万练成仙 作者:佚名
    第2章 外院
    青叶舟化作一道青色流光，离开了生活十五载的小镇，將熟悉的景色迅速拋在身后。
    刘平安紧紧抓住舟舷，指节因用力而发白。强烈的失重感和扑面而来的罡风，让他这个初次体验飞行的人心跳加速，胃里一阵翻涌。他强迫自己冷静下来，仔细观察。
    脚下山河飞速倒退，田野、河流、村庄都变成了微缩的模型。呼啸的风声在耳边咆哮，但诡异的是，舟身周围似乎有一层无形的屏障，將最凌厉的罡风隔绝在外，只有些许气流涌入，吹得他髮丝飞扬，衣衫猎猎作响。
    “这就是修仙者的手段……”刘平安心中震撼，目光扫过舟首负手而立、衣袍在风中纹丝不动的山羊鬍仙师，又瞥了一眼两侧面无表情、稳如磐石的黑衣护卫，对修仙者的力量有了更直观的认知。与这种飞天遁地之能相比，凡间的武艺、权势，简直如同儿戏。
    他深吸一口气，努力平復激盪的心绪，开始默默观察青叶舟的构造、飞行的轨跡，甚至试图感受那层无形屏障的能量波动。这是他的习惯，在任何新环境中，先观察，再適应。
    飞行持续了约莫一炷香的时间，前方的景象豁然开朗。只见一片连绵起伏的山脉映入眼帘，群峰耸峙，云雾繚绕，其中主峰尤其巍峨，半山腰以上皆被灵雾笼罩，看不真切。山间隱约可见亭台楼阁的飞檐翘角，偶有各色流光在山峰之间穿梭往来。
    浓郁的天地灵气扑面而来，让刘平安精神一振，仿佛全身的毛孔都舒张开来，一种难以言喻的舒適感流遍四肢百骸。这与小镇上稀薄驳杂的灵气相比，简直天壤之別。
    “这就是林家所在的灵脉之地吗？”刘平安心中暗忖。
    青叶舟並未飞向那最高的主峰，而是朝著外围一座较低的山峰落去。山峰上开闢出大片的平台和建筑，规模堪比一座小型城镇，但布局井然有序。平台上停放著不少类似的飞行法器，人来人往，多是穿著灰色或青色短褂的修士，气息强弱不一，但普遍不算很强。
    青叶舟平稳地降落在平台一角。山羊鬍仙师率先走下，对迎上来的一名管事模样的中年修士淡淡道：“赵管事，新来的外围门客，四灵根，有些打铁底子。按规矩安排吧。”
    那赵管事修为似乎只有练气三四层的样子，对著山羊鬍仙师毕恭毕敬：“是，三长老。晚辈明白。”
    被称为三长老的山羊鬍修士不再多言，甚至没再看刘平安一眼，身形一动，便化作一道青光，射向远处那座最高的主峰。两名黑衣护卫也紧隨其后离去。
    现场只剩下刘平安和那位赵管事。
    赵管事转过身，脸上的恭敬瞬间消失，换上了一副公事公办的淡漠表情。他上下打量了刘平安几眼，目光在他那身打满补丁的粗布衣服上停留片刻，带著毫不掩饰的轻视。
    “叫什么名字？多大年纪？原来做什么的？”赵管事的声音没什么起伏，从怀中掏出一本厚厚的名册和一支玉笔。
    “回管事，小子刘平安，今年十六，原是山下青牛镇林氏铁匠铺的学徒。”刘平安恭敬回答，姿態放得很低。他深知，在这等地方，自己这等资质和出身，是最底层的存在，得罪不起任何一个小管事。
    “刘平安……铁匠铺学徒……”赵管事一边在名册上记录，一边嘀咕，“四灵根，十六岁……嗯，记录好了。跟我来，先去领取身份令牌和入门物件，再给你分配活计和住处。”
    “是，有劳管事了。”刘平安亦步亦趋地跟在赵管事身后。
    一路上，赵管事简单介绍了一下林家外院的情况。林家分为內院和外院。內院是家族核心子弟和修为高深的客卿、长老居住修炼之所，位於灵气最浓郁的主峰及其周边几座山峰。而外院，则像是一个巨大的后勤保障基地和低级弟子培养所，遍布在这座“迎仙峰”上。
    外院弟子成分复杂，有像刘平安这样从凡人中选拔出来的外围门客，有林家旁系血脉中资质不佳者，也有少量从外界招收的散修后代。绝大多数人终其一生，都难以突破练气中期，只能在各个作坊、灵田、矿洞中从事繁杂的劳务，为內院和林家创造价值。
    “在外院，一切凭贡献点说话。”赵管事指著一处人来人往、类似办事大厅的建筑说道，“完成指派的任务，或者上交材料、成品，都能获得贡献点。贡献点可以兑换功法、丹药、法器，甚至是听筑基仙师讲道的机会。当然，像你这种新人，第一个月是义务期，只有最基本的例份，別想著偷奸耍滑。”
    刘平安默默记下。贡献点制度，听起来很合理，也极为现实。
    走进那处名为“杂务殿”的大厅，赵管事带著刘平安在一个窗口前排队。周围都是和外院弟子，穿著灰色的制式短褂，神情大多麻木或疲惫。感受到刘平安这个陌生面孔和寒酸的穿著，投来的目光多是漠然或淡淡的鄙夷。
    轮到他们，赵管事对窗口后的执事弟子道：“新来的外围门客，刘平安，登记造册，领入门物件。”
    那执事弟子效率很高，询问了姓名、年龄、灵根属性后，拿出一块暗沉沉的木製令牌，背面刻著“林”字，正面则用法力蚀刻出“外院丁戌柒佰叄”以及“刘平安”的字样。
    “这是你的身份令牌，滴血认主，切勿丟失，补办需十个贡献点。”执事弟子冷漠地说道，隨后又推过来一个灰色的小布袋，“入门物件：灰云衫两套，《引气诀》练气前期功法玉简一枚，《外院规条》一份，下品灵石一块，辟穀丹三粒。”
    东西少得可怜。那灰云衫只是最普通的布料，略有防尘效果，连最低等的法器都算不上。灵石只有一块，还是下品的。辟穀丹是最低级的，仅能管饱十天。
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    刘平安依言咬破指尖，挤出一滴鲜血滴在令牌上。血液迅速渗入，他立刻感觉到与令牌有了一丝微弱的联繫。
    “住处呢？”赵管事问。
    执事弟子查看了一下手中的册子，道：“丁字区域，柒佰叄號院，丙字房。这是钥匙。”他递过来一把锈跡斑斑的铁钥匙。
    赵管事点点头，对刘平安道：“走吧，带你去住处，然后去你干活的地方。”
    所谓的丁字区域，位於迎仙峰的边缘地带，灵气明显比刚才的平台稀薄不少。院落拥挤，道路狭窄，空气中瀰漫著一股淡淡的霉味和汗味。
    柒佰叄號院是一个不大的四合院，里面至少住了十几户人。丙字房是西厢房最角落的一间，推开吱呀作响的木门，一股浑浊的空气扑面而来。房间只有丈许见方，除了一张硬板床、一张破旧木桌和一个木凳，別无他物。窗户很小，糊的窗纸已经发黄破损。
    “以后你就住这里。同院的人自己认识，莫要惹是生非。”赵管事站在门口，似乎不愿多待，“收拾一下，换上衣衫，我带你去炼器坊报到。你既有打铁底子，便先去那边做个杂役学徒。”
    “炼器坊？”刘平安心中微动。这倒是个相对熟悉的环境。
    “嗯，外院炼器坊，主要负责处理低阶矿石，打造法器粗胚，修復一些破损的低阶法器。活计辛苦，但若能学到点东西，也算你的造化。”赵管事语气依旧平淡，“不过別抱太大希望，真正的炼器传承，在內院。外坊的管事，也不过是个练气中期的老弟子罢了。”
    片刻后，刘平安换上了那身灰色的灰云衫，虽然宽大不合身，但总算有了点“修仙者”的样子，儘管是最底层的那种。他將那块下品灵石和辟穀丹小心收好，身份令牌贴身存放，这才跟著赵管事离开这处简陋的居所。
    外院炼器坊位於半山腰一处巨大的平台上，离得老远就能听到叮叮噹噹的打铁声和风箱的呼啸，空气中瀰漫著焦煤和金属的味道，恍惚间让刘平安仿佛回到了青牛镇的铁匠铺。但规模却不可同日而语，放眼望去，数十个炉子同时生火，上百名穿著灰色或深蓝色短褂的修士在忙碌，气氛热火朝天。
    赵管事將刘平安交给一个满脸横肉、围著油腻皮裙的壮汉：“王监工，新来的杂役，刘平安，有点凡间打铁底子，你看著安排。”
    王监工修为在练气三层左右，气息彪悍，他斜睨了刘平安一眼，瓮声瓮气地道：“四灵根的废物？也好，总算不是完全的生手。你，去丙字区，三號炉，跟著老孙头，先学辨认和处理最低阶的『黑铁矿』，今天之內，要把那边堆的矿石初步淬炼一遍，完不成任务，扣例份！”
    他指著一处角落里的炉子，那边堆著小山般的黑色矿石，一个头髮花白、佝僂著背的老者，正有气无力地敲打著一块烧红的矿石。
    “是，监工。”刘平安低头应道，没有任何异议。
    赵管事见安排妥当，便自行离去。
    刘平安走向丙字区三號炉，对著那佝僂老者行了一礼：“孙老，小子刘平安，新来的杂役，监工让我来跟您学习。”
    老孙头抬起头，露出一张布满皱纹和煤灰的脸，眼神浑浊，他看了看刘平安，又看了看那堆矿石，嘆了口气，声音沙哑：“又来一个……唉，罢了。看著，黑铁矿，杂质多，硬度尚可，是炼製低阶法器最常用的基础灵材。先用锤子敲掉明显的外壳杂质，然后入炉煅烧，火候控制在中火偏上，烧到通体暗红，取出后用这把黑铁锤反覆锻打，看到泛起的火星顏色变淡，杂质就算去掉七七八八了……”
    老孙头演示了一遍，动作缓慢，但透著一股熟练。这工序，比凡铁锻造要精细一些，但对刘平安来说並不难。
    “试试看。”老孙头把锤子递给刘平安，自己坐到一边的石头上，眯起了眼睛，似乎疲惫不堪。
    刘平安拿起那把沉手的黑铁锤，入手微沉，比林老黑用的普通铁锤似乎要坚韧一些。他深吸一口气，调整呼吸，將一块黑铁矿夹起，放入炉火中。
    拉动风箱，控制火候，观察矿石顏色变化……这一切对他而言驾轻就熟。当矿石烧到暗红，他迅速將其夹出，放在铁砧上，抡起了锤子。
    “鐺！”
    第一锤落下，声音清脆，力度均匀。刘平安很快进入了状態，一锤接著一锤，富有节奏，动作流畅，丝毫不像新手。他专注地剔除著矿石中的杂质，火星在他锤下有规律地溅射。
    一旁假寐的老孙头微微睁开了眼睛，看著刘平安熟练沉稳的动作，浑浊的眼中闪过一丝讶异，但隨即又闭上，仿佛什么都没看见。
    刘平安心无旁騖，全身心投入到这重复的劳作中。他不知道的是，在他成功完成第一次对灵材的锻打，感受到那微弱的、不同於凡铁的反震力时，一个冰冷、机械、毫无感情的声音，突兀地在他脑海深处响起：
    【叮！检测到宿主成功处理一阶下品灵材『黑铁矿』，符合条件，修仙百艺熟练度系统激活……】
    【当前可激活技艺：炼器。是否激活？】
    刘平安的动作猛地一僵，锤子停在半空，心臟狂跳，几乎要跃出胸腔！
    金手指？！