巫师世界的禁书管理员 作者:入夜导师
    第276章 瑞托马斯
    第276章 瑞托马斯
    狄克与那位胖厨师道別后，便护送佩姬返回城堡一路上，佩姬都低著头，且沉默不语。
    佩姬除了生病的时候，向来都是个活泼的姑娘，这倒是符合她的年纪。
    只是这趟返程的路，她走得相当缓慢。
    本来负责將佩姬送到佩纳书房的人，应当是来通知佩姬的那名文官。
    不过，既然狄克在此，他决定接过这个任务。
    了一段时间，他们总算抵达目的地。
    佩姬站在门口发呆，狄克便替她敲响了房门。
    “咚咚。”
    “进来。”
    狄克推开门：“佩纳大人，我將佩姬小姐带来了。”
    佩纳笑著说：“辛苦你了，布坎南爵士。”
    狄克微微欠身：“这是属下的职责。”
    “你还管著我的队，却还要让你陪著佩姬閒逛。”
    “舰队暂时没有特別的事情，而作为佩顿家族的家臣，属下应当时刻以佩顿家族成员的安全为重。”
    “嗯，”
    佩纳点点头，然后望向站在门口的佩姬，
    “佩姬，別在门口站著了，快快进来。”
    佩姬犹豫了一阵，这才迈步入內。
    佩纳满脸笑容地绕过书桌，走向佩姬。
    他拉起佩姬的手，走向此刻正坐在一张椅子上，身著红黑两色竖领礼服的男人。
    那人留著一头黑色的中长发，从额头正中分向两边。
    上唇处留著浓密却又修剪整齐的一字胡，令他看上去颇具风度又不失儒雅。
    此人大概五十岁左右，眸中的精光总是朝著斜下方，说明他可能性格孤傲。
    佩纳对佩姬说：“佩姬，这位是路德·瑞托马斯伯爵。路德伯爵，这就是我的妹妹，
    佩姬：佩顿了。”
    狄克望著佩姬的侧脸，他看见她的眸中写满了牴触和恐惧，皱著眉的表情警惕极了。
    佩纳扯了一下佩姬的手臂：“妹妹，你应当向路德伯爵问候，別忘了礼仪！”
    然而，佩姬紧咬嘴唇，却一个字也没有说。
    对面路德伯爵见状，只是双手叉腰，並闭上双眼，靠在椅背上：
    “佩纳伯爵，我想佩姬小姐应当是误会了，她恐怕误以为，你將要把她许配给我这个老头子。”
    佩纳笑了一下：“哈！是我没叫人交代清楚，但即使佩姬当真要嫁给你，也绝非一件吃亏的事情。”
    “哈哈哈！”路德也笑出了声，“的確，不是什么人都有机会嫁给伯爵。”
    佩纳点头，又扯了佩姬：
    “好了妹妹，不管你要嫁的人是谁，你都该问候身份尊贵的客人。”
    佩姬终於张开了嘴，並朝路德行了一个屈膝礼：
    “路德伯爵，很荣幸见到你。”
    路德眯起眼，仔细打量了一番佩姬，然后扭头望向佩纳：
    “还真是你母亲的女人，哈，都说沾了蒙特罗家族的血，肌肤就会如青山柑一般润嫩，佩姬小姐又为这个流言增添了新的证据。”
    “但终归只是流言，”佩纳耸肩道，“霍夫斯家现在的男爵，就是一个噁心的癩痢头，他的女儿更是长得一个比一个难评，而他的祖母就是蒙特罗家的直系。”
    “血脉也可以被稀释，”路德说，“而佩姬的母亲正是一个纯正的蒙特罗。”
    “那倒是，布坎南爵土，搬把椅子过来，”
    佩纳扭头望向狄克，然后面向佩姬，
    “妹妹，我们坐下聊。”
    狄克鞠躬，立即照办。
    之后佩纳又让狄克帮忙倒酒，这个工作休伯特伯爵还在时，狄克经常做。
    因此，他也算是轻车熟路。
    而添酒是个需要持续进行的活计，故而倒完酒后，狄克便站在两个佩顿中间候立。
    “老实说，”路德望向佩纳，“当我第一次见到你年轻的母亲时，著实暗暗地诅咒过你的父亲，说他是真该死。”
    “哈哈哈，”佩纳笑得前仰后翻，“那时你们都还年轻气盛。”
    “那会儿我年纪比你现在还小，”路德耸肩道，“而我得知他竟然能娶自己封君的妹妹，就更加觉得不可思议。”
    “忠犬和老蒙特罗公爵之间，並非简单的君臣关係，不过我也没听父亲具体讲过就是了。”
    听到这里，狄克才知道，原来就连休伯特大人的儿子，也不知道他跟佩纳·蒙特罗之间过往。
    “这点我也听过一些传闻，”路德说，“不过现在想起来，那些时光仿佛历歷在目，
    我跟你的父亲是在战场上结识的。”
    “我知道，那场高原战役，”佩纳接过话。
    “是啊，你父亲是那场战役比武大会的冠军，因此得到了指挥营的信任，导致他竟然能在战斗中担任一个將领。
    “要知道你父亲当时还只是个男爵，因此受他指挥的爵士，多数颇为不服。”
    佩纳咧开嘴：“这么说，也包括伯爵你？”
    “如今休伯特牺牲了，我也没什么不好意思承认的了，没错，也包括我，”
    路德说，
    “我在比武大会的四分之一决赛上败给了你的父亲，而后又在那场战役中，成为你父亲的下属。
    “好在当时我还不是伯爵，因此也只是將情绪藏在心里。但几场仗后，包括我在內的所有人，无不为你父亲的军事才能而折服。
    “当时，我以为你的父亲將会是这场战役，最闪耀的明星。谁曾想，却在战役的最后，被人抢了风头。”
    “这事我颇有耳闻，”佩纳眯起眼，“你说的，是那位女公爵？”
    “没错，平原之主，布莉安娜·洛林。那是个神秘而强大的女人，儘管只有一面之缘，而我觉得我当时就被她迷住了。”
    听到这里，佩纳眯起眼：
    “听你这么说，我还真想目睹那位女爵士的芳容。”
    “无关容貌，儘管她也很美，但她的那种独特的气质，才是她魅力的关键。”
    “是吗，不过提起洛林平原，”佩纳道，“西部最近似乎並不太平。”
    “最近王国西部是很乱，听说有一个刺客组织正在崛起，更重要的是——”
    路德稍稍向前俯身，凝视佩纳，
    “笼罩在『金麦平原』之上那浑浊的神秘，似乎正在淡去。”
    “神秘？”
    “据说自从几十年起，女性成为了那片土地的主人，洛林家就被某种邪恶的力量所庇佑，周围的家族无不畏惧，在与他们家打交道时，难免退让三分，”
    路德说，
    “可一旦那股力量消散，它的受益者难免乱了方寸，而那些长期忌惮洛林平原的领主们，会有何反应，你应该清楚吧？”
    佩纳一脸严肃地点头，但什么也没有说。
    路德接著道：“所以我猜测，近来洛林平原，恐怕会有大事发生。”
    “不过洛林平原距离我们这儿路途遥远，不论是蒙特罗丘陵，还是托马斯双子河，”
    话及此处，佩纳忽然面向佩姬，
    “佩姬，你可知道，瑞托马斯家族？”
    面对突然的提问考察，佩姬顿了顿脑袋：
    “这是托马斯家族的一个分支，纹章是染血孤江。”
    路德听完似乎很高兴，他微笑著问：
    “那你可知，瑞托马斯家族，和『染血孤江』的来歷？”
    这次佩姬摇晃著脑袋。
    “八百年前，荆棘地的矮个子们以无中生有的藉口，对双子河地区发起了卑鄙的偷袭，因为事发突然，河域的南部迅速失守，”
    路德伯爵开始讲述，他们家族的过往，
    “而他们企图沿河北上，逐步吞併整个双子河地区，而他们的计划很顺利，金河迅速被他们掌握，只要再被他们拿下银水，托马斯家的润云城，便將岌岌可危。
    “当时瑞托马斯家族的祖先，“堡垒”塔尔·托马斯率领五千骑兵，大败劳埃德家的三万大军，並將银水染成了红色。
    “之后塔尔的兄长，帕威尔公爵总算將剩余力量集结完毕，发起反攻，並夺回了所有失地。
    “在那之后，帕威尔便授予塔尔伯爵爵位，並赐予封地。之后，瑞托马斯家族的染血孤江的旗帜，便飘扬在了王国的土地上。”
    佩姬点了点头，但从她的表情上就能看出，她似乎不太感兴趣。
    佩纳接过话：“好了，佩姬，而你就將嫁到双子河地区的红涛堡，迎娶你的，將是路德伯爵的次子，肯尼斯·瑞托马斯。”
    “哦，但有件事我必须要说明，”
    路德清了清嗓子，
    “其实作为老朋友，我本该参加休伯特的葬礼，並在两个月前，向槽港提亲。但由於红涛堡有要务抽不开身，这才拖到现在。
    “佩纳伯爵，肯尼斯虽然只是我的次子，但是他將继承我的爵位和领地。”
    “哈，这我有所耳闻，令郎贝隆·瑞托马斯，武艺高强，是宫廷的十二名护典骑士之一o
    “唔——我寧肯他的本领平庸一些，”
    路德深沉地嘆气道，
    “佩纳伯爵，你知道的，护典骑士將宣誓护卫天赐巨典以及王国和国王，誓言要求他们无欲无求，不可娶妻婚配。
    “他必须放弃身为我长子的所有权力，而他竟然依旧同意，依然决然地加入护典队伍当中。为此，我差点跟他拔剑相向。
    “但那小子终究还是不听我的命令，成为了护典骑土，本该属於他的一切，自然而然地落到了肯尼斯身上。”
    佩纳点头，从表情上看得出，他应该早就知道了这个情况。
    他望向佩姬：“听到了吗，妹妹！你將要嫁的人，可是伯爵的继承人！”
    然而，佩姬只是埋头，什么也没有说。
    佩纳皱眉：“佩姬，这时候是该说话！”
    佩姬仍旧低垂著脑袋。
    “佩姬！”佩纳提高了音量。
    这时，佩姬终於望向佩纳。
    不过，她的眼眶里含著液体，表情也很是凶狠：
    “不！”
    “佩姬，你！”
    佩纳警了一眼路德，似乎是在观察对方的表情。
    他站了起来，来到佩姬身旁，小声说：
    “这个时候，你可不能任性！”
    “不！”佩姬几乎吼了出来。
    她突然起身，用袖子在脸上一抹，然后冲向门边——
    “啪！”
    重重地摔门声，惊到了书房里的三个男人。
    最先反应过来的是佩纳，他对路德说：
    “抱歉，路德伯爵，让你看笑话了。”
    “这丫头被宠坏了，”路德的表情似乎有些不悦，“忠犬在外威风凛凛，竟然不会管教、培育后人。”
    “佩姬的情况有些特殊，”佩纳一脸尷尬，“但不管她的態度如何，结果不会改变。
    “这是当然，”路德语气变得傲慢，“瑞托马斯家族歷来强硬，不忍任何人羞辱。”
    而狄克现在有些担心佩姬，於是不得以插嘴道：
    “佩纳大人，我担心佩姬小姐会做出什么危险的事情，请容许我去监护她。”
    佩纳点头：“也是，去吧。”
    狄克鞠躬后，便立即走出书房。
    询问门口的护卫后，狄克知晓佩姬朝自己臥室的方向跑去。
    於是，他连忙追赶。
    狄克快速来到佩姬房间前，敲响了房门：
    “佩姬小姐。”
    “滚！”
    这个词狄克曾听佩姬对他讲过多次，但此刻却令他安心。
    证明佩姬在房间內，且似乎没有极端想法。
    说到底，这件事跟狄克无关，他的职责只有確保佩姬的安全。
    至於佩姬会如何想，跟他无关。
    以他的身份，也不能轻易介入。
    於是他只是叫来走廊上的守卫：“守在小姐的门口，不要让她出门，若是她闹情绪，
    你就来找我或者佩纳伯爵。”
    吩咐完后，狄克步返回了伯爵的书房。
    敲门进入，狄克发现，房间里只剩下了佩纳一人：
    “瑞托马斯伯爵呢？”
    “他走了，而且很不开心。”
    毕竟被未来的儿媳妇当面拒绝婚事，路德大概感觉羞辱。
    狄克直諫：“大人，你不该在確定佩姬的態度前，就让她来见对方。”
    “我明白，我知道这件事是有点草率，”佩纳显得颇为不耐烦，“但她也太任性了，
    难道不明白她那是在代表佩顿家族在讲话吗！”
    狄克不知如何评价，但有件事他必须確认：
    “大人，瑞托马斯伯爵知道佩姬的病情吗？”
    “当然不知道，”佩纳说，“我从没打算告诉他。”
    狄克皱眉：“这算是欺骗。”
    “贵族间的交道就是尔虞我诈，”
    佩纳撇了撇嘴，一脸的无所谓，
    “而且这件事对佩姬和槽港来说，算得上是双贏。
    “双贏？”狄克不解询问。
    “你知道的，佩姬的病恐无法救治，而通过这次联姻，槽港可以跟红涛堡建立姻亲，
    佩姬也算是在死前，给家族做出一点贡献，而佩姬至少也可在过世前，感受一番婚姻的幸福。”
    即使狄克深吸一口气这份幸福兴许並非佩姬渴求。
    此刻，狄克未能感到分毫，佩纳和佩姬之间的兄妹之情，哪怕明知这是牺牲妹妹，恐怕佩纳的態度也不会有任何动摇。
    但狄克什么也没有说，他发誓守护的，只有佩姬的生命。
    至於佩姬的幸福，与他无关。