从金土灵根开始证道长生 作者:佚名
    第229章 沙原火踪
    乾燥的热风卷著沙砾擦过耳廓，岩耕与慕秋瑾的目光在半空一碰，瞬间便读懂了彼此眼底的警觉。两人几乎同时收势，膝盖微曲矮身滑向沙丘背风处，滚烫的沙粒沾在袖口，只露出半张脸贴著粗糙的沙面向外窥探。
    五道赤红色身影如离弦之箭从沙丘另一侧窜出，落地时爪尖碾过的沙粒竟被灼得滋滋作响，——竟是五只一阶初、中期的火牙鼠。
    “是火牙鼠！”岩耕的瞳孔骤然收缩，隨即又因兴奋而微微放大，指尖轻轻戳了戳慕秋瑾的小臂，声音压得极低却难掩雀跃，“这东西是出了名的群居妖兽，只在火灵气浓郁的地界筑巢，附近十有八九藏著火灵脉！”
    那些妖兽体型堪比半大的家猫，浑身覆著油亮如熔铁的火红色短毛，跑动时鬃毛下的皮肤隱隱透著红光，最骇人的是一对外露的门牙，泛著能灼穿视线的灼热色泽。显然，是二人身上尚未收敛的灵力气息，將这群嗅觉灵敏的傢伙引了过来。
    慕秋瑾眼睛也亮了——火灵脉可是能助她孵化火翎雀蛋的绝佳助力。她立刻压低声音，语气带著一丝急切：“留一只活口带路，其余制服就行，別伤了性命，免得惊到巢穴里的同类。”
    “明白！”岩耕话音未落，他脚边的“將军”已化作一道雪白残影窜出。这头灵狼的身形骤然隱入沙丘投下的暗纹中，蓬鬆的尾毛扫过沙面竟未留下半分痕跡——这是它的天赋技能“夜狼潜踪”，在沙尘瀰漫的沙原上，隱蔽效果比在暗夜中更胜一筹。
    最先扑来的是一只一阶初期火牙鼠，它圆溜溜的红眼珠左顾右盼，迟迟找不到“將军”的踪跡，焦躁地刨了刨爪子，猛地张开尖嘴，一道筷子粗细的火柱直奔二人藏身的沙丘。
    火柱裹挟著热浪即將舔舐到沙坡的剎那，“將军”突然从沙堆的阴影里跃出，狼爪泛著凛冽的银白光晕，“天狼探爪”的气劲撕裂空气，精准拍在那只火牙鼠的头颅侧面。
    力道拿捏得妙到毫巔，既没震碎它脆弱的头骨，又瞬间震晕了其微弱的神魂。火牙鼠连呜咽都没来得及发出，就软倒在地，歪斜的火柱喷在沙上，烧出一小片焦黑的印记。
    剩下四只火牙鼠顿时炸毛，短毛根根倒竖如烧红的钢针，它们迅速围成一个防御圆圈，红瞳死死锁定“將军”，齐齐喷吐火柱。四道火柱在半空交织成一张灼热的火网，带著噼啪的火星朝灵狼罩去。
    “將军”丝毫不惧，雪白身影陡然加速，施展出“雪影闪袭”的身法。它在火柱缝隙中腾挪闪避，炼气四层的灵动气息在动作间流转，每一次转折都踩著火柱消散的瞬间，皮毛被热浪烤得微微发烫，却始终没被火星沾到分毫。
    灵狼的琥珀色狼眼紧紧盯著左侧那只火牙鼠——它喷吐火柱后，喉咙处的红光黯淡了一瞬，显然是灵力运转出现滯涩。就是这个破绽！“將军”猛地蹬地扑出，避开对方仓促喷出的火星，同时用狼吻精准咬住其颈后软肉，只轻轻一甩，便將这只火牙鼠摔昏在沙地上，动作乾脆利落。
    慕秋瑾抓住这转瞬即逝的时机，指尖掐诀催动“青雾隱踪术”。她特意借著沙风的流向引动灵力，淡青色的雾气如潮水般涌向剩下三只火牙鼠。雾气虽被火柱烤得蒸腾起白雾，却成功模糊了妖兽的视线，让它们原本锁定“將军”的红瞳开始乱转。
    岩耕低喝一声，踏著初学的遁法。灵力顺著经脉奔涌至双腿，与沙坡的走势巧妙相融，他的身形如离弦之箭窜出，“十里惊虹”功法催发的金芒虽仍显短促，却比往日凝实了数分，足尖点沙时留下的痕跡也稳了许多。
    他侧身避开迎面而来的火柱，手中长刀的刀柄轻轻一转，將灵力引至宽厚的刀背。带著柔和却不容抗拒的力道，“嘭”一声敲在一只火牙鼠的后脑。那小傢伙的红瞳瞬间失焦，连挣扎都没来得及，就软成一团倒在沙地上，短毛下的皮肤还在微微发烫。
    最后一只火牙鼠见同伴接连倒地，嚇得魂飞魄散，转身就想往沙丘后逃窜，却被提前绕到侧方的“將军”堵住去路。它刚要张开嘴喷吐火柱做最后的抵抗，慕秋瑾已指尖凝出一道细小的风刃，轻轻扫过它的后腿关节。
    火牙鼠吃痛，脚步猛地一顿。“將军”趁机扑上前，用狼爪牢牢按住它的脊背，锋利的爪尖只是虚虚搭著，並未伤及皮肉，却让它动弹不得。
    整个过程不过一炷香的功夫，二人一狼配合得天衣无缝，连沙尘都未曾掀起太大的波澜。
    岩耕快步上前，在几只被制服的火牙鼠中挑出一只体型稍大、气息更稳的一阶中期个体。他指尖凝出一缕淡金色灵力，在火牙鼠周身布下一道浅淡的禁制——只封锁它的行动能力，却刻意避开了经脉与生机，免得伤了它的灵智。
    隨后他指尖化金刃，用锋刃刮下一点自身灵力蕴养的寒芒，在火牙鼠的臀部轻轻划了一道小口子。鲜红的血珠立刻渗了出来，滴在黄沙上留下醒目的痕跡，在乾燥的空气中很快凝结成暗红的小点。
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    “去，回你的老巢。”岩耕鬆开按住火牙鼠的手，同时撤去了禁制。那妖兽受了惊，也顾不上臀部的刺痛，转身就朝著西北方向逃窜，红色的身影在连绵的沙丘间一闪而过，留下一串断断续续的血跡。
    “將军”立刻凑上前，鼻尖在沙地上快速抽动几下，湿润的鼻端沾了些许沙粒。它循著血跡与火牙鼠身上独特的火灵气气息，朝著东北方向低吼一声——这是它的天赋技能“苍狼嗅踪”，即便在沙尘瀰漫的沙原上，也能精准捕捉十里內的气息痕跡，绝不会迷失方向。
    “跟上它！”岩耕招呼慕秋瑾一声，二人立刻收敛全身灵力，脚步放得极轻，几乎是踩著沙粒滑动前行。他们始终与火牙鼠保持著数里的安全距离，既不会被对方察觉，又能清晰看到那道红色身影的动向，避免打草惊蛇。
    火牙鼠跑得不算快，似乎在刻意绕开几处沙丘的凹陷地带。岩耕与慕秋瑾都清楚，那些地方的沙面异常鬆软，底下十有八九藏著更凶猛的沙虫巢穴——这倒省了他们不少探查的功夫，跟著这只活口，竟顺带避开了潜在的危险。
    约莫追了五里地，前方沙丘的背阴处突然出现一个极为隱蔽的洞穴。洞口被细碎的沙砾与乾枯的沙棘巧妙掩盖，只留下一个仅容火牙鼠进出的狭小入口。
    若不是那只受惊的妖兽直接钻了进去，即便走到近前，也未必能发现这片沙丘下竟藏著如此大的巢穴。
    “將军”立刻停下脚步，对著洞口发出低沉的咆哮，狼耳紧紧贴在脑后，身体微微弓起，蓬鬆的尾毛绷得笔直——它敏锐的灵觉已感知到洞穴內密集的妖兽气息，其中还夹杂著几道比之前遇到的首领更加强大的气息，显然是族群中的高阶存在。