在霍嬗的劝说下,赵破奴终於是同意了这个进兵方略。
而后,他们便开始挑选充当奇兵的使团人选。
焉耆在遮留谷的守军大约有五百人,因此这两百人需要十分悍勇,至少得以一敌二,才有机会取胜。
这个时候,李广利和江充他们也不爭了,甚至还开始谦让了起来。
最终赵破奴只能从军中精锐里筛选。
霍嬗也从亲卫中派了二十人出来,他们都是曾隨霍去病徵战的勇士,精锐中的精锐。
三日后,赵破奴便选好了二百名精锐的士卒。
霍嬗惊讶地发现,宋康也在其中。
他之前本来还想找机会將宋康提拔到自己的亲卫队,结果没想到宋康竟然这么想进步。
先登夺关,这確实是大功一件。
当然,前提是能够活下来。
正月刚过不久,雪便下小了,赵破奴与霍嬗他们先率一万骑兵出发,其余步卒隨后徐行。
只是三日,他们便抵达了楼兰国。
这个曾经的故乡。
与三十年前相比,盐池的规模明显有了缩减,估计再有几十年,楼兰也该迁城了。
霍嬗发现,苏伐提当初被砸死的地方,已经立起了一座庙宇。
【苏公庙】
这是刘彻亲自下令修建的庙宇,除了楼兰人,往来的商队也都会进行祭拜。
庙前堆放著不少供品,因此引来了不少鸟兽,看著还挺和谐。
而在苏伐提塑像的旁边,还有一个小人。
霍嬗一眼就认出来了,他是坎曼,那个忠心耿耿,一直护卫在苏伐提身边的侍卫。
轮迴之后,他也打听过坎曼的下落。
但没人会去关心一个不知名的楼兰侍卫。
时间过去太久,本地的楼兰人已经不记得了,只说修庙的时候就在,至於身份、姓名,实在是记不清了。
来到楼兰王宫,询问年迈的塔戈时。
霍嬗才知道,休屠王將坎曼放出来后,他就直接跑去刺杀浑邪王了,结果自然是以失败告终。
於是修庙时,坎曼的弟弟坎巴尔便亲手捏了一个泥像放在旁边。
霍嬗闻言,心中又是一番感慨。
念完往事,他们便谈起了正事。
见到城外乌泱泱的汉军,塔戈心中十分震恐,之前赵破奴七百骑就攻破了楼兰国,这一万骑的威力,简直无法想像。
对於赵破奴的吩咐,他是言听计从。
在塔戈的帮助下,他们很快就探明了遮留谷的大致情况,以及分兵情况。
遮留谷长约二十里,有五处险要地形。
焉耆人在此修建有小型关隘,並派四百人进行把守。
使团他们得经过所有关隘,然后从出谷口开始发攻,同时还得抵御焉耆人的两面夹攻,任务很是艰巨。
確认情况后,赵破奴命李哆率四千骑巡视南道诸国。
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他们则是率大军朝北进发。
在焉耆国附近,还有个尉犁国。
尉犁国仅有千户,兵近两千多人。
当他们见到数千汉军骑兵后,直接开城纳降,簞食壶浆以迎王师。
尉犁王如此识趣,赵破奴也送了许多礼物,以示友好。
控制住尉犁国后,李广利、江充便领著一千骑兵,悄悄埋伏在遮留谷的隱蔽处,静静等候著使团的信號。
李广利骑在马上,不时看看遮留谷,不时看看日头。
这是他的西域首战,绝不能失败!
江充凑过来笑道:“李將军不必焦急,这使团还有段路才能进关呢。”
李广利根本不想与这个杀弟仇人说话。
接应使团的任务,本来是李广利独自负责,但霍嬗非要將江充塞进来,赵破奴只好应允。
“李將军可是还在为令弟之死而怨恨我?”
知道还在这废话?
江充却是毫不收敛。“李將军,令弟乃是触犯国法而亡,我也是秉公执法,如今大家同在军中效力,当戮力同心才是啊。”
戮力同心?你別想抢我功劳就行。
见李广利始终不答话,江充也不再多言,而是一同將目光望向遮留谷。
宋康跟著使团,默默地观察著周围的环境。
开春过后,冰雪渐渐融化,敦薨水(孔雀河)水势猛涨,山谷中能通过的只有这一条小道,河水又冷又湍急,若是不慎落进河里,便是必死无疑。
第一处关隘位於谷口,焉耆人盘查的还算仔细。
但他们的刀剑都藏在马车的夹层中,这些焉耆人根本没有发现。
磨了两刻钟后,使团拿了两块金饼进行贿赂,这才顺利进入山谷。
经过这处简陋的关隘后,眾人都齐齐回望,想著等会要怎么將进行反攻。
后续的关隘就比较敷衍了,使团只要多给些钱,就能顺利通行。
马上就要到谷口了,宋康紧盯著马车里的夹层,只要听到命令,他们便要拔刀应战。
谷口的焉耆人心生警觉。
“怎么都是男人?不是说来照顾公主的吗?”
“我等奉大汉天子之命,特来护卫公主安全。”
焉耆人露出会意的笑容,不就是和匈奴人爭权嘛。“那你们可得当心了,乌孙境內的匈奴人,可比你们多得多。”
使团通过关隘后,行进速度明显放缓,只等一声號令,便要拔刀动手。
领头人將焉耆小队长悄悄拉到一旁,取出一枚金饼塞入他手中。“多谢关照,这是我的一些心意。”
那小队长笑容满面地接过金饼。
心想这些汉人真是阔绰,而且还好说话,以后可得再找他们多捞些。
西域地远,诸国向来是畏威不畏德。
匈奴人向来以刀箭立威,他们自然不敢冒犯;大汉要想让西域臣服,光靠礼当然不行,唯有以战立威。
“焉耆人贪得无厌!杀!”
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领头人突然高喊,然后掏出匕首,刺入了焉耆人的胸膛。
听到命令,使团眾人直接掀开马车夹层,取出藏好的兵刃,向焉耆人衝杀过去。
焉耆人猝不及防,场面一片混乱。
不多时,这支四十人的焉耆小队便被尽数歼灭。
確认无人逃脱报信后,他们分出一百人守住谷口,然后又以途中遗落財物为由,分出一百人开始往回打。
但接下来的两处关隘相隔太近,攻杀过程中,焉耆人很快反应过来,开始组织反击。
汉军眾人仅携带有佩刀、皮甲,在焉耆人的箭雨之下,处境十分被动。
“將军!谷口的焉耆人正在往回跑!谷里面肯定已经交手了!”
听到斥候急报,李广利精神一振,高举长枪喝道:“眾將士,建功立业,正在此时!隨我衝杀!”
“杀——!”
千余骑兵早已整装待发,得到命令后,便隨李广利开始了衝锋。