野史误我 作者:佚名
    第35章 闹市
    第三十五章 闹市
    又过了几日，宋昭果然如约前来，要带沈堂凇“出去走走”。
    这次他没邀沈堂凇骑马，而是备了辆不起眼的青篷小油车，两人换了寻常富家公子的服饰，只带了两个同样换了便装的护卫，悄无声息地从相府侧门出了府。
    一离开高墙深院，市井的喧囂热浪便扑面而来。春日將尽，夏意初显，街上行人更多，色彩也更鲜亮。叫卖声、谈笑声、车马声混杂在一起，比那日入城时更显嘈杂，却也更有生气。
    宋昭兴致颇高，指点著沿途的店铺景致，介绍著京城的风物人情，语气轻鬆，仿佛真的只是携友出游。他今日穿了身竹青色的锦缎长衫，腰束玉带，手持摺扇，面如冠玉，气度清华，即便衣著寻常，走在人群中依然惹人注目，引来不少年轻女子含羞带怯的打量。
    沈堂凇依旧穿著宋昭为他准备的靛青色布袍，只用那根洗得发白的青色布带束髮，混在人群里，倒不算显眼。他安静地跟在宋昭身边，目光流连在街景上，看那捏麵人的老匠人十指翻飞，看那杂耍艺人胸口碎大石，看那货郎担子上琳琅满目的小玩意儿。空气里飘著各种食物诱人的香气——刚出炉的芝麻胡饼、油汪汪的炸鵪鶉、甜腻的蜜饯果子、还有从远处飘来的、浓郁霸道的烤肉香。
    宋昭见他目光在某处糖画摊子停留得久了些，便笑著让护卫买了两支，一支是活灵活现的兔子，一支是展翅欲飞的凤凰，塞到沈堂凇手里：“尝尝，这家的糖画手艺地道，甜而不腻。”
    沈堂凇拿著那支晶莹剔透的糖凤凰，有些无措。他嗜甜，但这样被人当小孩子般塞零嘴儿，还是头一遭。糖凤凰在阳光下闪闪发光，甜香诱人。他迟疑了一下，终究没抵挡住诱惑，小口咬掉了凤凰的翅膀尖儿。甜脆的糖壳在口中化开，带来纯粹的愉悦。他几不可闻地“唔”了一声，眉眼不自觉地舒展了些。
    宋昭將他的反应看在眼里，眼底笑意更深，自己也咬了一口那糖兔子，赞道：“果然不错。”
    两人一路走，一路看，宋昭还时不时买些小巧的玩意儿——一个泥叫叫，一只草编的蚱蜢，几块带著清苦药香的薄荷糖——不由分说地塞给沈堂凇。沈堂凇起初还推拒，后来见宋昭態度自然，周围人也只当他们是兄弟或好友出游，便也渐渐放鬆下来，默然收下，拿在手里把玩。
    穿过几条热闹的街巷，眼前豁然开朗，出现一座气派的三层楼阁，黑底金字的匾额上，“天香楼”三个大字龙飞凤舞，在阳光下熠熠生辉。楼前车水马龙，宾客盈门，伙计的吆喝声、跑堂的唱喏声、食客的谈笑声交织在一起，热闹非凡。空气中那股霸道的烤肉香气，正是从这里飘出，浓郁得几乎化不开。
    “到了，”宋昭收起摺扇，指了指天香楼，笑道，“这便是京城最有名的烤鸭楼。他家的鸭子，用的是北地特选的填鸭，用果木烤制，皮脆肉嫩，肥而不腻。今日定要让先生尝尝。”
    两人正要举步上楼，忽听得身后传来一阵急促的马蹄声和少年清亮的呵斥声：“让开！都让开！”
    人群一阵骚动，纷纷向两边避让。只见几匹高头大马从街口疾驰而来，当先一匹枣红马上，坐著个锦衣华服的少年，约莫十七八岁年纪，生得浓眉大眼，鼻樑高挺，肤色是常在日光下活动的小麦色，嘴角天然微微上翘，带著一股蓬勃张扬的朝气。他穿著一身火红色的箭袖骑装，腰束革带，脚蹬鹿皮靴，手里挥著根装饰华丽的金丝马鞭，正不耐地驱赶著前方挡路的人群。
    少年身后跟著几个同样骑马的家丁护卫，俱是膀大腰圆，神色剽悍。
    “吁——”少年在“天香楼”门前勒住马，枣红马人立而起，长嘶一声，引得周围人群又是一阵惊呼。少年却浑不在意，动作利落地翻身下马，將马鞭隨手丟给迎上来的伙计，便大步流星地往楼里走。
    他一转头，目光正好与刚走到台阶下的宋昭、沈堂凇撞个正著。
    少年脚步一顿，眼睛倏地亮了，脸上那点不耐瞬间被惊喜取代，扬声喊道：“宋二哥！你也在这儿？真是巧了！”
    宋昭显然也认出了他，脸上露出无奈又熟稔的笑意：“子瑜，是你。这般横衝直撞，小心御史上摺子参你惊扰街市。”
    那被唤作“子瑜”的少年几步跨过来，咧嘴一笑，露出一口白牙：“怕什么！我爹说了，只要我不杀人放火，御史的摺子他帮我顶著！”他语气浑不在意，目光却已好奇地转向了宋昭身边的沈堂凇，上下打量起来。
    沈堂凇也在看他。这少年个头极高，比宋昭还要猛上一些，比沈堂凇更是高了近半个头。他站在台阶下，沈堂凇站在台阶上，两人视线才堪堪平齐。少年身姿挺拔，肩宽腿长，即使穿著华丽的骑装，也能看出衣料下结实流畅的肌肉线条。浓眉下一双眼睛亮得惊人，看人时目光直接，毫不掩饰好奇，与宋昭那种温和却深不见底的眼神截然不同。
    “这位是……”少年看向宋昭，眼中询问之意明显。
    宋昭笑著介绍道：“这位是沈堂凇沈先生，是我府上的贵客。先生，这位是镇北將军府的小公子，贺子瑜。”
    镇北將军府？沈堂凇心头一动。他在野史中依稀见过这个名字，似乎是永安朝军权在握的实权將领之一，常年镇守北境，威名赫赫。没想到眼前这看似张扬跳脱的少年，竟是將军府的小公子。
    “沈先生？”贺子瑜挑了挑眉，又仔细看了看沈堂凇过於年轻的脸和朴素的衣著，眼中疑惑更甚，但也没多问，只是抱了抱拳，动作带著习武之人的利落，“原来是沈先生，幸会幸会！我叫贺子瑜，你叫我子瑜就行！”
    他態度爽朗，不见世家子弟惯有的骄矜，倒让沈堂凇有些意外。沈堂凇依礼微微頷首：“贺公子。”
    “什么公子不公子的，听著彆扭！”贺子瑜大手一挥，笑道，“宋二哥的朋友就是我的朋友！你们也是来吃烤鸭的？正好，我定了三楼的雅间，宽敞，看得远！走走走，一起一起！今日我请客！”
    他说著，也不等宋昭和沈堂凇答应，一手拉起宋昭，又很自然地伸手想去拍沈堂凇的肩膀，但手伸到一半，似乎觉得不妥，又收了回来，只是用那双亮晶晶的眼睛看著沈堂凇，热情洋溢：“沈先生一定得尝尝他家的烤鸭，配上特製的甜麵酱和薄饼，那滋味，绝了！”
    宋昭被贺子瑜拉著，有些无奈地摇了摇头，对沈堂凇笑道：“子瑜性子直爽，先生莫怪。既是碰上了，便一起吧，也热闹些。”
    沈堂凇看著眼前这高出自己半个头、热情得像个小太阳似的少年將军，又看看一脸无奈的宋昭，迟疑了一下，终究点了点头：“……叨扰了。”
    “说什么叨扰！高兴还来不及呢！”贺子瑜大喜，转身便朝楼里走，一边走一边对迎上来的掌柜高声吩咐，“把我定的『揽月阁』收拾好，烤鸭、酱肉、时鲜果子，拣最好的上！再开一坛上好的梨花白！”
    掌柜显然认得这位小爷，连声应下，亲自引著三人往楼上走。
    天香楼內更是富丽堂皇，雕樑画栋，宾客满座，人声鼎沸。伙计们托著热气腾腾的菜餚穿梭如织，空气中各种美食香气混合在一起，诱人垂涎。
    三人跟著掌柜上了三楼，进了最里面一间名为“揽月阁”的雅间。雅间果然宽敞，临街一面是整排的雕花木窗，此时大敞著，能俯瞰楼下熙攘的街景和远处鳞次櫛比的屋脊。屋內陈设雅致，墙上是名家字画，角落摆著兰花，正中一张大圆桌，已摆好了精致的杯盘碗盏。
    贺子瑜当仁不让地在主位坐下，又招呼宋昭和沈堂凇落座。宋昭坐在他左手边，沈堂凇则坐在了宋昭旁边，与贺子瑜斜对著。
    贺子瑜一坐下，便迫不及待地抓起桌上的茶壶，给宋昭和沈堂凇倒茶，动作虽然略显毛躁，倒出的茶水却未溅出分毫。“宋二哥，你前些日子出门，可让我好找！听说你去南边了？是不是有什么新鲜事儿？快跟我说说！”
    宋昭接过茶盏，慢条斯理地撇著浮沫，笑道：“不过是些公务罢了，没什么新鲜的。倒是你，前几日不是说要隨你大哥去京郊大营操练，怎么今日有空出来閒逛？”
    “嗨！別提了！”贺子瑜灌了一大口茶，一抹嘴，脸上露出悻悻之色，“我大哥说我性子毛躁，去了也是添乱，让我在家好好读兵书！兵书有什么好读的？纸上谈兵罢了！真功夫，得上阵杀敌才算数！”他说著，眼睛又亮起来，看向一直沉默喝茶的沈堂凇，“沈先生，你说是不是？”
    沈堂凇没想到话题突然转到自己身上，愣了一下，才道：“兵书战策，是前人心血，自然有可学之处。但实战经验，也確实重要。”
    “看吧！沈先生也这么说！”贺子瑜像是找到了知音，一拍桌子，“我大哥就是太古板！对了，沈先生，你是做什么的？瞧你这般……嗯，文弱，可是读书人？在哪家书院进学？还是……”他好奇地打量著沈堂凇，目光在他过於精致的眉眼和纤细的手腕上流连，似乎在判断他的身份。
    沈堂凇放下茶盏，迎上贺子瑜直率的目光，平静道：“略通歧黄，是个郎中。”
    “郎中？”贺子瑜眼睛瞪得更圆了，满是惊讶，“你这么年轻，就是郎中了？可了不得！我爹常说，好的郎中比千军万马还金贵！沈先生定是医术了得，不然宋二哥怎会邀你入府做客？”
    他这话说得直白，却也真诚。沈堂凇一时不知该如何接，只能含糊地“嗯”了一声。
    宋昭在一旁含笑听著，此刻才插言道：“子瑜，沈先生是位有大才之人，不仅医术精湛，於民生经济亦颇有见地。你可莫要小瞧了。”
    贺子瑜闻言，看向沈堂凇的目光更添了几分好奇和敬佩，正想再问，雅间的门被推开，伙计们鱼贯而入，开始上菜了。
    先上的是几样精致的凉菜和时鲜果品，紧接著，便是今日的重头戏——烤鸭。
    两个伙计抬著一个巨大的、油光鋥亮的烤鸭进来，鸭子烤得皮色金红，油亮欲滴，散发著浓郁的果木焦香。片鸭的师傅紧隨其后，手持薄刃快刀，在桌旁的小几上现场片鸭。刀光闪动，薄如蝉翼的鸭皮和嫩滑的鸭肉便被均匀地片下，码放在雪白的瓷盘中。
    另有伙计端上配套的荷叶薄饼、甜麵酱、葱丝、黄瓜条。
    贺子瑜早已等不及，招呼道：“快尝尝！趁热！”
    宋昭用公筷夹起一片鸭肉，又夹了点葱丝黄瓜，蘸了甜麵酱，用薄饼卷好，先递给了沈堂凇，动作自然熟稔：“先生尝尝。”
    沈堂凇道了谢，接过。薄饼温热柔软，包裹著酥脆的鸭皮、嫩滑的鸭肉、清甜的葱丝和爽脆的黄瓜，蘸著咸鲜带甜的酱汁，一口咬下，各种滋味在口中迸发，鸭皮的酥、鸭肉的嫩、配菜的爽、酱汁的醇，层次分明，又融合得恰到好处。果木的焦香混合著油脂的丰腴，瞬间征服了味蕾。
    確实……美味。
    他细细咀嚼著，眉眼不自觉地放鬆下来。
    “如何？”贺子瑜期待地看著他，自己也囫圇卷了一个塞进嘴里，吃得满嘴流油，还不忘含糊地问。
    “……很好。”沈堂凇咽下口中的食物，诚实地评价。
    贺子瑜顿时眉开眼笑，仿佛被夸的是他自己：“是吧是吧！我就说天香楼的烤鸭是京城一绝！来，沈先生，別客气，多吃点！这酱肉也好，还有这糟鹅掌……”他热情地给沈堂凇布菜，转眼间沈堂凇面前的碟子就堆成了小山。
    宋昭在一旁含笑看著，也慢条斯理地吃著，偶尔与贺子瑜说笑几句。雅间里气氛热闹，烤鸭的香气，美酒的醇香，少年爽朗的笑语，还有窗外隱约的市声，交织在一起，驱散了连日来笼罩在沈堂凇心头的沉鬱和孤寂。
    他低头，看著碟子里贺子瑜夹来的、油亮喷香的酱肉，又抬头，看了看对面吃得毫无形象、却笑得开怀的贺子瑜，和旁边优雅含笑的宋昭。
    阳光透过雕花木窗，在桌上投下斑驳的光影。
    这一刻，这繁华喧囂的酒楼，这陌生却鲜活的人，这简单而极致的美味，竟让他有种奇异的、恍如隔世的错觉。
    仿佛他不是那个身不由己、前途未卜的穿越者，只是一个普通的、与朋友出来打牙祭的少年。