易子川毫无睡意。他坐在郑瘸子身侧不远处，目光落在对方包扎严实的肩胛和手臂上，那刺目的白布下，是为他而留的伤。篝火的光芒勾勒出郑瘸子稜角分明的侧脸，平日里冷硬如铁的线条，在沉睡中竟透出几分难得的脆弱与疲惫。易子川的心，像是被什么东西轻轻撞了一下，酸涩而柔软。
    他不由自主地伸出手，想要拂去对方额角沾染的一点灰尘，指尖却在即將触碰到那粗糙皮肤时猛地顿住，如同被烫到一般迅速收回。心跳骤然失序，脸颊也有些发烫。他这是怎么了？为何会对一个护卫，產生如此……不合礼数的关切？
    “公子也歇息吧，后半夜我来守。”青梟的声音在一旁低沉响起，打断了易子川紊乱的思绪。
    易子川猛地回神，有些仓促地垂下眼帘，掩饰住眼底的波澜。“我还不困，前辈伤势未愈，还是你先休息。”他努力让自己的声音听起来平静无波。
    青梟看了他一眼，没有坚持，只是道：“既如此，我们轮流守夜。公子若有任何发现，立刻示警。”说完，他便靠著墙壁，闭目调息起来。
    驛站內重归寂静，只剩下木柴燃烧的噼啪声和窗外愈发急促的雨声。易子川抱膝而坐，將下巴搁在膝盖上，目光却不受控制地再次飘向郑瘸子。这个男人，沉默、寡言、浑身是伤，却像一座沉默的山，给了他前所未有的安全感。从他决定背负起郑瘸子前行的那一刻起，某些东西就已经不一样了。他不再是那个需要被全然保护的“小姐”，而郑瘸子於他，似乎也不再仅仅是一个忠心的护卫。
    “呃……”一声压抑的、极其轻微的痛哼从郑瘸子喉间溢出。
    易子川立刻紧张地看过去，只见郑瘸子即使在睡梦中，身体也微微蜷缩了一下，独眼紧闭，额角渗出细密的冷汗，显然是伤口疼痛难忍。
    几乎没有犹豫，易子川立刻挪到他身边，掏出怀中一方相对乾净的素帕，小心翼翼地为他擦拭额角的冷汗。指尖隔著薄薄的布料，能清晰地感受到他皮肤下传来的不正常热度。他在发烧。
    易子川的心揪紧了。他回头看了看似乎已然入睡的青梟，轻手轻脚地拿起水囊，再次將清水一点点滴入郑瘸子乾裂的唇间。
    也许是清水的滋润，也许是那轻柔擦拭的动作带来了慰藉，郑瘸子紧绷的身体微微放鬆了些，无意识地朝著热源（易子川的方向）侧了侧头，呼吸似乎也顺畅了一些。
    他就这样安静地守在旁边，借著篝火的光，仔细地看著这张脸。那一道道疤痕，记录著他过往的崢嶸与苦难；那紧抿的唇，诉说著他的坚韧与沉默。易子川忽然很想知道，这个男人过去的十几年，究竟是如何度过？为何会对父亲、对易家如此忠心不二？真的……仅仅是因为职责吗？
    一个大胆的、他从未敢深想的念头悄然浮现：若自己……不再是“小姐”，他待自己，可还会如此？
    这个念头让他心头狂跳，脸颊瞬间烧了起来，慌忙移开视线，不敢再看。
    后半夜，雨势渐歇，只有檐角残存的积水滴滴答答落下。易子川和青梟交换了守夜。他虽然疲惫，却依旧警觉，耳朵捕捉著驛站內外任何一丝不寻常的动静。
    临近天亮时，一阵极其轻微的、仿佛夜梟啼鸣般的声音，从驛站外的某个方向隱约传来，连续三次。
    一直闭目调息的青梟猛地睁开眼，对易子川低声道：“是我们的人，我出去看看。”他身形一动，便如同狸猫般悄无声息地滑出了破败的窗欞，融入將明未明的天色中。
    易子川心中一紧，握紧了短刀，更加警惕地守在郑瘸子身边。
    没过多久，青梟返回，脸色却比出去时更加凝重，甚至还带著一丝难以置信的惊怒。
    “怎么了？”易子川察觉到不对，立刻问道。
    青梟看了一眼尚未醒来的郑瘸子，压低了声音，语气沉痛：“刚接到飞梟传书……我们设在城西的一处暗桩，在昨夜……被拔除了！留守的兄弟……无一倖免！”
    易子川倒吸一口凉气：“是『血鸦』？”
    “手法像，但……太快，太乾净了。”青梟眼中寒光闪烁，“而且，据侥倖传递出的最后消息称，对方似乎……对我们的联络方式和据点位置，异常熟悉！”
    这句话如同惊雷，在易子川耳边炸响！异常熟悉？这意味著什么？难道……有內奸？
    他的目光，不由自主地、带著一丝惊疑和无法言说的恐慌，落在了沉睡的郑瘸子身上。会是他吗？这个一路拼死护著他、让他心生悸动的男人……难道……
    不！不可能！
    易子川立刻在心中否定了这个荒谬的念头。郑瘸子为他做的，流的血，几乎付出的生命，怎么可能是假的？
    可如果不是他……那內奸会是谁？青梟？还是其他尚未接触到的“隱刃”？
    信任的基石，在这一刻，悄然裂开了一道缝隙。易子川看著郑瘸子沉睡的容顏，心中一片冰凉混乱。前路，不仅是杀机四伏，更布满了令人心寒的迷雾。而他对郑瘸子那份刚刚萌芽、却已深刻入骨的情感，又將何去何从？
    青梟的话如同冰锥，刺穿了驛站內短暂的平静，也刺入了易子川骤然冰冷的心。內奸？这个念头一旦升起，便如同毒藤般疯狂滋长，缠绕得他几乎窒息。他的目光不受控制地再次落在郑瘸子身上，带著连他自己都未曾察觉的审视与恐慌。
    就在这时，郑瘸子的眼皮动了动，缓缓睁开。独眼先是茫然，隨即迅速恢復清明，显然常年刀头舔血的生活让他即使在重伤沉睡中也保持著极高的警觉。他立刻察觉到了驛站內异常凝重的气氛，以及易子川看向他时，那复杂难辨的眼神——有关切，但更多的，是一种陌生的、带著刺痛感的犹疑。
    郑瘸子心头一沉。他挣扎著想要坐起，却牵动了伤口，闷哼一声，额角瞬间渗出冷汗。