青衫扶苍 作者:佚名
    第48章 柳暗花明
    接著，他又检查了门窗。
    门閂完好，並无撬痕。窗户插销亦是从內扣死，窗纸完好。
    他轻轻推开一扇窗，窗外是小片竹林，幽深静謐。
    “当日可曾查验窗外地面？”王曜问。
    郝古哼了一声：
    “自然查过，竹林地面落叶层积，並无明显脚印。即便有，经过这几日，也早没了。”
    王曜不置可否，目光落在那些倾倒的家具上。
    搏斗痕跡明显，但……他走到一面墙壁前，上面掛著一幅山水画轴，此刻已有些歪斜。
    他轻轻掀开画轴，后面墙壁並无异常。他又检查了书架、多宝格等可能藏匿之处，皆无所获。
    就在他几乎要放弃时，眼角余光瞥见书案底下，靠近里侧桌腿的阴影里，似乎有一点微光。
    他蹲下身，伸手探去，指尖触到一个冰凉坚硬的小物件。
    取出一看，竟是一枚寸许长、做工精致的银质耳挖勺，一端还缀著细小的珍珠。
    此物绝非赵贵这等商人常用，更像是內眷或精致人物之物。
    “此物……案卷中未曾记载。”
    王曜將耳挖勺示於郝古。
    郝古凑近一看，眉头紧锁：
    “確实未见，或是龙氏或其他僕役不慎遗落？与案情未必相关。”
    王曜未反驳，只是小心地將耳挖勺用另一块布帕包好，与先前取的褐色污渍样本一同收入怀中。
    他起身，最后环视一遍这间充满死亡气息的书房，对郝古道：
    “郝贼曹，现场已验毕，接下来，需询问赵贵妻室龙氏及相关僕役。”
    郝古虽不情愿，但职责所在，只得道：
    “龙氏及其贴身丫鬟暂居城南其娘家。僕役皆已遣散，需逐一寻回问话。”
    王曜道：“那就先从龙氏问起吧。”
    二人离开赵宅，重新贴上封条。
    回到县衙，已是午时。王曜向董迈简要稟报了现场查验情况，並提出欲询问龙氏。董迈自然应允，吩咐郝古安排。
    下午，在县衙一间偏室內，王曜见到了赵贵之妻龙氏。
    龙氏年约三旬，面容憔悴，双眼红肿，身著素服，由一名小丫鬟搀扶著，见到王曜与郝古，只是垂泪。
    王曜语气温和，先安抚几句，然后开始询问案发当日情形。
    龙氏所述与案卷笔录大致无异：
    她於申时末从城外寺庙进香归来，推开书房门便见丈夫倒地身亡，惊骇之下呼救，僕役赶来，才发现现场封闭。
    “夫人离去时，赵掌柜可在书房？他可曾说过有何异常？”王曜问。
    龙氏抽泣道：
    “妾身午膳后便出门了，离家时夫君尚在书房算帐，並无异常。他只说有些疲累，要小憩片刻，吩咐无事莫要打扰。”
    “赵掌柜平日可有仇家？或与人有无债务纠纷？”
    龙氏摇头：“夫君为人虽精明，但做生意向来和气，纵有借贷，亦是循规蹈矩，妾身未曾听闻有结下深仇大怨者。那字条……妾实不知是何人所为。”
    她言语哀切，不似作偽。
    王曜又问了几个细节，如赵贵近日行为有无异常、家中財物可有短缺、可曾见陌生人来访等，龙氏皆答不知或无异状。
    询问完毕，龙氏被丫鬟扶下。
    王曜沉思片刻，对郝古道：
    “郝贼曹，龙氏之言，似无破绽。然其情绪激动，或有不尽不实之处。还需查证其进香时间、路线，以及赵贵近日银钱往来、接触人等。”
    郝古闷声道：“这些早已安排人手在查，尚无明確线索。进香之事，寺中僧侣可证龙氏確於午后至申时在寺中。银钱帐目繁杂，需时日核对。”
    王曜知急不得，便道：
    “既如此，今日暂且到此。明日还需劳烦郝贼曹，寻回当日赵宅僕役，尤其是可能接近书房者，详细问询。”
    郝古应下，脸色依旧难看。
    一日奔波，他对王曜的观感並未改善，只觉得这书生东查西看，问些细枝末节，於破案无甚助益，徒增麻烦。
    王曜也不在意，辞別郝古，回到二堂与李虎会合。
    董迈早已备下简单饭食，邀王曜二人共用。
    席间，董迈问起进展，王曜只道刚初步查验，尚无头绪。董迈虽失望，却也不好催促。
    饭后，董迈欲安排王曜与李虎在县衙客房住下。
    王曜却婉拒道：“多谢县尊美意，只是我等山野之人，不惯衙署拘束，且在城中已有落脚之处，不便打扰。”
    他实则不愿与董迈父女过多接触，更想保有独立空间。
    董迈见状，也不强留，只道若有需要，隨时可来衙中。
    王曜与李虎遂即告辞，出了县衙，在附近寻了一家乾净的客栈住下。
    李虎憋了一日，终於忍不住问道：
    “曜哥儿，那凶宅看得咋样？真有鬼怪作祟不成？”
    王曜摇头，沉声道：
    “世间岂有鬼魅？必是人为，只是凶手心思縝密，故布疑阵。今日虽有所得，但线索零星，尚需串联。”
    他將发现字条与砚台的矛盾、褐色污渍、银质耳挖勺等疑点告知李虎。
    李虎听得一头雾水，挠头道：
    “这些零零碎碎的东西，能顶啥用？”
    王曜目光深邃：
    “虎子，破案如解乱麻，需抽丝剥茧。有时越是细微不起眼之处，越是关键所在，明日还需细细查访。”
    是夜，王曜於客栈灯下，將日间所见所闻反覆思量，又在纸上勾勒现场图形，標註疑点，直至深夜。李虎早已鼾声如雷。
    接下来两日，王曜在郝古极不情愿的陪同下，逐一询问了赵宅当日当值的数名僕役。
    包括门房、洒扫婆子、厨娘等。问询过程琐碎而漫长，郝古几次几乎按捺不住烦躁。
    僕役们眾口一词，皆称午后未曾听到书房有异响，亦未见陌生人出入。问及家主近日行为，皆言无异状。
    王曜却不厌其烦，反覆追问细节，如当日送茶饭时间、何人最后见过赵贵、书房平日清扫规律等。
    从一负责书房洒扫的小廝口中，他得知赵贵有洁癖，书房每日清扫两次，案发当日午后，小廝曾按例进去擦拭灰尘，其时赵贵正伏案书写，心情似乎不佳，挥手让其速速打扫完毕离开。
    小廝並未留意书案上有无字条。
    第三日下午，询问完最后一名僕役，郝古终於忍不住，对王曜冷声道：
    “王郎君，连日查问，所得不过尔尔，这些僕役所知有限，再问亦是徒劳。眼看期限將至，若仍无线索，只怕凶手早已远遁，此案將成悬案！”
    王曜並未被他的急躁影响，只是平静地整理著手中的笔录，道：
    “郝贼曹稍安勿躁，线索虽杂，未必无痕。我观这些僕役供词，虽大体一致，但於一些细微时间、人物动態上，仍有模糊矛盾之处。譬如那送茶水的丫鬟，言称未时三刻送茶入书房，但门房却记不清其確切出入时刻；又如龙氏归来时辰，与寺中僧侣所言略有出入……这些看似无关紧要，或许正是突破口。”
    郝古嗤之以鼻：
    “些许时辰误差，能说明什么？或许是记忆偏差所致。”
    “或许。”
    王曜目光锐利地看向他。
    “但也可能是有人刻意模糊时间，製造错觉，郝贼曹办案多年，当知有时真相就隱藏在这些『误差』之中。”
    郝古被他说得一噎，哼了一声，不再言语，但心中那股轻视，却因王曜这份不合年龄的沉稳与细致，悄然鬆动了一丝。
    当晚，王曜再次於灯下梳理线索。
    他將所有疑点、时间线、人物关係一一列出，目光最终落在那包褐色污渍和那枚银质耳挖勺上。
    褐色污渍……他忽然想起，昨日询问厨娘时，曾提及赵贵近日胃口不佳，尤不喜一道用特殊山菌熬製的汤羹，嫌其有土腥味。
    那山菌熬煮后，汁液正是褐色！
    他猛地站起，唤来已昏昏欲睡的李虎：
    “虎子，明日一早，你隨我去一趟城南集市，找卖山菌的贩子问问。”
    李虎迷迷瞪瞪地应了。
    第四日清晨，王曜与李虎来到城南集市，很容易便找到了专卖山珍的摊贩。
    王曜取出少许褐色污渍样本，询问摊贩可识得此物。
    摊贩仔细辨认后，肯定道：
    “郎君，这像是『黑松伞』菌熬煮后留下的渣渍，此菌味道独特，价格不菲，只有大酒楼或富户人家才用得起。”
    王曜心中一动，谢过摊贩，又与李虎赶往赵贵常光顾的几家酒楼询问。
    在一家名为“悦来居”的酒楼，掌柜证实，赵贵確是常客，尤其喜好一道用“黑松伞”菌燉的鸡汤。
    但近半月来，却未曾点过此菜。
    线索逐渐清晰！赵贵指甲缝中的褐色污渍，极可能就是“黑松伞”菌的汁液残留！这意味著他在死前可能接触过此类食物，但家中厨娘却说他近日不喜此物……
    那么，这菌汤从何而来？是否与凶手有关？
    王曜精神大振，立刻返回县衙，找到郝古，將这一发现告知。
    郝古初时不信，但见王曜言之凿凿，且酒楼掌柜证词確凿，也不由得重视起来。
    “若真如此，需得严查赵贵死前接触过的所有饮食来源！”
    郝古终於主动起来。
    “尤其是外人送入府的！”
    王曜点头：“还有那枚银质耳挖勺，此物精致，非寻常僕役所有。需查清是龙氏或其丫鬟之物，还是……外来之人遗落。”
    郝古立刻吩咐手下，一方面排查赵贵近日所有饮食採买及外人馈赠记录，另一方面拿著耳挖勺图样，暗中询问龙氏及其贴身丫鬟，以及城中银匠铺，看能否找出物主。
    忙碌一整日，至傍晚时分，排查饮食的衙役回报，赵贵死前三日內，除家中常规饮食外，並无记录显示有外人送入食物，尤其是菌汤类。
    而询问龙氏及其丫鬟的结果，皆否认耳挖勺是己物，龙氏甚至表示从未见过此物。
    线索似乎再次中断。
    郝古脸色阴沉，王曜也陷入沉思。
    夜幕降临，华灯初上。
    王曜与郝古对坐於县衙偏室，面前摊著所有卷宗和物证。连日劳顿，两人皆显疲惫。
    “王郎君，看来你这『细微之处』，也未必能指引迷津啊。”
    郝古语气带著几分嘲讽，却也难掩失望。
    王曜並未气馁，目光再次落在那张索债字条的纸片上。
    他反覆摩挲著下巴，忽然道：
    “郝贼曹，你可曾觉得，这字条……太像『索债』了？”
    郝古一愣：“何意？字条明明白白写著『欠债还钱』。”
    “正是因其太明白，反而可疑。”
    王曜眼中闪过睿智的光芒。
    “若真是债主杀人泄愤，何必多此一举留字条？生怕官府不知是债务纠纷？此其一。其二，字条笔跡潦草，似欲掩饰，但內容却直白无比，不似真正债主恐嚇口吻，倒像是……刻意模仿，转移视线！”
    郝古猛地坐直身体，眼中精光暴射：
    “你是说……这字条是凶手故布疑阵？真正的杀人动机，並非债务？”
    王曜重重叩击书案上那张现场图中书房窗户的位置：
    “还有这密室！我们一直纠结於凶手如何进出，但若换个思路……或许凶手根本无需『进出』呢？”
    郝古呼吸骤然急促：
    “你的意思是……？”
    王曜站起身，指著窗外县衙后院的方向，声音低沉而清晰：
    “或许，凶手当日，本就一直在那宅院之中！甚至……就在那书房之內！所谓的『密室』，不过是一场精心策划的骗局！而钥匙，可能就藏在我们忽略的某个『误差』里，或者……就在那碗来歷不明的『黑松伞』菌汤，和那枚不属於任何已知主人的银质耳挖勺上！”
    郝古霍然起身，死死盯著王曜，连日来的轻视、不耐烦在此刻化为巨大的震惊与一丝难以言喻的折服。
    这个年轻的太学生，其心思之縝密、推论之大胆，远超出他的想像！
    “王郎君……”
    郝古的声音带著一丝沙哑。
    “若真如你所言……那此案，恐怕要彻底顛覆重查了！”
    王曜迎上他的目光，眼神湛然：
    “郝贼曹，看来，我们找到真正的破案方向了。明日，便从这『內部之人』和那碗『消失的菌汤』查起！”
    窗外，夜色浓重，但案情的迷雾，似乎终於被撕开了一道裂缝。