重生纽约1927 作者:佚名
    第五十四章：冰雕的暗示
    肖恩的手指轻轻转动著杯脚，杯中琥珀色的威士忌隨之晃动，在酒吧昏黄的灯光下折射出温暖而复杂的光晕。
    他的嘴角保持著一个难以捉摸的小弧度，目光从容地在考沃德和劳伦斯之间移动，仿佛在评估一场无声的演出。
    “事实上，”他开口道，在钢琴曲的间隙中显得格外清晰。他故意停顿了一下，仿佛在挑选最恰当的词语。
    “我此行的目的，是去伦敦与卓別林先生的经理人，哈里·克罗克先生，签署关於《大马戏团》欧洲发行权的分成协议。”
    话音落下的瞬间，空气似乎凝滯了。劳伦斯夹著银质菸嘴的手指突然停在半空，一缕纤细的青烟从燃烧的菸头上不受干扰地裊裊上升。
    考沃德正要举杯的手也僵在了途中，杯中的威士忌因为这突兀的停顿而微微晃动，酒液掛上杯壁。
    “上帝啊！”劳伦斯最先打破沉默，她倒吸一口气，那双猫眼石般的眼睛瞬间被点亮，闪烁著难以置信的兴奋光芒。
    “查理的新片？就是去年他耗在那个偏僻马戏团里拍的那部？”
    她激动地向前倾身，冰凉的手指一下子抓住了肖恩西装包裹的小臂，“我在片场待过两周！查理为了那个该死的走钢丝镜头，反覆拍了七十九次！七十九次！”
    考沃德缓缓放下酒杯，杯底在桌面上发出“咔”的一声轻响。他修长、骨节分明的手指开始有节奏地轻轻敲击著桌面，发出近乎无声的叩击。
    “这就有意思了，”他的声音忽然褪去了所有戏剧化的腔调，变得异常冷静和认真。
    “克罗克上个月刚拒绝了我为影片配乐的提议，当时的藉口是版权谈判『复杂得让人头疼』。”
    劳伦斯突然更进一步探身向前，她身上浓郁的香奈儿五號的晚香玉气息，混合著一丝若有若无的、性感的琥珀香，瞬间笼罩了肖恩。
    她的姿態看起来亲昵，实则充满了精准的诱惑和试探。涂著猩红色蔻丹的手指似有若无地搭上了他深色西装的袖口，指甲边缘在灯光下泛著珍珠母贝般的光泽。
    “亲爱的…”她將声音压得很低，带著温热的气息，红唇几乎要贴上肖恩的耳廓，呵气如兰。
    “像你这样…英俊又年轻的美国绅士…”她的指尖突然用力，掐住了他昂贵的丝绸袖口，面料在她掌心皱起一片细密的涟漪，“恐怕连克罗克那老狐狸的第一招都接不住。”
    她刻意放慢语速，仿佛一位正在教导懵懂学生的女教师，“那老傢伙最爱假传圣旨，”她突然將声音压得更低，几乎成了气声，“『这是卓別林先生的特別指示』…”
    一声几不可闻的、带著浓浓鄙夷的冷笑从她齿间溢出，“其实查理忙著他的艺术，连合同用哪种字体都不会多看一眼。”
    她的珍珠耳坠隨著这个细微的动作轻轻晃动，在肖恩的侧脸上投下细碎而跳跃的光斑。当模仿克罗克“特別指示”时，她故意扭曲声带，发出粗糲难听的声音。
    却在尾音处泄露出真实的嫌恶，就像不小心咬到了一颗腐烂变质的杏仁。
    考沃德若有所思地摩挲著自己光滑的下巴，眼神飘乎地回忆著：“当时在克拉里奇酒店的酒廊，”
    他意味深长地看了肖恩一眼，“我碰巧看见克罗克和联合影业的那位代表，头凑在一起，谈得相当热络。”
    第二天《泰晤士报》就刊登了卓別林可能更换发行商的传闻。”考沃德做了一个夸张的耸肩摊手的动作，“当然，那时候我和格特鲁德已经去了纽约。”
    邮轮突然轻微摇晃，吊灯的水晶坠饰相互碰撞。劳伦斯趁机將身体更贴近肖恩，几乎是在他耳边呢喃。
    “克罗克有个致命的弱点，”她呼出的气息带著马天尼的杜松子香气。
    “极度害怕被人看作没文化的暴发户。去年在里兹酒店，就因为侍酒师在他品酒时多看了他两眼，他当场赌气似的买了三箱1893年的拉菲，就为了证明自己懂行。”
    肖恩的目光瞥见对面的考沃德，他正重新拿起那把银质小刀，专注地在另一个冰球上雕刻著什么。
    “说到电影技术，”考沃德头也不抬地说，“你们洛杉磯那个三色带工艺確实令人惊艷。”冰屑在他手下飞溅，逐渐显现出一个小小的卓別林侧影。
    “不过巴黎那帮人最近放出风声，说他们的多层染色技术，能让银幕上的鲜血真实到…令人生理不適。”
    他忽然用刀尖轻轻敲了敲杯沿，发出“叮”的一声脆响，“知道吗？有趣的是，他们实验室的通风系统设计图……据说和柏林乌髮电影公司的那个，几乎是一个模子刻出来的。”
    恰好此时，钢琴师一曲终了，换上了一首节奏轻快、旋律跳跃的爵士乐，欢快的音符如同刚刚开启的香檳气泡。
    考沃德用餐巾盖住了冰雕，脸上重新掛上玩世不恭的笑容：“总之，我亲爱的肖恩，如果你需要有人引荐伦敦的剧院老板...”
    “或者想知道克罗克最喜欢在萨伏伊酒店的哪个包厢谈生意。”
    劳伦斯默契地接话，她的红唇弯成一个意味深长的弧度，指尖轻轻敲击著香檳杯沿，发出清脆的声响。
    肖恩抬起手腕，看了看百达翡丽上的时间。铂金的表壳在酒吧曖昧的灯光下，泛著一种冷冽而昂贵的光泽。
    “看来，”他的目光从錶盘上抬起，微笑著重新看向两人，“我不得不请两位多喝几杯…唐培里儂了。”
    考沃德突然放声大笑，举起那个刚刚雕刻好的、晶莹剔透的冰球，將它对准头顶的灯光：“为查理乾杯！”
    冰雕的卓別林微小侧影在光线折射下，散发出炫目的七彩光芒，“愿他的新片……”他顿了顿，笑容更深，“比我们所有人想像的，还要精彩。”
    翌日清晨·奥林匹克號头等舱餐厅。晨光透过舷窗斜射进来，在洁白的亚麻桌布上投下细长的光影。
    肖恩坐在靠窗的角落位置，慢条斯理地切著盘中的烟燻三文鱼，刀锋划过瓷器边缘，发出极其细微的“吱嘎”声。
    粉红色的鱼肉纹理在阳光下泛著珍珠般的光泽，柠檬片在一旁渗出晶莹的汁液。
    威廉·卡特森坐在他对面，这位一丝不苟的律师面前，文件按照字母顺序整齐地叠放著。他皱著眉头，正在翻阅一叠厚厚的合同稿。
    “克罗克昨晚发来了新条款，”他压低声音，指尖点著其中一页，“第三页的发行分成比例被铅笔修改过，数字写得极其模糊，像是故意让人產生误读。”
    肖恩的叉尖在三文鱼上停顿了一秒。远处，几个穿著考究的商人正高声谈论著纽约股市的行情，刀叉碰撞声与笑声混作一团，形成完美的背景音躁。
    米哈尔坐在一旁，粗壮的手指捏著一杯黑咖啡，眼神却警觉地扫视著餐厅的每个角落。
    “有意思的是，”卡特森从文件底下抽出一张对摺的便签纸，声音压得更低。
    “克罗克坚持强调，必须要在伦敦会面之后，才能最终敲定分成的具体点数。”他顿了顿，“但据我所知，这种在已经確认的事情上反覆，通常说明...”
    侍者端著银质托盘从餐桌旁经过时，威廉的话音戛然而止，他修长的手指从容地將將文件掩住，甚至还微微頷首致意，仿佛这是一次再平常不过的用餐间歇。
    米哈尔不动声色地將手肘撑在桌面上，咖啡杯隨著他前倾的动作微微倾斜，“邮轮明晚会在瑟堡停靠四小时，我已经安排奥尔基和杰伊下船，取道巴黎前往日內瓦。”
    他轻啜了一口咖啡，用带著东欧口音的英语低声说道“具体的情况等他们到了后会通过约定的渠道发电报回来。”
    肖恩的目光越过米哈尔的肩膀，投向餐厅的入口处。劳伦斯正挽著考沃德的手臂走进来。
    她今天换了一件米白色的丝质晨裙，头髮上的珍珠髮饰在晨光中泛著温润柔和的珠光，步履轻盈优雅，像在舞池中滑行。
    考沃德则一如既往地保持著那份略带夸张的优雅，西装翻领上別著一枚崭新的领针，形状是一只精致的雪绒花。
    两人经过肖恩的餐桌时，科沃德对他眨了眨眼，指尖在领针上轻轻一弹，雪绒花的翅膀微微颤动。
    “別忘了后天的船长爵士舞会，”劳伦斯低声说道，红唇弯成迷人的弧度，“可別迟到哦。”
    她的手指在肖恩的椅背上短暂停留，留下一缕香奈儿五號的香气，隨即与科沃德翩然离去，两人的背影很快融入了餐厅熙攘的晨光与嘈杂的人声之中。
    肖恩收回目光，端起咖啡杯，热气氤氳中，他的眼神沉稳而平静。
    “告诉奥尔基和杰伊“他对米哈尔说道，声音轻得几乎听不见。
    “一切行动，以他们自身的安全为最优先考量。不到万不得已，不要轻易与对方进行任何接触。”
    窗外，海鸥掠过浪尖，邮轮低沉的汽笛声再次响起，新的一天悄然开始。