏玉在暮色中显得格外柔和的侧脸，一颗心怦怦直跳，鼓了半天的勇气终於衝到了喉咙口。
    他搓著手，手心全是汗，声音因紧张而有些乾涩发颤：“苏……苏娘子……我，我有句话，不知当讲不当讲……”
    苏玉正低头整理著围裳，闻言动作一顿，抬起眼，眸子里带著几分瞭然，却又故作不解：“宋大哥有什么话，但说无妨。你我之间，何必如此见外。”
    宋瑞深吸一口气，脸涨得通红，几乎是硬著头皮说道：“我……我晓得我宋瑞就是个粗人，没什么大本事，只会做些牙行里的营生。但我这人是实心肠，我看你一个人带著萱儿，实在太辛苦……我，我想……想求苏娘子给我个机会，让我来照顾你们母女俩！我定会把萱儿当亲生女儿看待的。” 他说得磕磕绊绊，词句朴实，甚至有些笨拙，但眼里的真诚和热切却不容置疑。
    苏玉听完，並没有立刻回答。她轻轻嘆了口气，低下头，用帕子擦了擦眼角。再抬头时，眼中已盈满了淒楚与自怜：“宋大哥……你的心意，玉娘……玉娘心里明白，也感激得很。” 她声音哽咽，“可是……宋大哥，你是个好人，又有正经营生，前途大好。而我……我是个命苦的寡妇，身边还拖著个孩子，是个累赘……我这般身份，怎敢高攀？”
    宋瑞一听就急了，连忙表白心跡：“我不在乎！苏娘子，我真的不在乎那些！什么名声不名声的，我只知道你很好，萱儿也是个好孩子！只要你不嫌弃我粗笨，我……”
    “宋大哥！”苏玉打断他，语气轻柔却坚定，带著一种决绝的意味，“此事……休要再提了。玉娘残花败柳之身，实在配不上你。我们……我们还是像现在这般互相有个照应就好。”
    宋瑞如同被泼了一盆冷水，满腔热情瞬间熄灭，只剩下失落和难过。他看著苏玉訥訥地道：“苏娘子……你別这么说自己，是我唐突了，你別往心里去……”
    一时间，气氛有些沉闷尷尬。宋瑞起身，“时辰不早了，我就先回去了。苏娘子你也別太劳累了。”
    “用过饭再走，今日又麻烦你……”苏玉连忙开口道。
    “不必了，家母给留了饭的。”宋瑞摇头，他心知苏玉日子艰难，也不愿她再劳顿。
    “有母亲操持家务，宋大哥真是好福气。不像玉娘，里里外外都要自己操心，有时候……真是觉得撑不下去了……”苏玉伤怀道。
    宋瑞虽然迟钝，但也隱约感觉到苏玉的態度似乎不像刚才那样冷硬了。他连忙安慰道：“苏娘子千万別这么说！以后有啥难处，一定要告诉我！我……我定会尽力相助！”
    苏玉微微頷首，用帕子掩了掩嘴角，轻声道：“宋大哥累了一天，也快回去歇著吧。能与你相识，也是我苏玉的福气。”
    宋瑞虽然表白被拒，但见苏玉语气缓和，心中又燃起一丝希望，只觉得苏玉或许只是顾虑太多，需要时间。他憨憨地笑了笑，叮嘱苏玉关好门窗，这才一步三回头地离开了苏玉家的小院。
    走在回家的路上，晚风吹拂，宋瑞心里五味杂陈，既有被拒绝的失落，又有因苏玉態度转变而生出的期盼。
    暮色深沉，宋瑞才拖著疲惫的步子回到鸽子桥的小院。院子里静悄悄的，只有母亲宋周氏还坐在柿子树下的竹椅上，就著屋里透出的微弱灯光，摇著蒲扇等他。
    听到门响，宋周氏抬起头，看著儿子一脸倦容、神色蔫蔫地走进来，不禁关切地问道：“瑞哥儿，回来了？今儿个怎么比前几日还晚？可是牙行里近来事务格外繁忙？” 她顿了顿，略带狐疑地打量著他，“娘看你这些时日，总是早出晚归的，气色也时好时坏，莫不是……累著了？”
    宋瑞此刻心绪低落，满脑子还是苏玉那番淒婉又决绝的拒绝，以及后来那微妙的態度转变。他原打算著，若苏玉应允了他的心意，他便稟明母亲，商量后续的提亲事宜。可如今，话被堵了回来，一切成了空想，只觉得满腔热情无处安放，身心俱疲。
    听到母亲询问，他心中一阵烦闷，又不想让母亲察觉真相而担心，只得含糊地搪塞道：“嗯……是，牙行是有些琐事，绊住了脚。娘您別操心，我……我没事，就是天热，有点乏了。” 他边说边下意识地避开母亲探究的目光，弯腰假装去整理井台边並不凌乱的木桶。
    宋周氏人老成精，岂会看不出儿子的异样？这哪里是单纯劳累的模样，分明是心里头有事，还是件让他提不起精神来的憋闷事。她联想到前几日自己猜测的“心上人”，再看儿子此刻这般光景，心里便明白了七八分。只怕是……在人家那里碰了钉子？
    她心里嘆了口气，既心疼儿子，又深知儿子的犟脾气，此刻追问只怕適得其反，便顺著他的话道：“既然乏了，就赶紧洗洗歇著吧。灶上温著粥，要是饿了就喝一碗。凡事……別太较真，慢慢来。” 最后一句，带著几分宽慰和暗示。
    宋瑞闷闷地“嗯”了一声，也没心思吃粥，只打了盆井水胡乱擦了把脸，便藉口睏倦，钻进了自己的小屋。
    房门关上，隔绝了母亲的视线，他这才卸下强撑的镇定，颓然坐在床沿，望著窗外朦朧的月色发呆。原本雀跃期盼的心情，此刻只剩下满满的失落和一丝被苏玉態度反覆搅弄的迷茫。提亲之事，现在看来，是遥遥无期，也不必急著向母亲提及了。