海贼世界的一拳超人 作者:佚名
    55、收服艾文基人
    但艾文基人没有退缩！
    即使面对压倒性的实力差距，他们依然在战斗，依然在衝锋。
    倒下的人被同伴拖到后方，新的人顶上来。
    他们的眼神里没有恐惧，只有决绝！
    这场战斗持续了將近一个小时。
    当天色完全暗下来时，枯林边缘已经躺满了艾文基战士。
    大多数只是昏迷，少数受了较重的伤。
    因为诺顿特意吩咐过，所以没有人死亡。
    最后站著的，只有那名疤痕男人，他挣扎著从地上爬起来，手中的断角武器指著诺顿，儘管手臂在颤抖。
    诺顿走到他面前。
    “你很强。”疤痕男人用生涩的通用语说，“但如果你要夺走我们的土地，我们就战斗到最后一人！”
    “我不需要你们的土地。”诺顿说。
    疤痕男人愣住了。
    “我叫诺顿，是个海贼。”诺顿继续说，“我占领了樺树镇，但不会久留。几天后，我就会离开这座岛。”
    艾文基战士们面面相覷。
    因为察觉了樺树镇的变动，这些艾文基人以为发现了机会，才会倾巢而出。
    但和诺顿手下的干部们战斗过后，却只剩下绝望。
    而现在，绝望之中，居然又生出了希望来？
    “你说……离开？”疤痕男人不敢相信。
    “对。”诺顿点头。
    他对这些生长在伟大航路这种恶劣地域的野蛮人很感兴趣，如果能够收入麾下，诺顿海贼团的基础战斗力毫无疑问会迎来一个质的飞跃。
    这些艾文基人，只是打不过干部们而已。
    其战斗力，远在普通海贼之上。
    如果收入麾下，再加以培养，会成为诺顿麾下的一支精锐之师。
    “你们不过是想要夺回自己的土地吧？恰巧我能帮助你们实现愿望，只要交出一半的族人，跟我出海，我就带走樺树镇的所有人，归还给你们土地。”诺顿说。
    这句话让在场所有人都惊呆了。包括从屋子里被带出来的镇民们。
    “什、什么？诺顿大人！您不能这样！这是我们生活了三百年的家园啊！”
    不少镇民大喊。
    樺树镇的歷史，虽然是由波利多的祖先——那个来自北海的海贼所开创。
    镇子上的普通镇民，也大多是被镇长波利多的祖先所囚禁在这座岛上的海贼的后代。
    可是，生活在一个地方这么久，总会產生感情。
    樺树镇的每一栋屋子，都是由镇民们亲手建造。
    让他们离开，他们內心是不愿意的。
    “闭嘴。”诺顿回头，冷冷撇了眾镇民一眼，“你们是我的俘虏，我说去哪儿，你们就去哪儿。”
    说完，诺顿重新看向疤痕男人。
    “怎么样？有没有兴趣？放心，我不会对你的族人怎么样，相反，还会精心培养他们，让他们变得更加强大！”
    疤痕男人的呼吸急促起来。他死死盯著诺顿，仿佛在判断这番话的真假。
    “你……为什么要这么做？”
    “因为我看中了你们的战斗力。”诺顿直言不讳，“艾文基人能狩猎鲁汉那，能在这种严酷的环境中生存，是天生的战士。我需要这样的手下。”
    枯林中一片寂静。
    艾文基战士们低声交谈著，用的是诺顿听不懂的语言。疤痕男人沉默了很久，最后抬起头。
    “我需要和长老们商量。”
    “可以。”诺顿说，“我给你们一天时间。明天这个时候，给我答案。”
    他转身，对干部们下令：“把受伤的人抬进屋里治疗。清点物资，准备出海。我们在这座岛上的时间，不多了。”
    深夜，樺树镇最大的屋子里。
    诺顿坐在主位，娜美和芙寧坐在两侧。桌上摊开著海图和航海日誌，但三人都没有看。
    “你真的要带走所有镇民？”娜美问，“那些镇民、一半的艾文基战士，加上我们原有的三千人，舰队会超负荷的。”
    “那就抢更多的船。”诺顿说，“伟大航路最不缺的就是海贼船。”
    “艾文基人那边……你觉得他们会同意吗？”芙寧问。
    “会的。”诺顿肯定地说。
    艾文基人没有选择。雪灾將至，以艾文基人现在的人口和资源，很难撑过去。
    跟诺顿走，至少有一半人能活下来。
    屋外传来脚步声，克洛推门进来。
    “诺顿船长，摩根斯那边有消息了。”克洛递上一张纸条，“这是罗伊翻译出来的情报。”
    诺顿接过纸条。上面写得很简短。
    『磁鼓王国永久指针已送出。
    另附赠情报:磁鼓王国现任国王瓦尔波性格残暴，已驱逐国內大量优秀医生。建议从民间寻找医疗人才。
    ——摩根斯』
    “驱逐医生？”娜美皱眉，“那个国王疯了吗？在伟大航路这种地方，医生可是最重要的资源之一。”
    “所以才要去找。”诺顿將纸条烧掉，“告诉罗伊，继续和摩根斯保持联络。”
    “是。”克洛点头，退了出去。
    娜美看著燃烧的纸条，忽然说:“诺顿，我们真的要一路抢到新世界吗？海军、海贼，甚至……天上金？”
    “害怕了？”诺顿看向她。
    “有点。”娜美诚实地说，“但同时……又很兴奋。”
    她以前最大的梦想就是画遍全世界的海图。而现在，她意识到可能会亲眼见证一场改变世界格局的航行。
    芙寧轻笑:“我的父亲如果知道，一定会后悔让我上白珍珠號的。”
    “那你会后悔吗？”诺顿问。
    芙寧摇头，跟隨诺顿，有种以前从未体会过的感受......名为自由的感受。
    三人相视而笑。
    屋外，月光照亮了枯林。
    艾文基人的营地中，篝火彻夜未熄。
    长老们的爭论声隱约传来，决定著整个族群的命运。
    而在更远的港口，诺顿海贼团的舰队静静停泊。
    船上灯火通明，海贼们正在忙碌地搬运物资，修理船只，为即將到来的航行做准备。
    伟大航路的夜晚，从不平静。
    翌日清晨。
    第一缕灰白的天光透过枯樺木的缝隙洒进镇子时，疤痕男人已经站在了诺顿的屋外。
    他身后跟著三名年迈的艾文基长者，他们的脸上布满了比树皮还深的皱纹，鹿皮衣上缝著色彩已经暗淡的骨饰——那是只有长老才有资格佩戴的、歷代族长猎杀的鲁汉那的眼骨。
    诺顿推门走出来，身后跟著娜美和芙寧。
    索隆和山治也从隔壁屋子走出，显然早就醒了。
    “我们同意。”疤痕男人开门见山，“一半的战士跟你走，剩下的族人留在岛上，收回樺树镇的土地。”
    诺顿点了点头，脸上没什么意外。
    “但我要跟你一起走。”疤痕男人眼睛紧紧盯著诺顿。
    他已经决定了，辞去族长之位，从留在岛上的族人里重新选出一位族长。
    而之所以这么做......是因为不放心把族人交给强大而陌生的诺顿。
    跟著诺顿一起走，一方面可以照顾族人，一方面，如果诺顿要对族人不利，在他死去之前，不会有任何一个族人受伤！
    “有趣......你叫什么名字？”诺顿仿佛知道疤痕男人心中所想。
    “艾尔。”疤痕男人说，“这是我的名字。”
    “艾尔族长。”诺顿说，“从现在起，你就是诺顿海贼团『艾文基战队』的指挥官。你的族人会得到最好的训练、武器和待遇。”
    艾尔点了点头，转向长老们，用艾文基语快速交代著什么。三名长者一一拥抱他，动作庄重，像是在进行某种仪式。
    然后，艾尔转身，对枯林的方向发出三声长短不一的呼哨。
    片刻后，枯林中陆续走出艾文基战士。他们排成两列，一列站在艾尔身后，一列站在长老身后。诺顿粗略估算，每一列大概两百人左右。
    “左边是跟你走的战士。”艾尔说，“右边是留在岛上的。所有成年的、参加过狩猎礼的战士都在这里了。”
    娜美注意到，跟诺顿走的战士中，年轻人居多，眼神里除了决绝，还有一丝对未知的好奇。
    而留下的那一边，大多是年长一些的，神情更加沉稳。
    “去准备吧。”诺顿对艾尔说，“带上你们的武器和隨身物品。一个小时后，我们在港口集合。”
    ...
    ...
    两百名艾文基战士，加上樺树镇的所有镇民，让原本宽敞的岸边显得拥挤不堪。
    哲普、克洛等人大声吆喝著维持秩序，將人员分批送上不同的船。
    “诺顿提督！船只不够！”一个负责调度的小头目满头大汗地跑过来，“我们的二十七艘船，装载三千人已经很勉强了，现在又多了一千多个人……”
    “挤一挤。”诺顿说，“大海上船多得是，到时候抢多几艘就是了！”
    “可是食物和淡水……”
    “樺树镇的存粮全部搬上船了么？”诺顿打断他，“艾文基人知道岛上哪里能补充淡水，让他们带路。至於长远的问题……”
    “到了铃鸣岛，一切都会解决。”
    小头目还想说什么，但看到诺顿的眼神，把话咽了回去，敬了个礼跑开了。
    码头上，镇民们正被海贼押著上船。
    许多人一步三回头，看著镇子的方向，眼中满是不舍。
    几个老人跪在地上，抓起一把泥土包进布里，塞进怀里。
    另一边，艾文基战士们正在登船。
    他们的行李很简单:每人一桿骨制长矛，腰间掛著骨刀，背上背著用鲁汉那皮缝製的包裹。有些人还带著小小的骨雕——那是家人的护身符。
    艾尔站在港口边缘，看著留在岛上的那一半族人。长老们带著他们，正朝樺树镇的方向走去。
    按照约定，诺顿的人撤出后，镇子就归他们了。
    “艾尔。”
    艾尔转头，看到诺顿走过来。
    “你不去和他们告別吗？”诺顿问。
    “已经告別过了。”艾尔说，“离別的话要在做决定的那天晚上说完，太阳升起后，就只有前路。”
    诺顿点点头，没再说什么。
    一个小时后，所有人员登船完毕。
    诺顿站在白珍珠號的船头，看著港口。
    樺树镇在晨光中显得安静而破败，镇口那棵最大的枯樺树上，已经掛上了艾文基人的图腾——用红色泥土画出的鹿角图案。
    “扬帆！”诺顿下令。
    “扬帆——”
    命令被一声声传递下去。
    所有船的风帆同时升起，被晨风吹得鼓胀。锚链收起的声音响成一片。
    舰队缓缓驶离港口，朝著远海前进。
    娜美站在诺顿身边，手里拿著记录指针。
    指针稳稳地指向一个方向——那是铃鸣岛的位置，摩根斯约定的交接地点。
    “按照现在的航速，大概十天后能到。”娜美说，“前提是天气正常。”
    伟大航路的天气永远是个未知数。
    舰队驶出格兰佛尔岛的海域后，海面变得开阔起来。
    天空是灰蓝色的，云层很低，给人一种压抑的感觉。
    诺顿让干部们各自回船维持秩序，自己则留在白珍珠號上。
    艾尔和一百名艾文基战士被安排在这艘主舰上，另外一百名分到了其他船。
    甲板上，艾文基战士们好奇地打量著这艘巨大的三桅帆船。
    他们从未见过如此庞大的木结构，更別提那些复杂的帆缆系统了。
    “感觉如何？”诺顿走到艾尔身边。
    艾尔看著远方的海面:“很……宽阔，在岛上，视野最多只能看到枯林的尽头。而这里……看不到边。”
    “这就是大海。”诺顿说，“伟大航路有七条航线，每一条都连接著数十座岛屿。你们以后会看到更多。”
    艾尔沉默了片刻，忽然问:“你要带我们去哪里？”
    “先到一座叫铃鸣岛的春岛，取一件东西。”诺顿说，“然后去磁鼓王国，找医生。”
    “医生？”
    “我的舰队，现在有接近四千人，没有医生不行的。”诺顿说，“战斗中受伤是常事，更別说还有可能生病。伟大航路的疾病，有时候比刀剑更致命。”
    艾尔点点头。
    在格兰佛尔，艾文基人也有自己的巫医，懂得用岛上植物的根茎和鲁汉那的骨髓治疗伤病。
    但那些知识只適用於那座岛，到了外面的世界，可能完全没用。
    中午时分，舰队已经远离格兰佛尔岛，海面上只能看到一个小黑点。
    娜美从瞭望台上下来，眉头微皱:“诺顿，天气有点不对劲。”
    “怎么说？”
    “气温在下降。”娜美说，“虽然很缓慢，但確实在降。现在是正午，按理说应该是一天中最暖和的时候，可我觉得比早上还冷。”
    诺顿抬头看了看天，云层比出发时更厚了，太阳被完全遮住，天空是铅灰色的。
    “会不会是要下雨？”芙寧走过来，她也加了件外套。
    “不像。”娜美摇头，“下雨前的气压变化不是这样的。而且……你们看海面。”
    眾人看向船边的海水。
    原本深蓝色的海面，此刻泛起一种奇异的苍白，浪花也变小了，仿佛海水变得粘稠。
    索隆从船舱里走出来，打了个哈欠——他刚才在补觉。但哈欠打到一半停住了。
    “……好冷！”
    索隆只穿著一件单薄的绿色腹卷，此刻手臂上已经起了鸡皮疙瘩。
    山治点了一支烟，但打火石擦了好几次才点燃。
    “温度降得很快。这才几分钟，至少降了五度。”
    诺顿伸出手，掌心向上，一片白色的东西飘落下来，落在手上。
    是雪花。
    “下雪了？”芙寧惊讶。
    娜美脸色严肃起来。
    更多的雪花飘落下来。
    起初只是零星几点，但很快，雪变得密集，像鹅毛一样从天空飘洒而下。海风卷著雪花，打在脸上有轻微的刺痛感。
    气温继续下降。
    诺顿能感觉到，周围的空气正在迅速变冷。
    甲板上的水手们开始搓手跺脚，呼出的气变成白雾。
    “诺顿！”瞭望台上传来喊声，“海面……海面结冰了！”