诡秘：烈火与愚者之途 作者:佚名
    第27章 委託报酬
    欧维斯注视著卡洛琳的眼睛，对她竖起了两根手指。
    “这是一个非常实惠的委託，如果你愿意接下它，我可以给你两个优惠作为报酬，同时委託也分为两个阶段。”
    “怎么样，有兴趣继续听下去吗？”
    卡洛琳微微頷首，回答道：
    “请你继续说。”
    欧维斯满意一笑，收起中指留下食指，表示以整个委託的第一阶段，然后缓缓敘述道：
    “第一阶段，你前往廷根，帮我调查那里是否存在著与那个诈骗犯形象相似的人，把他们的信息全部收集起来，回到贝克兰德后交给我，这就算是第一阶段的委託完成。”
    “而作为回报，我会给你一定程度的优惠。原先那需要120镑的红毛猎犬血液我可以以100镑的超值低价卖给你！”
    100镑啊……那大概就是打了八五折，考虑到出行在外所需要的费用，再加上调查过程中可能需要利用钱財打点的地方，减免20镑確实可以与之相补，但是却没有多少可以优惠的地方，只能算是个底线价。
    卡洛琳快速地思考了一下，隨后立刻对欧维斯说道：
    “95镑！廷根是另一个地方的城市，若是按照你说的那样，那个诈骗犯捲走了你的钱財，那么他现在身上拥有的財富应当足以他在廷根有著一个非常体面的身份与富足的生活。想要调查这种阶层的人物，不可避免地会需要去贿赂当地官员，而我作为一个外来者，打点费的支出只会更高。”
    听完卡洛琳提出的要求，欧维斯勾著嘴角晃了晃手指，反驳道：
    “小姐，我这是赏金委託而不是商业交易，比起后者来是没有那么多公平的讲究的。我只会给你最基本的预算，而它已经反映在了红毛猎犬血液的优惠里。至於在委託过程中其他问题所造成的支出，就需要你自己来承担。”
    卡洛琳皱了皱眉，衔接著对方话语说道：
    “那个诈骗犯能够从你身边逃离躲到鲁恩，並且还有著能够应对占卜的手段，这表明你的委託是存在一定危险性的。作为委託人，你应当给予一定的风险保障费。”
    “那傢伙只是奸诈狡猾了一点，我不认为他存在什么危险性。我猜他最多也就是一个序列8的非凡者，本身没有什么战斗能力，而你作为『猎人』拥有著足够打败他的力量。”
    二人互不相让，谁都不打算过多地让出自己的利益。
    卡洛琳的內心很快便紧张了起来，她以前也只是在买菜的事情上砍一下价，这种委託事件的切磋商討完完全全是第一次。
    於是她咬了咬牙，决定稍微放弃掉一点利益，说道：
    “96镑，我不能不去考虑比较危险的可能。”
    欧维斯保持著同一个姿势，眼睛紧紧地盯著卡洛琳道：
    “小姐，我已经给予了足够的优惠。”
    “98镑！”
    “成交。”
    卡洛琳话音刚落，欧维斯便立刻换上了一副欣然的笑容，看得卡洛琳不免攥紧了拳头。
    ……还是没能算过这老狐狸的诡计。
    “哎呀美丽的小姐，你真是一位善良体贴的女孩，知道我这样的生意人日子艰难，相信日后我们一定会达成更多更好的交易。”
    欧维斯嬉皮笑脸地说著，作势就要来握卡洛琳的手。
    卡洛琳一把就避开了他的动作，把手紧紧地收在怀里，没好气地瞪了他一眼，说道：
    “不要再说这种话了，你还没有告诉我委託的第二阶段是什么。”
    欧维斯笑了笑，伸出了第二根手指。
    “第二阶段的委託就有些困难了，在你完成第一阶段的工作后，我会確认那个诈骗犯是否就在你收集来的那些人当中。如果没有，那么一切便作罢，而要是我成功確认了他的身份，那么你就需要帮我去廷根进一步收集他的信息，將这些情报返还於我，隨后拖延住他直到我亲自前来，或是帮我直接將他抓回贝克兰德。”
    说完，欧维斯似乎是知道卡洛琳会对此存在顾虑，便摊开双手，像是两只手里拿著东西一样说道：
    “第二阶段的报酬分成两份。其一，在你交付给我那个诈骗犯的全部信息后，我就会把你需要的红毛猎犬大脑灰质以半价的优惠卖给你，也就是100镑。”
    “其二，在我顺利抓住那个诈骗犯后，我就会给你委託结算的最终报酬，那就是『猎人』途径序列8的魔药配方。”
    序列8的魔药配方？！
    卡洛琳闻言愣了一下，方才还在计较欧维斯一毛不拔的她著实没想到他会给出这样一个报酬。
    家中阁楼的笔记上没有记录“猎人”途径序列8的任何信息，说明原身在遇害前也还没有得到对应的魔药配方。对於需要提升力量以保全自己的卡洛琳来说，这是一个很难拒绝的报酬。
    谁知道她还能去哪里获取“猎人”途径序列8的魔药配方？现在有一个可以通过做任务得到的获取方法，她不得不更多地考虑一下。
    “如果我想向你直接购买那份配方，你会出多少价格？”
    卡洛琳抿著嘴询问道。
    “一份序列8的魔药配方原价是400镑，你完全不用去怀疑，在鲁恩任何一个非凡市场上，魔药配方都是確定好了的价格。呵呵，这就是商品与市场的相互关係。”
    欧维斯回答道。
    “当然，你也可以选择只接受第一阶段的委託。在得到那个诈骗犯的消息后，我的行动就不会再那么捉襟见肘，我可以去僱佣其他的，更强大的赏金猎人来帮我完成这件事。”
    “哈哈，这可是只属於你的特別优惠，我有预感，我们之后的合作只会多而不会少。作为不可多得的优质客户，慈善的欧维斯·维因先生会给你提供足够的、十分合理的出手选择。”
    隨后，他坐直了身体，用一个精明的，但是没有多少真挚的笑容看著卡洛琳，向她拋出了最终的確认式问句：
    “那么小姐，请问你的选择是……？”
    卡洛琳没有犹豫，迎著欧维斯的笑脸回答道：
    “我愿意接受你的委託。”
    得到回答后，欧维斯的笑容终於变得诚恳了起来。他愉快地向卡洛琳伸出了手，这一次，他不再那么的冒犯。
    “希望我们的合作愉快。”
    卡洛琳也掛起了一个微笑，伸手与欧维斯浅浅一握。
    …………
    和欧维斯达成了委託確认后，卡洛琳便不再停留於地下交易市场，沿著来时的路走出了那扇铁门，顺著暗道一路往外走去。
    她与欧维斯目前只是达成了初步的口头协议，等到她准备好正式去往廷根进行调查前，她会再来和欧维斯见一面，签订一份具体的、拥有约束效果的书面协议。
    这还是由欧维斯主动提出的要求，看来在他那攻於算计的商业头脑下，还真的秉承著一份公平交易的信念。就像他说的，他確实很崇拜罗塞尔大帝，同样也很信奉对方提出的一系列有关商业活动的价值观。
    “虽然现在还不能完全信任欧维斯，但是他身上所持有的情报与物品都是我现在很需要的东西。他能拥有序列8的魔药配方，就未必不会有序列7，甚至序列6的魔药配方情报……！”
    这不能怪卡洛琳过分的怀疑，在这个拥有非凡力量的世界，她作为一个穿越者必须要对任何事情都多留一个心眼。
    更何况，欧维斯还与那个因蒂斯的“铁血十字会”有著关联，这是他自己亲口讲述的。那个以“猎人”途径的非凡者为成员的组织，对自己来说既可能是一个机遇，也可能是一个充满风险的挑战。
    卡洛琳现在最想要做的，就是赶紧回到家，用“虚空立方”確认一下自己刚才与欧维斯的交流会不会形成一篇“报导”，以此来探查一下欧维斯的动机与可信度。
    缓步走出暗道，推开那扇破烂的木门后，户外的光芒再次充盈了卡洛琳的视野。
    地下交易市场的光线是那么昏黄，以至於现在重新来到外面的她都不由得觉得浑身一轻，没有了刚才的紧迫与逼仄感。
    拿出怀表来看了一眼，时间已经来到了下午三点四十七分，很快就会迎来贝克兰德的下班潮。
    收起怀表，卡洛琳转向街道，在走出巷子后，她想起休此时应该正在某个地方暗中观察，以確认她身后有没有人跟踪。
    抱歉啊休，让你在外面久等了……
    心里悄悄说了声抱歉，卡洛琳装作什么都不知道的模样，坦然地行走在东区的街道上，向著“勇敢者酒吧”所在的铁门街慢慢走去。
    过了大约十几分钟，卡洛琳来到了铁门街东面的十字路口，隔著街道，她就能看到“勇敢者酒吧”的那块招牌，以及依然站在门外的那位壮汉守卫。
    她没有继续走过去，而是就那么待在原地，静静地等待著。
    又是一个十分钟后，卡洛琳观察著路边不断走过的行人，甚至还遇到了几个前来向她討要施捨的乞丐。
    在分別给了对方1苏勒的施捨以送他们离开后，卡洛琳看到了从北面街道的另一边走来的休·迪尔查，看起来她应该是特地绕了一圈才赶来与自己会合。
    走近之后，休浑身一轻地鬆了口气，对卡洛琳说道：
    “看来確实与地下交易市场无关，在你离开后，並没有人在后面跟踪你，『勇敢者酒吧』的担保还是值得信任的。”
    那是当然了，因为本来就没有人跟踪我，就算有，那大概也是阿尔伯特那个便宜舅舅派来的人……
    “那真是太好了，如此想来，说明我的调查確实已经接触到了一些有用的线索。”
    卡洛琳违心地说道，略微有些躲避休注视著她的那双大眼睛。
    休完全没有在意到这些小细节，为自己好友的行动有所收穫而共感地喜悦道：
    “嗯，卡尔叔叔和凯萨琳阿姨的死亡一定能等到真相大白的那天！”
    看著休这副真心为自己而高兴的模样，卡洛琳心里的愧疚不免又增加了些许。
    似是出於情感的驱动，她情不自禁地抬手揉了揉休的头髮——虽然手感並不是很好，轻柔却有些扎手。
    “真是的，卡洛琳你做什么呀！”
    休有些不快地躲开卡洛琳的手掌，后者脑海中因此升起了一点残缺淡漠的记忆，她下意识地开口说道：
    “以前都是我带著你玩，现在已经轮到你保护和带领我了呢……休，你现在成长得很强大了呀。”
    听到卡洛琳这莫名其妙的话语，休的脸颊稍稍变红了一点，抬起拳头在卡洛琳的腰间锤了一下。
    “不要说这种话呀！倒是你，你还是和以前一样，总是喜欢摸我的头和拿我来开玩笑！”
    “哈哈，谁让你的身高好像一直都没什么变化呢？我只是一抬手就能碰到你的头了，这不能怪我。”
    “谁说的！我明明一直都有在长高，去年大概是在这里，今年就已经在这里了！”
    休比比划划地指示著自己身高的变化，即使在卡洛琳看来，这点变化似乎根本算不上是什么变化。
    隨意地聊了一会儿后，二人的心情都明显地愜意了不少。
    抬头看了一眼开始慢慢变暗的天色后，休转而对卡洛琳询问起她近期的打算。
    “我最近打算先安静一段时间，等到风头过去后再继续调查我父母的事情。而在这段时间里，我准备去做一些委託任务，赚一些外快和非凡材料。”
    听完卡洛琳的讲述，休有些意外地说道：
    “你这是准备去当赏金猎人吗？”
    卡洛琳摸了摸下巴，回答道：
    “也不能完全说是赏金猎人吧，总之就是在这段时间里给自己找点事情做，顺便也好让自己適应一下非凡力量。”
    休明白地“哦”了一声，点了点头道：
    “確实，毕竟卡洛琳你是『猎人』嘛，在赏金委託方面有著天然的优势。”
    “如果我真的要按照『猎人』的方式来生活，那么我最好从今天晚上就开始前往城外的山野森林去打猎，没准以后我需要的非凡材料都能靠自己去狩猎回来。”
    “卡洛琳你的思维还是那么……活跃。”