宫门在身后缓缓合拢，將满殿的灯火与人声隔绝。
    易子川独自立在长街尽头，夜已深沉，泼墨似的天幕上只悬著一轮清冷冷的孤月，流水般的月华倾泻而下，將脚下的青石板路浸润得泛著一层朦朧的、近乎哀戚的白光。
    方才在暖阁中与皇帝的对答，字字句句犹在耳畔迴响，带著不容反悔的重量。
    此时此刻，他站在这里，心底最深处翻涌上来的，却只是一个再简单不过的念头——他想见她。
    这念头来得突兀，却汹涌得不容抗拒，如同暗夜里骤然燎原的星火，瞬间便吞噬了所有理智的藩篱。
    他突然停下脚步，玄色的衣摆在空中划过一个利落的弧度，声音在寂静的夜里显得格外清晰，却刻意放淡了情绪：“你先回去。”
    紧隨其后的秦苍微微一怔，下意识地抬眼看了看天色，眉宇间凝著一丝不赞同的担忧：“王爷，时辰已晚，您……”
    “无妨。”易子川打断他，语气平淡，却带著不容置喙的决断，“我隨意走走，很快便回。”
    秦苍深知主子的性子，见他心意已决，只得將劝諫的话咽了回去，躬身一礼，默默牵著那匹神骏的黑马，转身融入了另一条街道的阴影里。
    待那沉稳的脚步声彻底消失在街角，易子川方才还挺得笔直的肩背几不可察地鬆懈了一瞬。
    他目光转向一旁那条被高墙阴影笼罩的、狭长而静謐的巷弄，身形微动，便如一片被夜风捲起的落叶，悄无声息地掠了进去。
    护国將军府的轮廓在不远处沉默矗立，飞檐斗拱在月色下勾勒出硬朗的线条。
    避开一队执著灯笼，步履整齐的巡夜士兵，易子川对这条路径熟悉得如同归家。
    他並未走正门，而是绕至府邸后侧一处僻静的角落，足尖在墙垣上几点，身影便如鷂子般轻盈地翻越了那丈许高的院墙，落入墙內馥郁的木阴影之中，未惊起半分尘埃。
    夏简兮所居的东院，虽然只来过一次，但他记得很清楚。
    夜阑人静，唯有东边那座精巧的院落里，还透出一窗橘黄色的，温暖而固执的光晕。
    易子川隱在一株枝叶繁茂的古树之后，屏住了呼吸，隔著庭院中疏落的影，静静凝视著那扇亮灯的菱格窗欞。
    窗纸上，映出一道纤细清瘦的剪影，她似乎正伏案做著什么，微微低头的姿態，勾勒出颈项一段柔美而脆弱的弧度。
    能这般远远地看上一眼，知道她安好，知道那盏灯是为她而亮，胸腔里那颗躁动不安的心，竟奇异地沉淀下来，寻到了一份落处。
    想起方才在宫中，自己那番石破天惊的“入赘”之言，以及皇帝那张由震惊转为愕然，最终化作无奈苦笑的脸，易子川的唇角几不可察地微微牵动了一下，隨即又化作一声几不可闻的轻嘆，消散在带著香的夜风里。
    易子川隱在古树浓密的枝叶间，身形与夜色几乎融为一体，唯有目光穿透稀疏的叶影，牢牢锁在远处那扇半开的支摘窗上。
    窗內，烛火温润。
    夏简兮並未端坐於书案前，而是慵懒地靠坐在窗边的贵妃榻上，半倚著引枕，一卷书册摊在膝头，纤长的手指却久久未曾翻动一页。
    月华与烛光交织，为她侧脸镀上了一层柔和的光晕。
    可下一刻，易子川的目光，在掠过她沉静侧影时，猛地一滯，定在了她手边那张紫檀木小几上。
    那上面，赫然摆著一个眼熟的，来自东街那家老字號食肆的油纸包。
    包裹似乎被打开过，又草草繫上，形状不那么规整，甚至能隱约看到里面红亮油润的鸭皮，是他特地去买来的那只烤鸭。
    易子川的心像是被什么东西轻轻攥了一下，隨即泛起一阵微涩的酸麻。
    她就那样靠著，目光落在书页上，却许久未动，偶尔，那清冷的目光会不受控制地，往那油纸包上瞟一眼，又迅速移开，带著点赌气似的倔强，仿佛在跟谁较劲，又仿佛在挣扎著什么。
    就在这时，起了一阵风，轻轻的吹开他手中的书卷。
    “小姐，起风了！”时薇的声音响起，“我去小厨房把炉火灭了！记得把窗户关了！”
    “好！”
    夏简兮的手刚搭上窗欞，窗外那抹模糊的黑影便是一颤。
    她心头一紧，声音不自觉地带上厉色：“谁在那里？”
    窗外只有夜风拂过树叶的沙沙声，並无回应。那无声的静默比任何回答都更让人心慌，她下意识地后退半步，吸了口气便要唤人：“来……”
    话音未落，一道黑影如鬼魅般掠入厢房！
    速度快得只在她眼前带过一阵疾风。
    夏简兮甚至来不及看清，一只温热宽大的手掌便从身后紧紧捂住了她的口鼻，將她尚未完全喊出的惊呼尽数堵了回去。
    “唔！”
    一股清冽的、带著夜露微凉的气息瞬间將她笼罩。
    她的背脊撞上一个坚实的胸膛，隔著薄薄的秋衣，能清晰感受到对方衣衫下紧绷的肌肉和传递过来的体温。
    惊骇如冰水浇头。
    她剧烈挣扎起来，手肘用力向后顶去，双腿胡乱踢蹬，试图製造出声响。
    可对方的臂膀如铁箍般將她牢牢锁在怀中，所有的反抗都像是石沉大海，只换来更窒息的禁錮。
    “是我。”低沉的男声贴著她的耳畔响起，带著急促呼吸后的微喘，热气拂过她敏感的耳廓。
    是易子川！
    趁她愣神的剎那，易子川的手臂收紧了些，將她更深地禁錮在怀中，另一只手仍死死捂著她的嘴。
    他的掌心有些粗糙，紧贴著她的皮肤，那陌生的触感让她浑身汗毛倒竖。
    厢房內只点了一盏昏黄的灯烛，光线摇曳，將两人紧密相贴的身影投在墙壁上，扭曲成一个曖昧又危险的形状。